“我不小！”顧克路眼眶紅了，“您帶出來的兵，哪個是孬種？您就讓我去吧，這機會……這機會就讓給我吧?！?/div>
“什么叫讓？”孫兆群皺起眉頭。
顧克路低下頭，聲音輕得像蚊子：“我爹說過，戰(zhàn)場上，有些事總得有人去做……我是他的兒子，不能給他丟臉。”
那晚最后，孫兆群點了頭。
他現(xiàn)在回想，還能記起顧克路那一刻眼睛里閃過的光，像個孩子得到了期盼已久的糖果。
604高地的黎明是被炮火點亮的。
顧克路沖在最前面，他年輕，敏捷得像只山貓，轉眼就躍過了第一道鐵絲網(wǎng)。孫兆群跟在他側后方，看見他扔出手雷，炸掉了第一個火力點。
“漂亮！”孫兆群大喊。
然后，世界變成了紅色。
炮彈在不遠處炸開，氣浪掀翻了兩個人。孫兆群耳朵嗡鳴，眼前模糊，甩甩頭，掙扎著爬起來。然后，他看見了顧克路。
或者說，看見了半截顧克路。
那個一分鐘前還活蹦亂跳的少年，腰部以下的部分不見了，只剩下上半身趴在焦土上。腸子拖在身后，在硝煙里冒著熱氣。可他居然還在動，用手肘一寸一寸地向前爬，在身后拖出一道長長的、暗紅的痕跡。
“克路！”孫兆群嘶吼著想沖過去。
子彈像潑水一樣掃過來，壓得他抬不起頭。他眼睜睜看著顧克路爬了四米，五米，用牙齒拉掉手雷的保險銷，然后用盡最后的力氣，把它塞進了碉堡的射擊孔。
爆炸聲很悶，像是從大地深處傳來的。
那一刻，孫兆群腦子里有什么東西斷了。
“不抓俘虜了——”他聽見自己的聲音，陌生得不像自己，“殺！殺光他們！為克路報仇！”
后來的一切，孫兆群記不太清了。他只知道全連的人都瘋了，踩著自己和敵人的血往上沖。二十五分鐘后，604高地靜了下來。太靜了，靜得能聽見血滴在石頭上的聲音。
他在碎石堆里找到了顧克路。那孩子眼睛睜得大大的，手里還死死攥著槍，嘴里塞滿了泥土和血塊，清理不完。孫兆群跪下來，試著合上他的眼睛，可試了三次，眼皮還是會彈開。
那雙十七歲的眼睛，就這么直直地望著老山的天空。
孫兆群癱坐在地上，直到這時才感覺到左臂的劇痛。他低頭看著自己流血的手臂，又看看顧克路殘缺的身體，突然干嘔起來，卻什么也吐不出。
三個月后，孫兆群帶著顧克路的烈士證，找到了山東那個小村莊。
土坯房，和顧克路說的一模一樣。院子里有棵老槐樹，樹下坐著個納鞋底的老太太。孫兆群在門口站了十分鐘，最后“撲通”一聲跪下了。
他沒說話，就這么跪著。
天漸漸黑透，然后亮了。村里的雞開始打鳴，有早起下地的村民路過，奇怪地看著這個跪在門口的軍人，但沒人敢問。
直到房門吱呀一聲開了。
顧天金站在門口，這個參加過抗美援朝的老兵，一夜之間背駝得更厲害了。他看著孫兆群，又看看他手里的烈士證，什么也沒問，只是招了招手。
“進屋吧，孩子?！?/div>
孫兆群想站起來，可跪了一夜的腿已經(jīng)不聽使喚。顧天金走過來，彎下腰，用那雙挖了一輩子地的手，把他攙了起來。
“克路他……走的時候，痛苦不？”顧媽媽問這話時，手里還拿著那只納了一半的鞋底。
孫兆群張了張嘴，眼前又閃過那片焦土上爬行的半截身體。他最終說：“很快，沒遭罪?！?/div>
顧媽媽點點頭，眼淚掉在鞋底上，洇開一小片深色。
“那就好，那就好?！?/div>
那天，孫兆群在顧家吃了頓飯。顧媽媽做了一桌菜，有魚有肉，可沒人動幾筷子。臨走時，孫兆群從懷里掏出一個信封，放在桌上。
“克路的撫恤金，還有我的一點心意?！?/div>
“這我們不能要——”顧天金連忙推辭。
“爹，娘?！睂O兆群第一次喊出這兩個字，聲音有些發(fā)抖，“從今往后，我就是你們的兒子?？寺窙]來得及盡的孝，我來盡。他答應給您二老蓋的新瓦房，我來蓋?！?/div>
顧媽媽終于忍不住，抱著這個滿身傷痕的軍人，嚎啕大哭。
