萍水相逢 · 第一卷：萍蹤
第四回 雞鳴寺霧鎖玄機(jī) 舊佛堂塵封劍痕
五更時(shí)分，雞鳴寺的晨鐘穿透薄霧，一聲聲，沉緩悠長(zhǎng)，像是從歲月深處蕩來(lái)的嘆息。
顧硯舟一夜未眠。燕七那句“金陵月落，故人當(dāng)歸”在腦中反復(fù)回響，與柳如絮蒼白的面容、阿驛決絕的眼神、還有那支刺入咽喉的青銅鳳簪交織成網(wǎng)，勒得他幾乎喘不過(guò)氣。
他換上最不起眼的灰布直裰，將燕七給的面具和煙丸貼身藏好，悄然出了客棧。街上行人稀少，賣(mài)早點(diǎn)的攤子剛支起火，霧氣濡濕了青石板，腳步聲傳出老遠(yuǎn)。
雞鳴寺在城北覆舟山下，依山而建，殿宇層疊。此時(shí)寺門(mén)未開(kāi)，只有側(cè)邊一道小角門(mén)虛掩著。顧硯舟遲疑片刻，推門(mén)而入。
門(mén)內(nèi)是個(gè)荒僻小院，堆著些柴薪，滿(mǎn)地落葉。一條青苔斑駁的石徑通向深處。他循徑而行，越走越靜，香火氣漸淡，唯聞鳥(niǎo)鳴啁啾，露水滴答。
石徑盡頭，是一座半塌的舊佛堂。匾額斜掛，字跡漫漶，隱約可辨“悲愍”二字。堂前古柏參天，枝椏虬結(jié)，遮天蔽日，將晨光濾成慘淡的碎金。
佛堂門(mén)開(kāi)著。
顧硯舟邁過(guò)門(mén)檻，塵土味撲面而來(lái)。堂內(nèi)昏暗，佛像金漆剝落，露出底下灰黑的泥胎，低垂的眼瞼似在憐憫，又似漠然。供桌前，一個(gè)青色身影背門(mén)而立，正是柳如絮。
她未回頭，只輕聲道：“顧公子準(zhǔn)時(shí)?！?/p>
“柳姑娘相召，不敢遲。”顧硯舟環(huán)視四周，“此地似乎荒廢已久?！?/p>
“正是因荒廢，才少人耳目?！绷缧蹀D(zhuǎn)過(guò)身，手中托著那支青銅鳳簪，“公子可知，我為何約你來(lái)此？”
“為這支簪子？”
“為簪子背后的故事?！绷缧踝叩酱扒?，推開(kāi)半扇朽窗，霧氣涌入，“也為我自己的來(lái)歷。”
顧硯舟靜待下文。
“我并非什么江南織造柳家庶女。”柳如絮第一句話(huà)便石破天驚，“那個(gè)身份，是三年前有人為我安排的。我真正的姓氏，是張?！?/p>
張？
顧硯舟猛然想起燕七所言——懿安皇后張嫣！那支“鳳點(diǎn)頭”舊主張！
“你……你是張皇后族人？”
“遠(yuǎn)支孤女，不足為道?！绷缧跽Z(yǔ)氣平靜，眼中卻掠過(guò)痛色，“崇禎十七年，闖軍破京時(shí)，我年僅九歲，隨乳母逃出京城，流落江南。乳母臨終前，將這支簪子交給我，說(shuō)這是姑祖母——也就是懿安皇后留下的唯一念想，囑我萬(wàn)勿示人，除非……”
“除非什么？”
“除非聽(tīng)到有人彈奏全本《猗蘭操》?！绷缧蹩聪蛩安皇亲蛞刽成衔宜嗟臍埱?，也不是最后那充滿(mǎn)殺伐之氣的魔音，而是真正傳自孔門(mén)、歷經(jīng)千年、未曾改易一音的正本。”
顧硯舟愕然：“這曲子有何玄機(jī)？”
“曲譜即地圖?！绷缧跻蛔忠活D，“《猗蘭操》全本共十三段，對(duì)應(yīng)金陵城內(nèi)外十三處秘點(diǎn)。將這十三處連綴起來(lái)，便是藏匿那批財(cái)寶與名單的所在?！?/p>
“名單……果真存在？”
“存在。且牽扯之廣，遠(yuǎn)超你我想象?！绷缧趼曇魤旱?，“李煥之昨夜身死，絕非偶然。他是當(dāng)年暗中聯(lián)絡(luò)闖軍、后又降清的江南官員之一。殺他之人，也許是滅口，也許是尋仇，但目標(biāo)必定是那份名單。”
顧硯舟想起燕七所說(shuō)“名單關(guān)乎江南根基”，不由脊背發(fā)涼：“那昨夜彈琴的小姑娘……”
“她叫阿離?！绷缧醯?，“是張?bào)A丞的女兒，阿驛的妹妹。”
“妹妹？”顧硯舟一震，“可阿驛分明是少年……”
“女扮男裝，為了在驛站活命罷了?！绷缧鯂@道，“張?bào)A丞死后，兄妹二人相依為命。阿驛盜簪，是想完成父親遺愿，將簪子交給可信之人，換取庇護(hù)。不料卻落入陷阱，被錦衣衛(wèi)所擒。阿離那夜也在客棧附近，目睹兄長(zhǎng)被抓，便鋌而走險(xiǎn)，混上點(diǎn)翠舫——她自幼隨母學(xué)琴，尤其擅彈《猗蘭操》?！?/p>
“那最后的琴音……”
“是警告，也是求救?！绷缧跹凵駨?fù)雜，“她以琴音示警，告知我們舫上有變。同時(shí)，那特殊的指法，也是在向特定的人表明身份——比如，燕七先生?！?/p>
顧硯舟心跳加速：“燕先生認(rèn)得她的琴藝？”
“認(rèn)得。因?yàn)榻贪㈦x母親彈琴的，正是燕七的故人。”柳如絮緩緩道，“那位故人，姓沈，名素衣。十五年前，她是金陵最有名的琴師，也是……燕七未過(guò)門(mén)的妻子?！?/p>
佛堂內(nèi)忽然死寂。
灰塵在從窗隙透入的微光中浮沉，像是時(shí)光的碎屑。
“沈素衣……”顧硯舟重復(fù)這個(gè)名字，“她與這一切有何關(guān)聯(lián)？”
“關(guān)聯(lián)極深。”柳如絮走到佛龕旁，伸手在積滿(mǎn)灰塵的蓮座底部摸索片刻，竟摳出一塊松動(dòng)的磚石。磚后藏著一個(gè)油布小包。她取出，展開(kāi)，里面是一沓泛黃的信箋。
“這是三年前，我在此處偶然發(fā)現(xiàn)的。應(yīng)是沈素衣生前所藏。”她將最上一張遞給顧硯舟。
信紙脆薄，字跡娟秀，卻力透紙背：
“甲申三月十九，京師陷。娘娘自縊前，密遣余攜簪南歸，囑曰：‘此中有社稷最后之血，江南士人之恥。若逢明主，可獻(xiàn)之；若山河不復(fù)，則永沉秦淮，莫令穢史污清名?！嗥I(lǐng)命，然南下途中屢遭截殺，重傷至金陵，知命不久矣。特藏曲譜于舊處，留待有緣。見(jiàn)簪如見(jiàn)娘娘，撫全曲如見(jiàn)余。幽州梅花客若至，可告之：素衣負(fù)約，來(lái)生再續(xù)?！?/p>
