《倦鳥歸深林》·卷三·塞北江南皆戰(zhàn)場
第三十一回 山海關外烽煙起 寧遠城頭血火飛
天啟三年的山海關，秋風已帶了肅殺之氣。沈墨卿站在關城上，望著北方莽莽蒼原，那里是后金的土地，是努爾哈赤的天下。
“沈侍郎，您看——”遼東經(jīng)略熊廷弼指著地圖，“努爾哈赤已破沈陽、遼陽，下一步必攻廣寧。廣寧若失，山海關就暴露在韃子鐵蹄之下?！?/p>
墨卿看著地圖上那個代表廣寧的紅點，沉吟道：“廣寧守將是誰？”
“王化貞。”熊廷弼苦笑，“此人……志大才疏，又好夸口。他上書朝廷，說只要給他十萬兵，必能收復遼沈?？蓪嶋H上，廣寧兵馬不足三萬，糧草僅夠半月。”
墨卿心頭一沉。這樣的將領，這樣的守備，廣寧如何守得?。?/p>
“朝廷撥的糧餉呢？”
“戶部說沒錢，兵部說沒人?！毙芡㈠鰢@道，“魏忠賢把持朝政，只顧排除異己，哪管邊關死活?！?/p>
魏忠賢。這個名字讓墨卿眼中閃過寒光。這個閹黨頭子，比當年的李慕堂更囂張、更狠毒。孫承宗被排擠出京，熊廷弼處處受制，都是此人所為。
“熊大人，”墨卿緩緩道，“若廣寧不守，我們該如何？”
“退守寧遠?！毙芡㈠鲋赶虻貓D上更南的一個點，“寧遠背靠大海，可獲水師支援；前有覺華島為屏障，易守難攻。我已命袁崇煥在寧遠筑城，只是……時間緊迫。”
袁崇煥。墨卿聽說過這個名字，廣東人，萬歷四十七年進士，以敢言著稱。被熊廷弼舉薦，任寧前兵備僉事。
“我想去寧遠看看。”墨卿道。
熊廷弼點頭：“也好。袁崇煥是個人才，但年輕氣盛，沈侍郎去，正好提點提點他?！?/p>
次日，墨卿帶著一隊親兵，快馬往寧遠。沿途所見，觸目驚心——逃難的百姓扶老攜幼，面黃肌瘦；潰散的士兵三五成群，搶劫民財；田野荒蕪，村落凋敝，到處是戰(zhàn)亂后的慘狀。
三日后，抵達寧遠。這座正在修建的城池，已經(jīng)初具規(guī)模。城墻高三丈，厚兩丈，用青磚砌成，四角設有炮臺。城外挖了深壕，壕中插滿竹簽。雖比不上山海關雄偉，但看得出是用心之作。
袁崇煥親自出迎。這是個三十出頭的文官，身材瘦削，但眼神銳利如鷹，看人時仿佛要刺透人心。
“下官袁崇煥，拜見沈侍郎！”他抱拳行禮，不卑不亢。
墨卿還禮：“袁大人辛苦。這寧遠城，建得不錯?！?/p>
“只是雛形?！痹鐭ㄒ铣?，“按熊經(jīng)略的意思，城墻還要加高一丈，炮臺增至十二座。只是……”他頓了頓，“錢糧不足，進度緩慢?！?/p>
墨卿放眼望去，城墻上民夫們正抬石運磚，個個衣衫襤褸，面有菜色。確實艱難。
“還差多少？”
“至少還需要十萬兩銀子，三萬石糧食?！痹鐭ǖ?，“下官已三次上書朝廷，皆石沉大海?！?/p>
墨卿沉默。他在臺灣時，知道海貿之利。若能從海上運糧運銀，或可解燃眉之急。
“袁大人，若從登州、天津海運糧餉，可行否？”
袁崇煥眼睛一亮：“可行！只是需要水師護航，如今登萊水師……”
“水師我來想辦法?！蹦涞?，“我在福建時，與靖海侯鄭芝龍有舊。他可派船隊北上，護送糧船?！?/p>
“若如此，寧遠可保！”袁崇煥激動道，“沈侍郎，請受下官一拜！”
墨卿扶住他：“都是為國效力，不必多禮。只是……此事需保密。若讓魏忠賢知道，必會從中作梗。”
