貴州全省范圍內(nèi)，距離長(zhǎng)江干流最近的點(diǎn)并非10公里，而是約26公里。這個(gè)最近點(diǎn)位于貴州省遵義市赤水市寶源鄉(xiāng)與四川省瀘州市合江縣交界處。赤水市雖隸屬貴州，但其境內(nèi)流淌的是赤水河，而赤水河在四川省合江縣匯入長(zhǎng)江，因此赤水市區(qū)到長(zhǎng)江干流的直線距離約40公里。
真正距離長(zhǎng)江干流最近的貴州區(qū)域，是貴州省銅仁市沿河土家族自治縣北部的洪渡鎮(zhèn)一帶。洪渡鎮(zhèn)邊緣到烏江與長(zhǎng)江交匯處的直線距離約120公里。烏江是長(zhǎng)江上游右岸最大支流，從貴州高原奔騰而下，在重慶涪陵注入長(zhǎng)江。
赤水河在四川省合江縣匯入長(zhǎng)江，而溫水鎮(zhèn)到赤水河邊的直線距離確實(shí)只有約10公里。但由于赤水河在貴州境內(nèi)河段灘多水急，通航條件有限，無(wú)法直接通達(dá)長(zhǎng)江干流。"10公里"的地理距離，并不能轉(zhuǎn)化為航運(yùn)優(yōu)勢(shì)。
貴州被稱(chēng)為"八山一水一分田"，全省92.5%的面積為山地和丘陵，平均海拔1100米，是中國(guó)唯一一個(gè)高原山地省份。而長(zhǎng)江在川渝段的海拔僅200-300米，兩者之間存在800-900米的巨大高差。這種地形條件，使得從貴州到長(zhǎng)江之間橫亙著大婁山、武陵山等山脈，形成了天然的地理屏障。
以赤水市為例，到長(zhǎng)江干流雖僅40公里直線距離，但必須穿越大婁山脈北段，地形高差達(dá)700多米。在這種條件下修建連接通道，工程難度極大。在貴州北部山區(qū)每公里公路建設(shè)成本高達(dá)1.5-2億元，是平原地區(qū)的3-5倍。若要修建一條能承載重載貨車(chē)通往長(zhǎng)江港口的專(zhuān)用通道，投資將極為巨大。
此外，長(zhǎng)江干流本身流經(jīng)貴州的鄰省四川、重慶、湖北，貴州省在長(zhǎng)江干流上沒(méi)有一寸主權(quán)水域。貴州無(wú)法直接在長(zhǎng)江干流上建設(shè)屬于自己的港口，必須通過(guò)跨省合作方式解決。
面對(duì)地理限制，貴州選擇了依托長(zhǎng)江支流烏江作為連接長(zhǎng)江的"黃金水道"。烏江發(fā)源于貴州威寧縣，流經(jīng)貴州中部和北部，在重慶涪陵注入長(zhǎng)江，全長(zhǎng)1037公里，其中貴州境內(nèi)638公里，占總長(zhǎng)度的61.5%。