落款是“沈氏素衣絕筆”，日期是“弘光元年五月初七”。
弘光元年，正是南明小朝廷初立之時(shí)。那時(shí)金陵還在大明手中，不過(guò)一年后，便遭清軍鐵蹄踐踏。
顧硯舟指尖發(fā)顫：“這‘幽州梅花客’……”
“便是燕七。”柳如絮道，“他本名燕寒，幽州人，少年時(shí)于梅林遇沈素衣，定情終身。后燕寒投身軍旅，隸屬遼東軍，甲申年本欲歸鄉(xiāng)成婚，卻恰逢國(guó)變，流落江南。而沈素衣奉懿安皇后密令南歸，二人陰差陽(yáng)錯(cuò)，未能相見(jiàn)。待燕寒尋至金陵，得到的只有沈素衣葬身火海的噩耗，以及半部燒焦的《猗蘭操》殘譜。”
“所以燕先生南下尋親，尋的便是沈素衣的遺蹤？”
“是。也是為完成沈素衣未竟之托——找到全本曲譜，處置那批財(cái)寶與名單?！绷缧鯇⑿殴{收起，“昨夜他聽(tīng)到阿離的琴音，認(rèn)出那是沈素衣獨(dú)有的‘冰弦’指法，便知沈素衣必有傳人存活于世。他匆匆離去，定是去尋阿離了。”
顧硯舟消化著這龐大的信息，只覺(jué)千頭萬(wàn)緒：“那柳姑娘你，在此局中又是何位置？”
柳如絮沉默良久，方道：“張皇后是我姑祖母，沈素衣是我表姨。我流落江南時(shí)，曾得沈素衣暗中照拂，她教我琴藝，也告訴我家族往事。三年前她‘葬身火?！且?，其實(shí)是她自知身份暴露，故意縱火假死，暗中將我托付給柳家，自己則隱姓埋名，繼續(xù)守護(hù)秘密。那支真鳳簪，便是那時(shí)交予我的?！?/p>
“那昨夜她……”
“她昨夜不在舫上?！绷缧鯎u頭，“但她一定在附近。阿離冒險(xiǎn)登舫，或許便是得了她的授意。”
顧硯舟忽然想到關(guān)鍵：“名單上究竟有哪些人？李煥之已死，其他人呢？”
柳如絮從懷中取出一張折疊的素絹，展開(kāi)。上面以蠅頭小楷列著十?dāng)?shù)個(gè)名字，每個(gè)名字后都有簡(jiǎn)注：官職、籍貫、所涉事由。
顧硯舟一眼掃去，倒吸涼氣。
名單上有當(dāng)朝致仕的閣老，有手握兵權(quán)的總兵，有富甲一方的鹽商，甚至還有兩位在南京禮部掛職的宗室子弟！所涉事由，從“資闖米千石”到“獻(xiàn)城圖”，不一而足。
“這份名單若公之于眾，江南半壁的官場(chǎng)、士林、商界，將天翻地覆。”柳如絮聲音發(fā)澀，“清軍雖未過(guò)江，但暗中投效者已如過(guò)江之鯽。有人想以此名單向新主邀功，有人想毀去以保全身家，更有人……想利用它，在亂世中攫取更大權(quán)柄?！?/p>
“比如那位沈百戶(hù)？”
“沈千嶼?！绷缧跽f(shuō)出他的名字，“他不僅是錦衣衛(wèi)百戶(hù)，更是已故錦衣衛(wèi)指揮使駱養(yǎng)性的外甥。駱養(yǎng)性降清后，他這一系人馬便成了清廷在江南的眼線(xiàn)。他追查鳳簪，絕非為了什么宮中之物，而是為名單?！?/p>
顧硯舟想起沈千嶼冷峭的眼神，心底生寒：“那我們?nèi)缃裨撊绾?？簪子在你手，名單你也看過(guò)，他們豈會(huì)放過(guò)你？”
“所以我需你的幫助?！绷缧踔币曀?，“顧公子，你雖無(wú)意卷入，但自你在停云客棧接下阿驛遞來(lái)的簪子那一刻，便已是局中人。如今阿驛生死未卜，阿離下落不明，燕七獨(dú)自追尋，沈千嶼虎視眈眈……我需一個(gè)可信之人，與我一同找出全本曲譜，趕在所有人之前，處置了那批東西?！?/p>
“為何是我？”顧硯舟苦笑，“我一介書(shū)生，手無(wú)縛雞之力……”
“因?yàn)槟阈闹杏辛x?！绷缧跻蛔忠痪洌澳且鼓阍笧槟吧淦堑难嗥吒斗垮X(qián)，愿為一個(gè)乞兒般的少年保守秘密，被卷入兇案仍不愿獨(dú)善其身——這亂世之中，如此心性，比任何武功謀略都珍貴?！?/p>
顧硯舟怔住。
晨鐘又響，悠遠(yuǎn)沉渾。霧氣漸散，佛堂內(nèi)亮了些許，照亮飛舞的塵埃，也照亮柳如絮眼中坦蕩的懇切。
“顧公子，此事兇險(xiǎn)萬(wàn)分，你若不愿，現(xiàn)在便可離開(kāi)。這佛堂后有暗道通山下，我可保你平安離去，從此隱姓埋名，再無(wú)人尋得到你?！彼龑ⅧP簪和名單素絹都推到他面前，“若你愿助我，這支簪子、這份名單，便由你我共同守護(hù)?！?/p>
顧硯舟看著那支歷經(jīng)宮闈傾軋、血火離亂的青銅鳳簪，看著那份足以掀起腥風(fēng)血雨的名單，又抬頭看向柳如絮。
這個(gè)女子，身世飄零，背負(fù)著前朝遺恨、家族重托，在亂世中獨(dú)自周旋，卻仍愿將性命攸關(guān)的秘密托付給一個(gè)相識(shí)不過(guò)三日的陌生人。
他想起揚(yáng)州城破時(shí)逃難的人群，想起書(shū)院里老師“天下興亡，匹夫有責(zé)”的教誨，想起阿驛被鎖鏈拖走時(shí)那雙狼一樣的眼睛。
書(shū)生無(wú)力，但書(shū)生有筆，有心，有不可折的脊梁。
他伸出手，沒(méi)有去接簪子和名單，而是將它們輕輕推回柳如絮面前。
“東西姑娘收好?！彼曇舨淮?，卻清晰堅(jiān)定，“顧某愿助姑娘一臂之力。不是為了前朝舊寶，也不是為了士林清名，只為了——不讓更多無(wú)辜如阿驛、阿離般的孩子，再死于這些骯臟的陰謀。”
柳如絮眼中似有水光一閃，旋即隱去。她深深一禮：“多謝?！?/p>
“我們接下來(lái)該做什么？”顧硯舟問(wèn)。
“等?！绷缧醯溃暗妊嗥叩南?，也等下一個(gè)線(xiàn)索出現(xiàn)。沈素衣既將曲譜分藏十三處，必有深意。我們需從昨夜阿離彈奏的殘譜入手，推敲她可能指向的方位?！?/p>
她從袖中取出一張紙，上面以朱砂勾勒著簡(jiǎn)略的音符標(biāo)記：“這是我憑記憶記下的阿離昨夜所奏段落。她彈了《猗蘭操》第二、第五、第九段，其中第五段結(jié)尾處有三處變音，絕非原譜所有?！?/p>