兩人商定細節(jié)后，墨卿立即寫信給鄭芝龍，又派人去登州聯(lián)系海商。同時，他讓袁崇煥加緊筑城，訓練士卒。
十月初，第一批糧船從天津出發(fā)。船隊由鄭芝龍的部下率領，二十艘大船，載著五萬石糧食、三萬兩餉銀。墨卿親自到覺華島接應。
那是個大霧天，海面上白茫茫一片。船隊在霧中緩緩駛來，像一群巨大的海獸。墨卿正要下令接應，忽然，瞭望哨急報：“東北方向發(fā)現(xiàn)敵船！是……是后金的船！”
后金也有水師？墨卿心頭一緊。他快步登上高處，透過霧氣，果然看見十幾艘快船正飛速駛來！船型奇特，船頭包鐵，顯然是戰(zhàn)船！
“保護糧船！”墨卿急令，“所有戰(zhàn)船迎敵！”
覺華島守將叫祖大壽，是個黑臉漢子，聞言立刻指揮戰(zhàn)船出擊。但后金船快如箭，轉眼就沖入船隊，火箭如雨般射向糧船！
一艘糧船中箭起火，火勢迅速蔓延。船工們紛紛跳水，海面上漂滿了掙扎的人。
“救火！救人！”墨卿嘶聲下令。
激戰(zhàn)中，后金船隊忽然分出一支，直撲墨卿所在的指揮船！火箭射來，船帆起火。墨卿正要下令轉舵，一支火箭擦著他臉頰飛過，燒焦了幾縷頭發(fā)。
“保護侍郎！”親兵們圍上來。
就在這時，一艘后金船靠了上來，跳板放下，十幾個后金兵揮舞著大刀沖過來！這些人身材魁梧，面目猙獰，吼著聽不懂的滿語。
墨卿拔劍迎戰(zhàn)。他雖不是武將，但這些年在海上經(jīng)歷廝殺，也練出了一身本事。劍光閃處，一個后金兵倒地。但更多的敵人涌上來。
危急關頭，一艘大明戰(zhàn)船從側面撞來，將那艘后金船撞得粉碎！船上跳下一個年輕將領，手持長槍，如虎入羊群，瞬間刺倒三個后金兵。
“吳三桂在此！休傷侍郎！”
吳三桂？墨卿聽說過這個名字，寧遠守將吳襄之子，年方十八，勇猛善戰(zhàn)。
有了吳三桂的加入，局勢頓時扭轉。后金兵被擊退，糧船大部分保住，只有三艘被燒毀。
戰(zhàn)斗結束，清點損失：陣亡將士一百二十三人，損失糧食八千石。但比起全軍覆沒，已是萬幸。
墨卿向吳三桂致謝：“吳將軍救命之恩，沈某銘記?！?/p>
吳三桂抱拳：“侍郎言重，末將職責所在?！彼D了頓，“這些后金水師，是從朝鮮弄來的船。努爾哈赤為了攻打遼東，不惜重金打造水師。”
朝鮮？墨卿心中一沉。若后金與朝鮮聯(lián)手，遼東將兩面受敵。
糧船安全抵達寧遠。有了糧餉，筑城進度大大加快。到十一月，城墻全部完工，炮臺增至十二座，城頭架起了紅衣大炮——那是從澳門葡萄牙人那里買來的，威力巨大。
十一月底，壞消息傳來：廣寧失守。
王化貞果然如熊廷弼所料，輕敵冒進，中了努爾哈赤的埋伏，三萬兵馬全軍覆沒。王化貞只身逃回山海關，廣寧城被屠，百姓死傷無數(shù)。
消息傳到寧遠，全城震動。廣寧離寧遠只有三百里，后金鐵騎旦夕可至。
袁崇煥召集眾將議事。大堂中氣氛凝重，有人主張棄守寧遠，退保山海關；有人主張死守，與城共存亡。
“沈侍郎，您怎么看？”袁崇煥問。
墨卿起身，走到地圖前：“廣寧失守，寧遠已成孤城。但正因如此，更要死守——寧遠若失，山海關門戶洞開，京師危矣?！彼h(huán)視眾將，“當年我在臺灣，以三千兵對抗荷蘭二十艘戰(zhàn)艦，靠的是什么？是城池堅固，是士氣高昂，是保家衛(wèi)國的決心！今日寧遠，城比臺灣固，兵比臺灣精，糧比臺灣足，為何不能守？”