從那天起，孫兆群每個月領了工資，第一件事就是分成十六份。他自己留最少的那份，其余的，連同手寫的信，寄往全國各地。
“爹，娘，最近身體好嗎？東北天冷，多穿衣服?！?/div>
“娘，聽說您腿疼又犯了，我托人捎了膏藥?！?/div>
“妹妹的學費我寄過去了，讓她專心讀書。”
他走遍大半個中國，去看望每一個犧牲戰(zhàn)友的父母。有人住在偏遠的山村，他就坐拖拉機，再走幾十里山路。有人起初不理解，他就一遍遍解釋：“我是您兒子的戰(zhàn)友，我們約定過的，活下來的要給走的人盡孝?！?/div>
慢慢地，十六個家庭，十六對父母，都認下了這個“兵兒子”。
顧家的新瓦房是在第三年蓋起來的。孫兆群請了假，親自回去幫忙。上梁那天，顧媽媽摸著嶄新的紅磚墻，突然說：“要是克路能看見，該多高興?！?/div>
孫兆群站在她身邊，輕聲說：“他能看見?！?/div>
這些年，有人問他圖什么。一個月工資就那么多，全分出去，自己過得緊巴巴的。也有人悄悄說，他是為了立功，為了名聲。
孫兆群從不解釋。只有他自己知道，每當他從噩夢中驚醒——夢里永遠是那片焦土和那半截爬行的身體——只有想起那些承諾，想起還有十六個家在等著他，他才能重新閉上眼睛。
2008年，顧天金走了。孫兆群披麻戴孝，以長子的身份主持了葬禮。他親手扶著棺木，走過顧克路曾經(jīng)奔跑玩耍的村道。下葬時，顧媽媽抓著他的手，輕聲說：“老頭子走得很安詳，他說，有你這個兒子，是我們顧家的福氣。”
2015年，一位烈士的母親病危。孫兆群連夜趕去，在病床前守了三天。老人臨走前，從枕頭下摸出一小袋核桃，塞進他手里。
“給你留的……忘了，都長毛了。”
孫兆群接過袋子，里面是七八個核桃，因為放得太久，表面已經(jīng)長了灰色的霉斑。他拿出一個，在衣角擦了擦，用力捏開，取出核桃仁，看也沒看就放進嘴里。
“香，”他嚼著，笑著，眼淚卻掉下來，“娘給的東西，就是香。”
老人看著他，笑了笑，閉上了眼睛。
2023年清明，已經(jīng)頭發(fā)花白的孫兆群站在老山烈士陵園。他找到了顧克路的墓碑，把一束花放在碑前。墓碑上的照片里，顧克路還是十七歲的模樣，笑得有些靦腆。
十六個戰(zhàn)友，十六座墓碑。他一個一個走過去，放下一支煙，或者一朵花。
最后，他站在最高處，望著這片曾經(jīng)被炮火覆蓋的山嶺。如今的老山，滿目蒼翠，安靜得能聽見鳥叫。遠處有旅游大巴駛過，載著來自全國各地的游客，來參觀這個曾經(jīng)的戰(zhàn)場。
“克路，”孫兆群輕聲說，“你讓我蓋的瓦房，早就蓋好了。你爹走得很安詳，你娘身體還行，就是眼睛不太好了。你妹妹的孩子去年考上了大學，學的是建筑，說要給更多人家蓋房子?！?/div>
一陣風吹過，松濤陣陣，像是回應。
“當年咱們十六個人，現(xiàn)在就剩我一個了?！睂O兆群從懷里摸出一個小本子，封皮已經(jīng)磨損得看不清顏色。里面是十六個地址，十六個名字，有些已經(jīng)被劃掉了。
“放心吧，約定就是約定。只要我還在一天，就替你們多盡一天的孝，多叫一聲爹娘?！?/div>
風吹動他花白的頭發(fā)，也吹動了墓碑前那些鮮花的枝葉。在那一刻，孫兆群仿佛又看見了那個夜晚，那個蹲在貓耳洞里啃月餅的少年，眼睛亮亮地說：
“打完仗回家，我要給爹娘蓋間新瓦房?！?/div>
“好?！睂O兆群對著風，對著山，對著墓碑輕聲說，“咱們說好了，蓋新瓦房?！?/div>
他慢慢抬起手，向著那些墓碑，敬了一個長長的軍禮。在他身后，老山的夕陽正緩緩沉入遠山，把滿天云霞染成了當年月餅那樣溫暖的橙黃色。
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