顧硯舟湊近細(xì)看。他對(duì)音律不算精通，但也看得出那三處變音突兀詭異，像是硬生生插入的雜音。
“這變音會(huì)不會(huì)是暗號(hào)？”
“極有可能?！绷缧觞c(diǎn)頭，“《猗蘭操》古譜以工尺記譜，若將工尺字對(duì)應(yīng)方位……‘合’為北，‘四’為南，‘一’為東，‘工’為西……”她以指蘸灰，在地上勾畫(huà)。
正推算間，佛堂外忽然傳來(lái)極輕的腳步聲！
柳如絮瞬間收聲，袖中銀簪滑出。顧硯舟亦屏息凝神，退至佛像陰影中。
腳步聲在門(mén)外停住。
片刻，一個(gè)沙啞低沉的男聲響起：
“幽州梅花開(kāi)了又謝，金陵月落故人歸——里面的人，可對(duì)得上暗號(hào)？”
顧硯舟與柳如絮對(duì)視一眼，俱是驚疑。
這聲音陌生，并非燕七。
柳如絮深吸一口氣，朗聲應(yīng)道：“梅花謝后空余枝，月落烏啼霜滿(mǎn)天——閣下是何人？”
門(mén)外靜了靜，忽然“吱呀”一聲，破舊的木門(mén)被推開(kāi)。
一個(gè)頭戴斗笠、身披蓑衣的老者站在門(mén)口，逆著光，看不清面容。他手中拄著一根竹杖，杖頭掛著個(gè)褪色的酒葫蘆。
“老朽是個(gè)送信的?！崩险呗曇粢琅f沙啞，“受人之托，來(lái)此尋兩位?！?/p>
“受誰(shuí)之托？”柳如絮警惕未消。
“一個(gè)姓燕的年輕人，還有一個(gè)彈琴的小姑娘?！崩险呔従彽溃八麄冏尷闲鄠骶湓?huà)：『曲在塔中，人在渡口，午時(shí)三刻，不見(jiàn)不散。』”
“塔？渡口？”顧硯舟忍不住問(wèn)，“哪個(gè)塔？哪個(gè)渡口？”
老者搖頭：“話(huà)已帶到，老朽告辭?！闭f(shuō)罷，竟真的轉(zhuǎn)身便走，竹杖點(diǎn)地，腳步聲迅速遠(yuǎn)去。
柳如絮追出門(mén)外，只見(jiàn)霧氣茫茫，哪還有人影？她回身查看地上，青苔石徑上，只留下一串淺淺的杖痕，深一腳淺一腳，似是真有腿疾。
“此人不像說(shuō)謊?！鳖櫝幹鄣溃暗汀煽凇秶珡V，金陵塔寺眾多，渡口更是數(shù)十處。”
柳如絮沉吟：“結(jié)合阿離的琴音變調(diào)……第二段尾音落在‘尺’字，對(duì)應(yīng)方位為東南；第五段變音似指向‘六’字，六為水位，又合渡口；第九段收音在‘五’，五為中宮，塔寺多在城中高處……”
她眼睛一亮：“金陵?yáng)|南，臨水有塔，又是渡口——莫非是『三山門(mén)外，秦淮河口，石塔渡』？”
顧硯舟也想起：“那里確有一座古石塔，相傳是劉宋時(shí)所建，塔下有渡口，喚作『石塔渡』，是南城百姓過(guò)秦淮的舊渡?！?/p>
“午時(shí)三刻……”柳如絮望了望天色，“時(shí)辰尚早。我們先回城準(zhǔn)備，須得小心，莫被盯梢?！?/p>
二人匆匆離開(kāi)雞鳴寺。下山途中，顧硯舟忍不住問(wèn)：“柳姑娘，你說(shuō)沈素衣前輩可能還在世，她為何不親自現(xiàn)身？”
柳如絮腳步微頓，低聲道：“因?yàn)樗磉?，有一個(gè)必須守護(hù)的人?！?/p>
“誰(shuí)？”
“一個(gè)孩子?！绷缧趼曇糨p得幾乎聽(tīng)不見(jiàn)，“燕七和她的孩子?！?/p>
顧硯舟如遭雷擊，呆立當(dāng)場(chǎng)。
柳如絮卻已加快腳步，青色身影沒(méi)入山道晨霧之中，只余一句話(huà)隨風(fēng)飄來(lái)：
“那孩子今年，應(yīng)當(dāng)正好十四歲。小名……喚作阿離?！?/p>
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第五回 石塔渡口謎疊影 蓑衣老叟劍藏鋒
辰時(shí)末，顧硯舟回到停云客棧。
掌柜的見(jiàn)了他，如見(jiàn)救星，忙不迭迎上來(lái)：“顧公子！您可算回來(lái)了！昨夜您沒(méi)在，店里……店里又出事了！”
顧硯舟心頭一緊：“何事？”
“錦衣衛(wèi)！天沒(méi)亮就來(lái)搜了一遍！說(shuō)是緝拿點(diǎn)翠舫兇案的同黨，把每間房都翻得底朝天！”掌柜哭喪著臉，“您那屋……唉，您自己去瞧瞧吧?！?/p>
顧硯舟疾步上樓。房門(mén)虛掩，推門(mén)一看，果然又是一片狼藉。這次比上次更徹底，連床板都被撬開(kāi)，墻壁也被敲打探查，顯然是在尋找暗格密室。
他迅速檢視自己的箱籠。銀錢(qián)、書(shū)籍散落滿(mǎn)地，但燕七給的面具和煙丸因他貼身攜帶，未被搜去。藏在夾層中的幾封家信也被翻出，胡亂扔在角落。
他蹲身收拾，忽覺(jué)其中一封信的封口有異——似乎被人拆開(kāi)過(guò)，又粗糙地粘回。
他小心拆開(kāi)，抽出信箋。是父親月前寄來(lái)的家書(shū)，內(nèi)容無(wú)非是囑咐用心科考、保重身體等尋常話(huà)語(yǔ)。但信紙背面，靠近中縫處，竟多了幾個(gè)極小的墨點(diǎn)！
那墨點(diǎn)位置隨意，乍看像是無(wú)意沾染。但顧硯舟自幼習(xí)字，對(duì)筆墨敏感，細(xì)看之下，發(fā)現(xiàn)那五個(gè)墨點(diǎn)的排列，竟與柳如絮所繪阿離琴譜變音位置隱隱對(duì)應(yīng)！
“工、尺、上、四、合……”他低聲念出工尺譜字，對(duì)應(yīng)墨點(diǎn)方位，“東、西、南、北、中？”
不對(duì)。若是方位，為何是五個(gè)點(diǎn)？東南西北中俱全，反而沒(méi)了指向性。
他凝神思索，忽然想起昨夜柳如絮在地上勾畫(huà)的推算——“五為中宮，塔寺多在城中高處”。五個(gè)墨點(diǎn)，中間一點(diǎn)略大，難道是指“中宮之位”？