一番話，說得眾將熱血沸騰。
吳三桂第一個站出來：“末將愿守寧遠！人在城在！”
“人在城在！”眾將齊呼。
袁崇煥拍案：“好！那就守！沈侍郎，請您坐鎮(zhèn)城中，調度糧餉；末將負責守城；吳將軍負責城外游擊?！?/p>
分工已定，全城進入戰(zhàn)備狀態(tài)。百姓們自發(fā)組織起來，搬運滾木礌石，燒制金汁（煮沸的糞便），連婦孺都幫著縫制沙袋。
十二月初八，探馬來報：努爾哈赤親率六萬大軍，已到寧遠城外三十里！
大戰(zhàn)，一觸即發(fā)。
墨卿登上城頭，望著北方煙塵滾滾。那是后金的鐵騎，是努爾哈赤橫掃遼東的精銳。而寧遠城中，守軍只有一萬兩千人。
“怕嗎？”他問身邊的云笙。這孩子非要跟來遼東，說要“見見世面”。
“不怕！”云笙握緊佩劍，“爹在臺灣能贏，在寧遠也能贏！”
墨卿拍拍兒子的肩，心中卻明白：這一仗，比臺灣那一仗兇險十倍。
黃昏時分，后金大軍抵達城下。營帳連綿十里，旌旗蔽日。中軍大帳前，立著一桿大纛，上書“大金汗王努爾哈赤”。
努爾哈赤派人送來勸降書，語氣狂妄：“南朝氣數(shù)已盡，天命歸我大金。爾等若開城投降，保爾富貴；若負隅頑抗，城破之日，雞犬不留！”
袁崇煥將勸降書撕得粉碎，對來使道：“回去告訴努爾哈赤，寧遠城頭，只有戰(zhàn)死的袁崇煥，沒有投降的袁崇煥！”
當夜，后金軍開始攻城。他們沒有立即強攻，而是先派工兵挖地道——這是他們攻陷沈陽、遼陽的法寶。
但袁崇煥早有準備。他在城外埋了大缸，派人貼耳監(jiān)聽，地下一有動靜，立刻發(fā)現(xiàn)。然后讓人從城內反向挖地道，灌入煙熏、灌入沸水，后金工兵死傷慘重。
地道不成，努爾哈赤改用云梯。數(shù)千后金兵扛著云梯沖向城墻，城頭箭如雨下，滾木礌石紛紛砸落。后金兵悍不畏死，前赴后繼。
激戰(zhàn)到天明，后金軍傷亡三千余人，卻連城頭都沒摸到。
努爾哈赤大怒，調來攻城車、撞城錘，親自督戰(zhàn)。后金兵如潮水般涌來，有些已經(jīng)爬上城頭，與守軍展開白刃戰(zhàn)。
墨卿在城頭指揮，手臂中了一箭，他咬牙拔掉，繼續(xù)督戰(zhàn)。云笙一直跟在他身邊，用短劍刺倒一個爬上城頭的后金兵，自己肩膀也挨了一刀。
“云笙！”墨卿急呼。
“爹，我沒事！”云笙咬牙，“殺敵要緊！”
正危急時，城外忽然傳來喊殺聲——是吳三桂！他率領一千騎兵，從側翼殺入后金軍陣！這支生力軍如尖刀般插入敵陣，后金軍陣腳大亂。
努爾哈赤急調兵馬圍堵，吳三桂且戰(zhàn)且退，將后金軍引向預設的雷區(qū)。一聲巨響，地雷爆炸，后金兵人仰馬翻。
趁此機會，城頭紅衣大炮齊鳴！炮彈落入后金軍陣，炸得血肉橫飛。努爾哈赤的戰(zhàn)馬受驚，將他摔下馬來，幸得親兵救護。
后金軍終于潰退。這一戰(zhàn)，守軍傷亡兩千，后金軍傷亡過萬。
努爾哈赤退回大營，當夜就病倒了——那一摔，摔斷了肋骨，加上急火攻心，這位六十八歲的老汗王，竟一病不起。
三日后，后金軍撤圍北返。寧遠保住了！