中宮為土，對(duì)應(yīng)黃色，又象征皇權(quán)。金陵皇城在中軸線(xiàn)偏東，但宮中并無(wú)高塔……等等！
顧硯舟腦中靈光一閃：不是皇城，是“觀象臺(tái)”！
洪武年間，朱元璋在雞鳴山建觀象臺(tái)，觀測(cè)天象，臺(tái)高數(shù)丈，堪稱(chēng)金陵“中宮”最高處。且觀象臺(tái)隸屬欽天監(jiān)，暗合“天機(jī)”之意，若沈素衣將曲譜藏于彼處，確有可能。
但柳如絮推測(cè)的地點(diǎn)是石塔渡，在東南。一個(gè)中宮，一個(gè)東南，孰對(duì)孰錯(cuò)？
或許，兩個(gè)都對(duì)。
他憶起幼時(shí)隨父親游歷，曾聽(tīng)一位老堪輿師講：“金陵城格局，暗合北斗七星。紫金為斗柄，秦淮為斗勺，而中宮觀象臺(tái)，恰如天樞之位，統(tǒng)御四方?！?/p>
若觀象臺(tái)是天樞，那東南方位的石塔渡，會(huì)不會(huì)對(duì)應(yīng)北斗七星中的某一顆？而阿離琴音變調(diào)，是在指示星位順序？
線(xiàn)索紛雜，一時(shí)難解。顧硯舟將家信收好，決定先赴石塔渡之約。
他換了身更舊些的藍(lán)布衫，戴上面具，將煙丸分藏袖內(nèi)、腰間、靴筒三處。想了想，又去后院馬廄，用幾枚銅錢(qián)向伙計(jì)買(mǎi)了一匹老馬——腳力雖差，勝在不起眼。
巳時(shí)正，他騎馬出城，往三山門(mén)方向去。
三山門(mén)是金陵城南要沖，門(mén)外即外秦淮河，河面開(kāi)闊，舟楫如梭。石塔渡在門(mén)東南二里處，因岸邊一座七層石塔得名。那塔年久失修，塔身爬滿(mǎn)藤蔓，塔頂生著荒草，平日少有香火，唯擺渡的船夫、過(guò)路的商販在此歇腳。
顧硯舟將馬系在遠(yuǎn)處柳樹(shù)下，步行靠近。時(shí)近午初，渡口人來(lái)人往，挑擔(dān)的、趕車(chē)的、挎籃的婦人，嘈嘈雜雜。石塔下有個(gè)茶棚，幾張破桌條凳，三五個(gè)腳夫正捧著粗碗喝茶。
他揀了靠河的一張桌子坐下，要了碗大麥茶，慢慢啜飲，目光掃視四周。
渡口泊著十來(lái)?xiàng)l小船，有烏篷船，有平板渡船。船夫們蹲在船頭抽煙、補(bǔ)網(wǎng)、閑談。對(duì)岸是連綿的菜畦和零星茅舍，更遠(yuǎn)處青山隱隱。
一切看似尋常。
但顧硯舟很快發(fā)現(xiàn)了不尋常之處。
茶棚煮茶的老漢，添柴的動(dòng)作太過(guò)利落，虎口有厚繭；蹲在塔基下曬太陽(yáng)的乞丐，雖然衣衫破爛，但脖頸、手腕的皮膚卻并不粗糙；遠(yuǎn)處柳樹(shù)下兩個(gè)下棋的老者，棋盤(pán)半天未動(dòng)一子，眼角余光卻總往渡口瞟。
這里埋伏了不少人。
顧硯舟心往下沉。是沈千嶼的錦衣衛(wèi)？還是其他勢(shì)力？燕七和柳如絮會(huì)不會(huì)已落入陷阱？
他強(qiáng)迫自己鎮(zhèn)定，低頭喝茶，腦中急轉(zhuǎn)。
那蓑衣老叟傳話(huà)時(shí)說(shuō)“曲在塔中，人在渡口”。若塔中藏的是曲譜線(xiàn)索，渡口接應(yīng)的應(yīng)是燕七或阿離。但眼下渡口遍布眼線(xiàn)，顯然消息已走漏。
是那老叟有問(wèn)題？還是燕七他們已被盯上，傳話(huà)時(shí)便已暴露？
正思量間，河面忽傳來(lái)一陣悠揚(yáng)的漁歌。
“哎——三月桃花汛喲，魚(yú)兒肥又鮮——郎在船頭撒網(wǎng)啰，妹在船尾盼——”
歌聲清亮，是個(gè)少女嗓音。顧硯舟抬眼望去，見(jiàn)一條小漁船從上游悠悠蕩來(lái)。船頭站著個(gè)戴斗笠的漁家女，身著靛藍(lán)碎花布衣，褲腿挽到膝上，赤著一雙雪白的腳，正一邊收網(wǎng)，一邊放聲唱。
她約莫十四五歲年紀(jì)，眉眼靈動(dòng)，歌聲帶著江南水鄉(xiāng)特有的糯軟甜潤(rùn)。船上還有一人，是個(gè)駝背老漁夫，坐在船尾吧嗒吧嗒抽旱煙，似對(duì)孫女唱歌習(xí)以為常。
漁船緩緩靠向渡口。少女跳上岸，拎著一串活蹦亂跳的魚(yú)，走向茶棚：“阿爺！今兒網(wǎng)到條大鱖魚(yú)！煮碗魚(yú)湯吃吧！”
煮茶老漢笑呵呵：“阿離丫頭本事見(jiàn)長(zhǎng)！來(lái)來(lái)，阿爺給你多抓把姜！”
阿離！
顧硯舟心頭劇震，手中茶碗險(xiǎn)些脫手。這漁家女就是阿離？昨夜在畫(huà)舫彈奏殺伐之音、身世成謎的阿離？
他強(qiáng)壓激動(dòng)，細(xì)看那少女。雖然斗笠遮了半張臉，但下頜輪廓、身形氣質(zhì)，確與那夜客棧中少年阿驛有幾分神似。只是此刻她笑語(yǔ)嫣然，活脫脫一個(gè)天真爛漫的漁家姑娘，哪有半分陰郁殺氣？
阿離將魚(yú)遞給老漢，目光似無(wú)意般掃過(guò)茶棚。掠過(guò)顧硯舟時(shí)，微微一頓，隨即若無(wú)其事地移開(kāi)，哼著歌走到河邊洗手。
就在她俯身掬水時(shí)，顧硯舟清晰地看見(jiàn)，她左手手腕內(nèi)側(cè)，有一小塊暗紅色的胎記——形如半片竹葉。
柳如絮昨夜曾提過(guò)：“阿離左手腕有朱砂記，像半片竹葉，是她母親沈素衣親手點(diǎn)的，說(shuō)是辟邪?！?/p>
是她！真是阿離！
顧硯舟按捺住相認(rèn)的沖動(dòng)。四周眼線(xiàn)密布，此刻相認(rèn)無(wú)異于害她。
阿離洗了手，甩著水珠走回茶棚，在顧硯舟鄰桌坐下，托著腮看老漢殺魚(yú)。她的手指纖細(xì)，指腹卻有薄繭——那是常年撫琴留下的痕跡。
“姑娘唱得真好聽(tīng)。”顧硯舟試探著開(kāi)口，“可是本地人？”
阿離轉(zhuǎn)臉看他，眼睛彎成月牙：“是呀，我家就在河對(duì)面村里。公子是讀書(shū)人？來(lái)游玩的？”
“赴考路過(guò)，慕名來(lái)看看石塔。”
“這破塔有啥好看？”阿離撇嘴，“里面黑洞洞的，都是蝙蝠屎。還不如看魚(yú)呢！”
她語(yǔ)氣嬌憨自然，毫無(wú)破綻。顧硯舟卻聽(tīng)出弦外之音：塔內(nèi)危險(xiǎn)，莫入。
“姑娘常在河上打漁，可曾見(jiàn)過(guò)一位穿藍(lán)布衫、背褡褳的先生？三十多歲，面色有些蒼白。”他描述燕七形貌。
阿離眨眨眼：“背褡褳的先生沒(méi)見(jiàn)過(guò)。倒是早上有個(gè)戴斗笠的老爺爺，在塔那邊轉(zhuǎn)悠了好久，像是找什么東西?！?/p>
蓑衣老叟！
顧硯舟忙問(wèn)：“后來(lái)呢？”
“后來(lái)？后來(lái)他就坐船走啦！”阿離指向上游，“往那邊去了。奇怪的是，他上船時(shí)，竹杖在渡口青石上敲了三下，篤、篤、篤，像打拍子似的?！?/p>
篤、篤、篤。
顧硯舟心中默念。三聲，對(duì)應(yīng)工尺譜中的“六、五、六”？還是……
他忽然想起，燕七曾說(shuō)過(guò)沈素衣獨(dú)創(chuàng)的“叩玉譜”——以叩擊聲長(zhǎng)短、輕重對(duì)應(yīng)音階。三聲短促均勻的“篤”，會(huì)不會(huì)是“上、尺、上”？
“上”為南，“尺”為西——南？西？
他正苦思，渡口忽然騷動(dòng)起來(lái)！
一隊(duì)官差打扮的人馬疾步而來(lái)，約七八人，腰佩鐵尺鎖鏈，為首的是個(gè)黑臉捕頭，目光如鷹，掃視渡口眾人。
“官府查案！所有人待在原地，不得妄動(dòng)！”捕頭厲聲喝道。
茶棚內(nèi)外頓時(shí)噤聲。腳夫、船夫、過(guò)客，俱是面露懼色，縮手低頭。
黑臉捕頭走到茶棚中央，掏出張畫(huà)像展開(kāi)：“可有人見(jiàn)過(guò)此人？”
畫(huà)像上是個(gè)瘦削男子，眉目清矍，正是燕七！
顧硯舟心頭一緊。阿離也瞥了一眼，隨即低下頭玩衣角，似是害怕。
眾人搖頭。
捕頭冷哼：“此人乃點(diǎn)翠舫兇案要犯，若有藏匿者，同罪論處！”他揮手，“搜！”
官差散開(kāi)，開(kāi)始盤(pán)查渡口每一個(gè)人，翻檢行李，詢(xún)問(wèn)來(lái)歷。
顧硯舟手心冒汗。他面上戴了人皮面具，倒不怕被認(rèn)出，但若被搜身，煙丸和那封做了標(biāo)記的家信恐會(huì)暴露。
眼看兩名官差朝他走來(lái)，阿離忽然“哎呀”一聲，打翻了桌上的茶碗，茶水潑了顧硯舟一身。
“對(duì)不住對(duì)不住！”阿離慌慌張張地掏出手帕要幫他擦，“公子我不是故意的！”
顧硯舟會(huì)意，順勢(shì)站起：“無(wú)妨，我自己來(lái)。”他背對(duì)官差，假意擦拭，實(shí)則將袖中煙丸和家信迅速塞入懷中暗袋。
官差已到桌前：“你們兩個(gè)！干什么的？路引拿出來(lái)！”
顧硯舟掏出早就備好的假路引——這是今早柳如絮給他的，身份是個(gè)游學(xué)書(shū)生。官差看了看，又打量他幾眼，沒(méi)看出破綻。
“你呢？”官差轉(zhuǎn)向阿離。
阿離怯生生道：“我是河對(duì)面村里的，跟爺爺來(lái)賣(mài)魚(yú)。”她指向船上的老漁夫。
老漁夫顫巍巍起身，賠笑道：“官爺，小老兒是本分漁戶(hù)，這是孫女阿離。”
官差正要細(xì)問(wèn)，遠(yuǎn)處忽然傳來(lái)一聲驚呼：“塔里有人！”
眾人齊望去，只見(jiàn)石塔底層那黑洞洞的門(mén)內(nèi)，隱約可見(jiàn)一點(diǎn)火光閃爍！
黑臉捕頭精神一振：“圍住塔！莫讓賊人跑了！”
官差們呼啦啦沖向石塔。渡口眾人也伸長(zhǎng)脖子張望，議論紛紛。
阿離趁亂，極快地在顧硯舟手心劃了幾個(gè)字：『塔內(nèi)假，速離?！?/p>
顧硯舟點(diǎn)頭，正要說(shuō)話(huà)，忽覺(jué)后頸汗毛倒豎！
一股凌厲的殺氣，從河面襲來(lái)！
他猛回頭，只見(jiàn)原本平靜的河面上，一條烏篷船如離弦之箭，疾射向渡口！船頭立著一人，蓑衣斗笠，竹杖在手，正是那傳話(huà)的老叟！
但此刻，老叟身上再無(wú)半分龍鐘之態(tài)。他身形挺拔如松，竹杖一抖，外層竹皮碎裂，露出一截寒光閃閃的劍身！
劍身狹長(zhǎng)，隱泛青芒，竟是柄軟劍！
老叟長(zhǎng)笑一聲，聲震河面：“沈千嶼！既來(lái)了，何必藏頭露尾？出來(lái)吧！”
話(huà)音未落，茶棚煮茶的老漢猛地掀翻茶爐，爐火飛濺中，他扯掉外衫，露出一身飛魚(yú)服，腰佩繡春刀——正是沈千嶼！
他面容冷峻，盯著船頭老叟：“閣下好眼力。不知如何稱(chēng)呼？”
“山野之人，姓名不足道。”老叟踏水而來(lái)，竟如履平地，幾步已躍上岸，“只是受故人之托，來(lái)取一件東西。”
“何物？”
“塔中曲譜，以及——”老叟劍尖遙指沈千嶼，“你的命?！?/p>
最后一個(gè)字吐出，劍光已至！
快！快得只見(jiàn)青影一閃，劍尖已到沈千嶼咽喉前三寸！
沈千嶼猝不及防，暴退三丈，繡春刀出鞘，倉(cāng)促格擋。“鐺”一聲巨響，刀劍相撞，火星四濺！沈千嶼虎口迸裂，連退七八步，面色煞白。
老叟卻不追擊，身形一轉(zhuǎn)，劍如游龍，已掃向圍上來(lái)的官差。只聽(tīng)“叮當(dāng)”亂響，四五柄鐵尺、鎖鏈齊飛，官差們慘叫著倒地，每人手腕均被劍尖點(diǎn)破，兵器脫手。
“錦衣衛(wèi)就這點(diǎn)本事？”老叟冷笑，劍勢(shì)不停，直撲石塔。
塔內(nèi)火光忽滅。
老叟沖入塔門(mén)剎那，塔內(nèi)傳來(lái)一聲悶哼，接著是重物倒地聲。
顧硯舟看得心驚膽戰(zhàn)。阿離卻一把拉住他衣袖：“快走！爺爺?shù)拇?！?/p>