消息傳到北京，舉朝震驚。這是自努爾哈赤起兵以來，明軍第一次在野戰(zhàn)中擊退后金主力！天啟皇帝龍顏大悅，下旨封賞：袁崇煥升任遼東巡撫，吳三桂升任總兵，沈墨卿加太子少保銜。
慶功宴上，袁崇煥舉杯敬墨卿：“此戰(zhàn)能勝，全賴侍郎運糧筑城，穩(wěn)固后方。崇煥敬您！”
墨卿舉杯：“是袁大人指揮若定，將士用命，百姓同心?！彼虮狈剑爸皇?，努爾哈赤雖退，后金未滅。遼東之戰(zhàn)，才剛剛開始?！?/p>
宴席散后，墨卿去看望受傷的將士。營房里，傷兵們或躺或坐，軍醫(yī)忙得腳不沾地。云笙也在幫忙包扎，手法雖然生疏，但很認真。
“爹，李大哥傷得很重，但他說，等傷好了還要上陣殺敵?！痹企现钢粋€失去左臂的年輕士兵。
那士兵看見墨卿，掙扎著要起身：“沈……沈大人……”
“快躺下?！蹦浒醋∷?，“你叫什么名字？哪里人？”
“小人李二狗，錦州人?！笔勘曇籼撊酰凹摇胰硕急豁^子殺了。小人這條命，是袁大人救的。等傷好了，還要殺韃子，給家人報仇?！?/p>
墨卿心中酸楚。遼東有多少這樣的李二狗？有多少家破人亡的百姓？
他握住士兵的手：“好好養(yǎng)傷。報仇的事，交給我們?！?/p>
走出營房，夜空繁星點點。墨卿忽然想起臺灣的海，想起素衣的墳。萬里之外，同是一片天，卻是不同的戰(zhàn)場。
“爹，你在想娘嗎？”云笙輕聲問。
“嗯?！蹦涞?，“想你娘，也想臺灣。不知道那邊怎么樣了。”
“柳姨來信了，說臺灣一切都好，又來了兩萬移民，開了五萬畝新田?！痹企系?，“柳姨還說，等遼東太平了，請我們回去看看?！?/p>
墨卿點頭。是該回去看看了。但不是現(xiàn)在。
現(xiàn)在，他要在這片血與火的土地上，繼續(xù)戰(zhàn)斗。
為了那些死去的將士，為了那些流離的百姓，也為了……遠在臺灣的那片凈土。
倦鳥終將歸林。
但歸林之前，他要為這片北方的林子，驅走所有豺狼。
（第三十一回終）
---
第三十二回 京華煙云籠閹黨 詔獄鐵窗困孤忠
天啟四年（1624）的正月，北京城張燈結彩，慶祝寧遠大捷?？勺辖莾鹊臍夥眨瑓s比遼東的寒風更冷。
沈墨卿奉詔回京述職。他走在長長的宮道上，看著兩旁朱紅的宮墻，忽然想起六年前，也是在這里，他跪在太和殿上，指證李慕堂。那時他還是個戴罪的商人，如今已是太子少保、兵部右侍郎。
物是人非。
乾清宮里，天啟皇帝朱由?？吭邶堃紊希樕n白，眼神渙散。這位年輕的皇帝癡迷木工，朝政盡數(shù)交給魏忠賢。此刻，他正擺弄著一個精巧的木鳥，對跪在下面的墨卿心不在焉。
“沈愛卿平身?！被实鄯畔履绝B，“寧遠大捷，愛卿有功。朕賞你……賞你什么好呢？魏公公，你說?！?/p>
站在一旁的魏忠賢皮笑肉不笑：“皇上，沈侍郎已是太子少保，再升……恐惹非議。不如賞些金銀田宅？”
“好，就依魏公公。”皇帝又拿起木鳥，“沈愛卿，還有事嗎？”
墨卿心中嘆息，但還是奏道：“皇上，遼東雖有小勝，但后金未滅。努爾哈赤雖死，其子皇太極繼位，此人雄才大略，勝過其父。臣請增兵遼東，鞏固防務……”
“知道了知道了?！被实鄄荒蜔┑財[手，“這些事，你和魏公公商量?！彼鋈幌肫鹗裁矗皩α?，沈愛卿，聽說你在臺灣搞得不錯？那個鄭芝龍……是海盜出身吧？”
墨卿心頭一緊：“鄭芝龍已受招安，如今是靖海侯，忠心為國?！?/p>
“忠心？”皇帝笑了笑，那笑容意味深長，“魏公公，你怎么看？”
魏忠賢尖聲道：“皇上，老奴聽說，臺灣如今兵強馬壯，商船如云，稅收比福建一省還多。這沈侍郎……真是治世能臣啊?！?/p>
這話聽著是夸，實則藏刀。墨卿立刻道：“臺灣是大明之土，稅收自當上繳國庫。臣已命人整理賬冊，不日便可送達戶部?！?/p>
“好，好。”皇帝又低頭玩木鳥了，“魏公公，你看著辦吧。朕累了?！?/p>
退出乾清宮，魏忠賢叫住墨卿：“沈侍郎，借一步說話?！?/p>
兩人走到僻靜處，魏忠賢打量著他：“沈侍郎，咱家聽說，你和孫承宗……關系不錯？”
“孫閣老是下官恩師?！蹦洳槐安豢骸?/p>
“恩師？”魏忠賢冷笑，“孫承宗在遼東擁兵自重，結黨營私，皇上已經(jīng)不滿。沈侍郎，你是聰明人，該知道站哪邊?！?/p>
赤裸裸的威脅。墨卿直視這個權傾朝野的太監(jiān)：“下官只知效忠皇上，效忠大明?！?/p>
“好一個效忠大明?！蔽褐屹t拂袖而去，“那咱家倒要看看，你這忠心，能撐到幾時?！?/p>
回到驛館，墨卿心情沉重。魏忠賢已經(jīng)對他起了疑心，接下來的路會更難走。正思量間，門被敲響，是個小太監(jiān)，遞上一張紙條，轉身就走。
紙條上只有四個字：“速離京城”。
是誰？墨卿疑惑。他將紙條燒掉，決定立刻離開?？蓜偝鲶A館，就被一隊錦衣衛(wèi)攔住。
“沈侍郎，請留步?！睘槭椎腻\衣衛(wèi)千戶笑道，“魏公公有請，到東廠一敘?！?/p>
東廠！那是魏忠賢的老巢，進去了就難出來。
“本官還有要事……”
“再要的事，也比不上魏公公的事要緊?！鼻粢粨]手，“請吧。”
墨卿被“請”上馬車，直接拉到東廠。那不是衙門，是座陰森的宅院，高墻深院，門口的石獅子張牙舞爪，像要吞噬一切。
大堂里，魏忠賢正在喝茶，看見墨卿，笑道：“沈侍郎，別緊張，咱家就是找你聊聊天。”他示意上茶，“聽說沈侍郎在臺灣時，和漕幫的柳三娘……關系匪淺？”
墨卿心中警鈴大作：“柳三娘是朝廷誥命夫人，協(xié)助管理漕運，于國有功。”
“有功？”魏忠賢放下茶盞，“咱家怎么聽說，她早年是漕幫殺手，手上人命無數(shù)？這樣的女人，沈侍郎也敢用？”
“人非圣賢，孰能無過？柳三娘已改過自新……”
“改過自新？”魏忠賢打斷他，“沈侍郎，你太天真了。這世上，有些污點是洗不掉的?！彼酒鹕?，走到墨卿面前，“咱家給你兩條路：一，上奏彈劾孫承宗、熊廷弼，揭發(fā)他們在遼東的‘不法之事’；二……”他拖長聲音，“咱家讓你去詔獄，和你的‘恩師’作伴?！?/p>
原來如此！魏忠賢是要借他的手，除掉孫承宗！
墨卿笑了，笑容里滿是譏諷：“魏公公，沈某雖不才，但還知道‘忠義’二字怎么寫。孫閣老、熊經(jīng)略，都是國之棟梁，沈某豈能做此不義之事？”
魏忠賢臉色一沉：“敬酒不吃吃罰酒。來人！”
幾個番役沖進來。魏忠賢冷冷道：“沈墨卿勾結海盜，私通外番，圖謀不軌。押入詔獄，嚴加審訊！”