她拽著他沖向漁船。老漁夫已解了纜繩，竹篙一點(diǎn)，船離岸丈余。阿離縱身躍上船尾，回身伸手：“公子！”
顧硯舟不及多想，奮力躍出，堪堪抓住阿離的手。漁船一晃，老漁夫穩(wěn)住船身，竹篙連點(diǎn)，小船如箭般射向河心。
岸上，沈千嶼已重整旗鼓，率剩余官差追至水邊，卻只能眼睜睜看著小船遠(yuǎn)去。
“放箭！”他怒喝。
數(shù)名官差取弓搭箭，箭矢嗖嗖射來(lái)。老漁夫不慌不忙，抄起一面破漁網(wǎng)，凌空一兜，竟將七八支箭盡數(shù)網(wǎng)住，反手?jǐn)S回岸邊，力道奇大，逼得官差紛紛躲避。
小船轉(zhuǎn)眼已至河心，順流而下。
顧硯舟驚魂甫定，看向阿離。少女已摘下斗笠，露出一張清秀卻堅(jiān)毅的臉。她眼中再無(wú)天真爛漫，只有與年齡不符的沉靜與滄桑。
“阿離姑娘……”他澀聲開(kāi)口。
阿離卻搖搖頭，示意他噤聲。她走到船頭，朝著石塔方向，緩緩跪下，叩了三個(gè)頭。
然后，她起身，從懷中取出一支竹笛，湊到唇邊。
笛聲嗚咽而起，正是《猗蘭操》的旋律。但與昨夜畫(huà)舫上的殺伐之音不同，這笛聲哀婉凄清，如泣如訴，像是女兒在呼喚遠(yuǎn)行的父親，又像是弟子在祭奠逝去的師長(zhǎng)。
笛聲中，石塔頂層忽然冒起一股青煙。
緊接著，整座塔轟然坍塌！
磚石滾落，煙塵沖天。塔中似有火光一閃即逝。
岸上傳來(lái)沈千嶼憤怒的咆哮。
阿離放下竹笛，眼中淚光瑩然，卻咬著唇不讓落下。
老漁夫嘆息一聲，將船撐入一條狹窄支流，兩岸蘆葦叢生，遮蔽了船影。
“塔里的人是……”顧硯舟輕聲問(wèn)。
“是燕七叔叔?！卑㈦x聲音微顫，“他昨夜找到我和娘，說(shuō)今日必有人設(shè)伏石塔渡。他自愿入塔為餌，讓我們趁機(jī)脫身?！?/p>
“那剛才的老叟……”
“是七叔的師父，『青竹劍』范無(wú)疾?！卑㈦x低聲道，“他隱居多年，為救七叔才重出江湖。塔塌時(shí)，他和七叔應(yīng)當(dāng)已從密道走了。”
顧硯舟松了口氣，又問(wèn)：“你娘……沈前輩她……”
阿離望向蘆葦深處：“娘在安全的地方等我們。她說(shuō)，該讓顧公子知道全部真相了。”
小船在蘆葦蕩中穿行，越走越僻靜。最后停在一處荒廢的漁家碼頭。碼頭上有個(gè)破草棚，棚前站著個(gè)青衣女子，約莫三十五六歲年紀(jì)，面容清雅，鬢角已有微霜，但風(fēng)姿依然綽約。
她手中，握著一卷焦黃的琴譜。
看見(jiàn)阿離和顧硯舟下船，她微微一笑，笑容里有無(wú)盡苦澀，也有如釋重負(fù)的坦然。
“顧公子?！彼h首，“我是沈素衣。這些日子，讓你受驚了?！?/p>
顧硯舟肅然長(zhǎng)揖：“晚輩顧硯舟，見(jiàn)過(guò)沈前輩。”
沈素衣扶起他：“不必多禮。如絮已將你之事告訴我。公子高義，素衣感激不盡?！彼D了頓，望向坍塌石塔的方向，眼中涌起深切的哀傷，“只是此番，又將寒哥卷了進(jìn)來(lái)……”
“燕先生他……”
“他無(wú)礙?！鄙蛩匾抡Z(yǔ)氣堅(jiān)定，“范師父既至，天下便無(wú)人能留得住他。只是……”她撫摸著手中琴譜，“這半部《猗蘭操》，怕是要重見(jiàn)天日了。”
顧硯舟看向那琴譜。譜紙焦黃脆裂，邊緣有火燒痕跡，字跡卻依舊清晰工整，旁注密密麻麻，可見(jiàn)主人心血。
“這便是懿安皇后托付的曲譜？”
“是上半部，六段半?！鄙蛩匾碌?，“下半部六段半，當(dāng)年我藏于他處。唯有上下合璧，才能解出寶藏與名單的真正所在?！彼聪蝾櫝幹郏凵裆铄?，“而解譜的關(guān)鍵，就在公子身上。”
顧硯舟愕然：“我？”
“公子懷中那封家信，”沈素衣緩緩道，“背面的墨點(diǎn)，是我三年前托人點(diǎn)上的。那不是方位指示，而是——音律鎖的鑰匙?！?/p>
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第六回 焦譜焚心十五載 素手補(bǔ)闕十三弦
草棚簡(jiǎn)陋，唯有一張破木桌，三條長(zhǎng)凳。沈素衣請(qǐng)顧硯舟坐下，阿離乖巧地煮水沏茶——茶葉粗劣，卻是滾燙的。
“三年前，我假死脫身，將阿離托付給柳家，自己帶著半部琴譜隱入市井?！鄙蛩匾侣曇羝届o，像是在講別人的故事，“但我知追查者不會(huì)罷休，鳳簪與名單的秘密終將大白。所以，我留了后手?！?/p>
她展開(kāi)焦黃琴譜，指著首頁(yè)邊緣幾行小字：“此譜原為懿安皇后宮中舊物，皇后在譜頁(yè)夾層中以密寫(xiě)藥水，留下了藏寶地圖與名單存放之法。需以特殊藥水顯形，而藥水的配方……就藏在《猗蘭操》全本十三段的變調(diào)指法中?！?/p>
顧硯舟不解：“既如此，前輩為何不早配出藥水，取出地圖名單處置？”
“因?yàn)樗幩浞叫枋沃阜R全?！鄙蛩匾驴嘈?，“當(dāng)年我攜譜南逃，途中遭截殺，譜冊(cè)被火燎了邊角，最后三段指法殘缺不全。我嘗試多年，補(bǔ)不出那三段的正確變音?！?/p>
“所以需要全本曲譜？”
“是?！鄙蛩匾曼c(diǎn)頭，“全本曲譜分藏十三處，對(duì)應(yīng)金陵十三景。每一處藏譜點(diǎn)，都留下一段變音指法的線(xiàn)索。唯有集齊十三段變音，才能逆推出藥水配方?！彼聪蝾櫝幹郏岸蛹倚疟趁娴哪c(diǎn)，正是第一處藏譜點(diǎn)的解鎖提示——它指向的，是『觀象臺(tái)』?！?/p>
顧硯舟恍然：“所以墨點(diǎn)不是方位，而是……音階換算的密碼？”
“公子聰慧?！鄙蛩匾沦澰S，“五個(gè)墨點(diǎn)，實(shí)為工尺譜字『上、尺、工、凡、六』，但順序打亂，需以《河圖》數(shù)理重新排列。排出的新序列『工、上、凡、尺、六』，對(duì)應(yīng)五行方位『西、南、中、東、北』，再代入金陵城輿圖，西為石城門(mén)，南為聚寶門(mén)，中為皇城，東為朝陽(yáng)門(mén)，北為定淮門(mén)——這五門(mén)連線(xiàn)的幾何中心，正是雞鳴山觀象臺(tái)。”