墨卿被戴上枷鎖，押出大堂。經(jīng)過院子時，他看見一個熟悉的身影——是云笙！孩子被兩個番役押著，滿臉是血！
“云笙！”墨卿嘶聲喊道。
“爹！”云笙掙扎著想沖過來，被番役死死按住。
魏忠賢笑道：“父子情深，感人啊。沈侍郎，現(xiàn)在改主意還來得及。”
墨卿看著兒子，心如刀絞。但他知道，若屈服了，不僅害了孫承宗、熊廷弼，更害了大明江山。
“魏忠賢，”他緩緩道，“你可以殺我，可以殺我兒子，但殺不盡天下忠義之士。你今日所作所為，史書上會記下一筆——奸宦誤國，遺臭萬年！”
“拖下去！”魏忠賢暴怒。
詔獄，又是詔獄。六年前，他在這里受盡酷刑；六年后，他又回來了。
牢房還是那間牢房，墻上還有他當年刻的字：“沈墨卿，萬歷四十九年五月入此。”字跡已經(jīng)模糊，但還在。
“沈侍郎？”隔壁傳來虛弱的聲音。
墨卿湊到墻邊：“誰？”
“老夫……熊廷弼。”
熊廷弼！他也被抓了！
“熊經(jīng)略！您怎么樣？”
“還……死不了?！毙芡㈠隹人詭茁?，“魏忠賢要置我們于死地。孫閣老也被軟禁在府中。沈侍郎，你……不該回來的。”
墨卿苦笑：“我不回來，他也會去找我?！彼麎旱吐曇簦敖?jīng)略，外面情況如何？”
“遼東……危矣?！毙芡㈠雎曇舯瘧?，“魏忠賢撤了袁崇煥的職，換了他的干兒子高第。高第不懂軍事，下令放棄寧遠、錦州，退守山海關。袁崇煥抗命不遵，被鎖拿進京……恐怕，也快進來了?！?/p>
墨卿心頭冰涼。寧遠一放棄，遼東就完了！六年心血，無數(shù)將士的犧牲，都將付諸東流！
“還有希望嗎？”
“除非……”熊廷弼頓了頓，“除非皇上醒悟，除掉魏閹。但……難啊?！?/p>
正說著，牢門打開，云笙被推進來。孩子渾身是傷，但眼神依然堅定。
“爹！”
墨卿抱住兒子：“他們打你了？”
“沒事，皮外傷。”云笙抹抹嘴角的血，“爹，我聽獄卒說，柳姨……柳姨也被抓了?！?/p>
什么？柳三娘也在北京？
“她在哪兒？”
“不知道，但肯定在詔獄。”云笙咬牙，“魏忠賢這個奸賊，要把我們都害死！”
墨卿強迫自己冷靜。必須想辦法，不能坐以待斃。
夜里，一個老獄卒來送飯，悄悄塞給墨卿一張紙條。又是那熟悉的筆跡：“三日后，子時，有人劫獄?！?/p>
是誰在幫他們？墨卿將紙條吞下，心中有了計劃。
第二天，審訊開始。主審的是東廠理刑百戶崔呈秀，魏忠賢的干兒子。
“沈墨卿，你勾結鄭芝龍，意圖在臺灣自立為王，可有此事？”
“無稽之談?！?/p>
“那柳三娘呢？你與她私通，利用漕幫勢力，控制東南漕運，可有此事？”
“柳三娘是朝廷誥命，漕運之事，皆有章程可查?！?/p>
崔呈秀冷笑：“看來不上刑，你是不會招了。來人，上夾棍！”
夾棍套上手指，用力一拉。十指連心，劇痛讓墨卿眼前發(fā)黑。但他咬緊牙關，一聲不吭。
“爹！”云笙撲上來，被番役踢開。
“小子，你也想嘗嘗？”崔呈秀獰笑，“把你爹的罪狀寫下來，就放了你?！?/p>
云笙吐出一口血沫：“呸！奸賊！”
“打！往死里打！”
番役的鞭子雨點般落下。墨卿嘶聲喊道：“別打他！沖我來！”
就在這時，牢外忽然傳來喧嘩聲。一個太監(jiān)匆匆進來，在崔呈秀耳邊低語幾句。崔呈秀臉色一變，揮手：“先帶回去！”
墨卿和云笙被拖回牢房。發(fā)生了什么？為什么突然停審？
當夜，那個老獄卒又來了，低聲道：“皇上……病重了。”
天啟皇帝病重！墨卿心中一震。如果皇帝駕崩，魏忠賢就失去了最大的靠山！
“還有，”老獄卒道，“皇后娘娘暗中派人查魏忠賢的罪證，已經(jīng)搜集了不少。魏閹現(xiàn)在焦頭爛額，暫時顧不上你們?！?/p>
原來如此！是張皇后在行動！這位皇后素來賢德，與魏忠賢不睦。若她得勢，或可扳倒閹黨。
三日期限將至。子夜時分，詔獄外果然傳來廝殺聲。牢門被打開，幾個蒙面人沖進來：“沈大人，快走！”
“你們是……”
“皇后娘娘的人?！睘槭椎牡溃澳锬镎f，留得青山在，不怕沒柴燒。請大人先出京，日后自有清算之時?！?/p>
墨卿扶起熊廷弼：“熊經(jīng)略，一起走！”
熊廷弼搖頭：“老夫老了，走不動了。你們快走，記得……記得為遼東的百姓，討個公道！”
“經(jīng)略！”
“快走！”熊廷弼推開他。
蒙面人不由分說，架起墨卿和云笙就走。沖出詔獄，外面已經(jīng)停著馬車。上車前，墨卿最后回頭看了一眼——詔獄的火光照亮了夜空，像地獄的入口。
馬車疾馳出城。車上，除了墨卿父子，還有一個人——柳三娘！她也受了刑，臉色蒼白，但還活著。
“三娘！”墨卿又驚又喜。
柳三娘虛弱地笑笑：“沒想到……還能再見?！?/p>
“你們怎么逃出來的？”
“是孫傳庭?！瘪{車的蒙面人摘下頭巾，正是孫傳庭！“孫閣老雖被軟禁，但舊部還在。我們買通獄卒，又得皇后娘娘默許，才把你們救出來。”
孫傳庭！墨卿握住他的手：“孫將軍，大恩不言謝！”
“現(xiàn)在不是說這些的時候?！睂O傳庭道，“我們要立刻離京，魏忠賢發(fā)現(xiàn)后一定會追。我已經(jīng)安排好了，從通州上船，走海路去登州，再從登州去臺灣?！?/p>
“臺灣？”
“對，那里是你們的地盤，魏忠賢的手伸不到?！睂O傳庭道，“等皇上……等新君即位，再回來清算?！?/p>
馬車在夜色中疾馳。車外，北京城的輪廓漸漸模糊。這座皇城，給了墨卿榮耀，也給了他屈辱；給了他希望，也給了他絕望。
但這一次離開，不是逃亡，是戰(zhàn)略撤退。
他會回來的。
等閹黨覆滅，等忠臣昭雪，等大明重見天日。
他會回來的。
馬車駛過盧溝橋，橋下的永定河水聲潺潺，像在送別，又像在呼喚。
車中，云笙靠在墨卿懷里睡著了。柳三娘閉目養(yǎng)神，臉上那道疤在月光下顯得柔和了許多。
墨卿望向南方。那里有臺灣，有大海，有他們用血汗建立的家園。
也有一場新的戰(zhàn)斗，在等著他們。
但這一次，他們不再孤單。
因為有彼此，有信念，有千千萬萬渴望清明的人。
倦鳥終將歸林。
而在歸林之前，他們要把這片林子里的毒蛇猛獸，清理干凈。
（第三十二回終）
---
第三十三回 登州海嘯驚魂夜 蓬萊仙島暫棲身
十月的渤海，風急浪高。孫傳庭安排的船是一艘三桅福船，船號“安平”，正是從臺灣調來的。船老大姓陳，是鄭芝龍的老部下，看見墨卿，激動得直抹眼淚。
“沈大人！可把您盼出來了！”陳老大跪下行禮，“侯爺吩咐了，拼了命也要把您安全送到臺灣?！?/p>
墨卿扶起他：“陳老大辛苦。船上還有誰？”