如此精妙的布置！顧硯舟暗自驚嘆。誰(shuí)能想到，幾個(gè)隨意的墨點(diǎn)，竟暗含數(shù)理、音律、堪輿三重玄機(jī)？
“那觀象臺(tái)中藏的，是哪一段譜？”他問(wèn)。
“第一段『猗蘭初生』，以及第一處變音指法?！鄙蛩匾碌?，“三年前，我將此段譜抄錄一份，藏于觀象臺(tái)頂層的銅壺滴漏暗格中。但如今沈千嶼既已盯上石塔渡，觀象臺(tái)必也守備森嚴(yán)。取譜，難如登天?！?/p>
阿離忽然插話(huà)：“娘，七叔不是說(shuō)，他有辦法引開(kāi)沈千嶼嗎？”
沈素衣?lián)u頭：“寒哥以身犯險(xiǎn)，我豈能再讓他涉險(xiǎn)？況且……”她眼中憂(yōu)色更深，“范師父既現(xiàn)身，說(shuō)明寒哥的舊傷怕是復(fù)發(fā)了?！呵嘀駝Α环鈩κ迥?，若非弟子性命攸關(guān)，絕不會(huì)重出江湖?！?/p>
顧硯舟想起石塔渡那驚鴻一劍，心有余悸：“那位范前輩，武功似乎極高。”
“何止極高?！鄙蛩匾螺p嘆，“三十年前，他是錦衣衛(wèi)第一劍客，奉命追查白蓮教妖人，卻因不肯濫殺無(wú)辜，觸怒上官，被廢去武功，逐出錦衣衛(wèi)。寒哥幼時(shí)流浪，得他收留，傳他劍術(shù)與醫(yī)術(shù)。后來(lái)寒哥投軍，范師父便隱居山林，再不問(wèn)世事?！?/p>
原來(lái)燕七的劍術(shù)醫(yī)術(shù)，皆傳自這位傳奇人物。顧硯舟又問(wèn)：“那燕先生的舊傷……”
“是甲申年遼東血戰(zhàn)留下的?！鄙蛩匾侣曇粑㈩?，“他為掩護(hù)同袍撤退，孤身斷后，身中十七箭，心脈受損。雖僥幸活命，但每逢陰雨、動(dòng)武過(guò)度，便會(huì)咯血不止。昨夜他強(qiáng)闖點(diǎn)翠舫追蹤阿離，今日又入塔為餌……我擔(dān)心他……”
她說(shuō)不下去，別過(guò)臉去。阿離握住母親的手，眼圈發(fā)紅。
顧硯舟心中沉重。亂世之中，每個(gè)人身上都刻滿(mǎn)了傷痕。
“前輩，”他鄭重道，“如今之計(jì)，該如何行事？顧某雖不才，愿效犬馬之勞?！?/p>
沈素衣收拾情緒，沉思片刻：“當(dāng)務(wù)之急有三：一是取回觀象臺(tái)藏譜；二是找到寒哥與范師父，確保他們安全；三是……”她看向女兒，“送阿離離開(kāi)金陵?！?/p>
“我不走！”阿離急道，“我要和娘在一起！也要等七叔！”
“阿離聽(tīng)話(huà)。”沈素衣?lián)嶂畠侯^發(fā)，“你留在此處，太危險(xiǎn)。柳家雖能庇護(hù)一時(shí)，但沈千嶼既已知你身份，必會(huì)窮追不舍。我已托范師父的故人，在杭州安排了一處安全所在，你今夜便動(dòng)身?！?/p>
阿離還要爭(zhēng)辯，沈素衣卻神色堅(jiān)決：“你忘了你爹臨死前的話(huà)么？『活下去，比什么都重要?！弧?/p>
阿離眼淚終于落下，伏在母親膝上抽泣。
顧硯舟不忍，道：“前輩，或許……我們可兵分兩路。我愿前往觀象臺(tái)取譜。我面相平凡，又有人皮面具可改容，不易引人注意?！?/p>
沈素衣凝視他：“觀象臺(tái)如今必是龍?zhí)痘⒀ā９涌芍L(fēng)險(xiǎn)？”
“知道?！鳖櫝幹厶谷唬暗行┦?，總要有人去做?！?/p>
沈素衣靜默良久，從懷中取出一枚小小的銅鑰匙：“這是觀象臺(tái)西側(cè)小門(mén)的鑰匙。十五年前，我在欽天監(jiān)做女史時(shí)私配的，不知鎖是否已換。臺(tái)頂銅壺滴漏的暗格，在漏壺底部，需將壺身左轉(zhuǎn)三圈、右轉(zhuǎn)兩圈，再按下壺嘴下方第三枚銅釘，暗格自開(kāi)?！?/p>
她詳細(xì)描述了觀象臺(tái)內(nèi)部結(jié)構(gòu)、守衛(wèi)換班時(shí)辰、可能藏有暗哨的位置。顧硯舟一一銘記。
“取到譜后，不可回此處。”沈素衣又道，“去城南『悅來(lái)茶樓』，找掌柜的，對(duì)他說(shuō)：『要一壺雨前龍井，水要虎跑泉的?！凰麜?huì)帶你到安全之處?！?/p>
“晚輩記下了?！?/p>
沈素衣又取出一只小瓷瓶：“這是寒哥配的『斂息散』，服下后兩個(gè)時(shí)辰內(nèi)，呼吸心跳減緩，體溫降低，可避過(guò)獵犬與內(nèi)功高手的探查。但藥效過(guò)后會(huì)虛脫半日，慎用?！?/p>
顧硯舟接過(guò)，貼身收好。
此時(shí)已過(guò)未時(shí)。沈素衣讓阿離去棚后小船準(zhǔn)備干糧衣物，自己則鋪開(kāi)紙筆，飛快地畫(huà)了一張觀象臺(tái)的簡(jiǎn)圖，標(biāo)注各處細(xì)節(jié)。
“公子，還有一事須切記?！彼龜R筆，神色凝重，“若取譜時(shí)被發(fā)現(xiàn)，寧可毀譜，不可落入沈千嶼之手。那三處變音指法若被他得去，他必能循跡找到其他藏譜點(diǎn)，后果不堪設(shè)想。”
“晚輩明白?！?/p>
沈素衣看著他年輕而堅(jiān)定的臉，忽然起身，深深一禮：“顧公子大恩，沈素衣無(wú)以為報(bào)。若此事能了，余生必結(jié)草銜環(huán)……”
顧硯舟慌忙扶?。骸扒拜呎凵肺伊?！國(guó)難當(dāng)頭，書(shū)生無(wú)力上陣殺敵，能為此事盡綿薄之力，是顧某之幸！”
二人正說(shuō)著，棚外忽然傳來(lái)老漁夫的咳嗽聲——三短一長(zhǎng)，是約定的警示信號(hào)！
有人接近！
沈素衣瞬間吹熄油燈，棚內(nèi)陷入昏暗。她示意顧硯舟躲到棚角柴堆后，自己則閃到門(mén)邊，袖中滑出一柄短刃。
腳步聲由遠(yuǎn)及近，不止一人。隱約聽(tīng)到低語(yǔ)：
“……是這里嗎？”
“煙跡指向這片蘆葦蕩……”
“搜！仔細(xì)點(diǎn)！”
是錦衣衛(wèi)的口音！
顧硯舟屏住呼吸，手摸向懷中煙丸。沈素衣卻搖搖頭，指了指棚頂——那里有個(gè)破洞，可容一人鉆出。
她以手勢(shì)示意：她引開(kāi)追兵，顧硯舟帶阿離從棚后上船離開(kāi)。
顧硯舟急搖頭，不肯。沈素衣目光嚴(yán)厲，不容置疑。
正僵持間，腳步聲已到棚外。
“里面有人嗎？官府查案！”有人喝道。
沈素衣深吸一口氣，正要推門(mén)，忽聽(tīng)遠(yuǎn)處傳來(lái)一聲長(zhǎng)嘯！
嘯聲清越激昂，如鶴唳九天，瞬間劃破蘆葦蕩的寂靜。
棚外錦衣衛(wèi)頓時(shí)騷動(dòng)：“在那邊！追！”
腳步聲迅速遠(yuǎn)去。
沈素衣卻臉色大變：“是寒哥的嘯聲！他在故意引開(kāi)追兵！”
顧硯舟也聽(tīng)出，那嘯聲中氣不足，尾音發(fā)顫，顯然發(fā)聲者已是強(qiáng)弩之末。
“前輩，燕先生他……”
沈素衣咬緊下唇，眼中淚光閃動(dòng)，卻強(qiáng)自鎮(zhèn)定：“他既出手，必是算準(zhǔn)了我們能脫身。我們不能辜負(fù)他?！彼崎_(kāi)棚門(mén)，四下察看，確認(rèn)錦衣衛(wèi)已走遠(yuǎn)，“顧公子，你帶阿離立刻走。按原計(jì)劃，你去觀象臺(tái)，阿離去杭州。”
“那前輩你呢？”
“我去找寒哥?！鄙蛩匾抡Z(yǔ)氣決絕，“十五年前我負(fù)他一次，這次，絕不能再讓他獨(dú)自承擔(dān)。”
“娘！”阿離從棚后沖出來(lái)，滿(mǎn)臉是淚，“我也要去！”
“阿離！”沈素衣厲聲，“你若還認(rèn)我這個(gè)娘，就聽(tīng)話(huà)！”
母女對(duì)視，俱是淚眼婆娑。最終，阿離撲進(jìn)母親懷中，放聲痛哭。
沈素衣緊緊抱著女兒，片刻后輕輕推開(kāi)她，為她擦去眼淚：“去吧。記住，無(wú)論聽(tīng)到什么消息，都要活下去。你爹、你七叔、還有娘，最大的心愿，就是你平安長(zhǎng)大?！?/p>
她將阿離推到顧硯舟身邊，又從頸上取下一枚紅繩系著的玉墜，塞進(jìn)阿離手中：“這是你爹留下的。若……若日后見(jiàn)到一個(gè)左手缺了小指的人，將此墜給他看，他會(huì)幫你?！?/p>
阿離握緊玉墜，泣不成聲。
沈素衣不再多言，轉(zhuǎn)身走出草棚，身形幾個(gè)起落，便沒(méi)入蘆葦深處。
顧硯舟拉著阿離，上了老漁夫的小船。老漁夫一言不發(fā)，撐篙離岸。
小船在縱橫交錯(cuò)的河漢間穿行，夕陽(yáng)西下，將蘆葦蕩染成一片血色。
阿離抱著膝蓋坐在船頭，望著母親消失的方向，一動(dòng)不動(dòng)。顧硯舟不知如何安慰，只能沉默。
良久，阿離忽然輕聲開(kāi)口：“顧大哥，你說(shuō)……我娘和七叔，還能活著回來(lái)嗎？”
顧硯舟喉頭哽住，半晌方道：“吉人自有天相。燕先生和沈前輩，都是歷經(jīng)磨難的人，必能逢兇化吉?！?/p>
阿離轉(zhuǎn)過(guò)頭，臉上淚痕已干，眼神卻異常平靜：“若他們回不來(lái)，我就去找沈千嶼報(bào)仇。若我也死了，就等來(lái)世再報(bào)?！?/p>
她說(shuō)得平淡，卻讓顧硯舟心底發(fā)寒。這不該是一個(gè)十四歲少女說(shuō)的話(huà)。
“阿離，你娘希望你活著。”
“我知道?！卑㈦x望著水面，“但有些事，比活著更重要?！?/p>
她不再說(shuō)話(huà)。小船在暮色中駛向碼頭，那里有提前備好的馬車(chē)，將送她去往杭州。
靠岸時(shí)，阿離忽然將一樣?xùn)|西塞進(jìn)顧硯舟手中。
是一支竹笛，正是她白日吹奏的那支。
“顧大哥，這支笛子送你?！彼龜D出一個(gè)笑容，“若……若你見(jiàn)到我娘或七叔，吹一曲《猗蘭操》，他們就知道你是朋友?！?/p>
顧硯舟握緊竹笛，重重點(diǎn)頭：“保重?！?/p>
阿離跳上岸，登上馬車(chē)。車(chē)夫揚(yáng)鞭，馬蹄嘚嘚，很快消失在暮色中。
顧硯舟佇立良久，直到老漁夫催促，才轉(zhuǎn)身走向另一條路——通往城內(nèi)的路。
他要在宵禁前入城，夜探觀象臺(tái)。
懷中，瓷瓶、鑰匙、面具、煙丸、竹笛，還有那份沉甸甸的托付。
暮色四合，金陵城郭的輪廓在夕陽(yáng)余暉中如巨獸蟄伏。
他不知道，此刻的觀象臺(tái)頂，沈千嶼正憑欄而立，手中把玩著一枚從石塔廢墟中找到的青銅碎片——那是鳳簪的殘片。
他也不知道，城西某處荒宅里，燕七咳著血，范無(wú)疾正在為他運(yùn)功療傷。而沈素衣正發(fā)瘋般穿梭在大街小巷，尋找他們的蹤跡。
他更不知道，這份牽扯前朝秘辛、江南官場(chǎng)、錦衣衛(wèi)內(nèi)斗的驚天秘密，正將他這個(gè)本應(yīng)埋頭詩(shī)書(shū)的書(shū)生，一步步推向風(fēng)暴的中心。
但他知道，他必須去。
為那個(gè)眼神如狼的少年阿驛，為那個(gè)笑中帶淚的少女阿離，為那對(duì)苦命鴛鴦沈素衣與燕寒，也為這山河飄搖的亂世里，最后一點(diǎn)未泯的良心與熱血。
書(shū)生無(wú)劍，但有筆，有心，有不可折的脊梁。
他戴上面具，服下斂息散，融入夜色中的金陵城。
前方，觀象臺(tái)高聳的輪廓刺破夜空，如一把指向蒼穹的劍。
而劍下，是待解的謎題，待取的秘譜，和待赴的生死之約。
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【四至六回完】