“除了水手，還有侯爺派來的五十個親兵，都是好手?！标惱洗蟮?，“另外……還有位客人?！?/p>
客人？墨卿疑惑。這時，從艙里走出個文士，四十來歲，面白微須，正是袁崇煥的幕僚——程維樞！
“程先生！”墨卿驚喜，“你怎么……”
“袁大人讓我來的。”程維樞神色凝重，“寧遠……怕是要守不住了?！?/p>
原來，魏忠賢撤了袁崇煥的職后，換上高第。高第不懂軍事，下令放棄關外所有城池，退守山海關。袁崇煥抗命不從，被鎖拿進京。程維樞在押解途中被孫傳庭的人救下，一同上了船。
“現(xiàn)在寧遠誰在守？”墨卿急問。
“祖大壽、吳三桂?！背叹S樞道，“但他們只有一萬兵，糧草只夠一月。而后金皇太極已集結八萬大軍，不日就要攻城?！?/p>
墨卿心沉到谷底。寧遠若失，山海關門戶洞開，京師危矣！
“我們必須回去！”云笙激動道。
“回去送死嗎？”柳三娘冷靜地說，“現(xiàn)在回去，不但救不了寧遠，還會把自己搭進去?！彼聪蚰?，“當務之急是保存實力，等時機成熟，再圖收復?！?/p>
墨卿知道她說得對，但心中痛苦難當。那些與他并肩作戰(zhàn)的將士，那些他親手參與建設的城池，就要落入敵手……
“沈大人，侯爺有封信給您。”陳老大遞上信。
墨卿展開，是鄭芝龍的筆跡：“沈兄：聞兄脫險，喜極而泣。臺灣一切安好，新開稻田二十萬畝，移民五萬。水師已擴至三百艘，可戰(zhàn)之兵三萬。兄若至臺，弟當以臺事相托。鄭芝龍頓首?！?/p>
信很短，但信息量巨大。臺灣已經(jīng)兵精糧足，可成基業(yè)。更重要的是，鄭芝龍愿意讓權——這幾乎是把臺灣拱手相讓。
“鄭侯爺……”墨卿眼眶發(fā)熱。這是何等的信任！
“爹，我們去臺灣吧。”云笙輕聲道，“等我們強大了，再打回來?！?/p>
墨卿看著兒子，看著柳三娘，看著程維樞，終于點頭：“好，去臺灣。”
船駛出渤海，進入黃海。風浪越來越大，船顛簸得厲害。柳三娘暈船，吐得昏天黑地，墨卿和云笙輪流照顧她。
第三日夜里，風暴來了。
那不是普通的風暴，是海嘯的前兆。天空漆黑如墨，閃電如銀蛇亂舞，雷聲震耳欲聾。巨浪如山，一個接一個打來，船像片樹葉，在浪尖上拋起又落下。
“穩(wěn)住舵！”陳老大嘶聲喊道，“降帆！降帆！”
水手們拼命操作，但風太大了，主桅的帆布被撕裂，桅桿發(fā)出不堪重負的呻吟。突然，“咔嚓”一聲，主桅斷了！沉重的桅桿砸向甲板，幾個水手躲閃不及，被壓在下面。
“救人！”墨卿沖上去。
巨浪打來，船身傾斜到幾乎垂直。墨卿腳下一滑，向海里跌去！千鈞一發(fā)之際，云笙撲上來抓住父親的手，柳三娘也抓住墨卿另一只手。三人滾倒在甲板上，被海水澆得透濕。
“這樣不行！”程維樞喊道，“得找地方避風！”
陳老大看著海圖，臉色慘白：“最近的是……登州。但那里是魏忠賢的地盤，登萊巡撫是閹黨的人。”
“顧不了那么多了！”墨卿道，“再這樣下去，船要沉了！”
陳老大咬牙：“轉舵！去登州！”
船在風暴中艱難轉向。每前進一步都像在鬼門關前徘徊。終于，在天亮時，看見了陸地的輪廓——是登州！
港口已經(jīng)封鎖，但有引水船出來，引導他們進港?？堪逗螅魂牴俦鴩蟻?。
“什么人？從哪兒來？”為首的把總喝問。
陳老大遞上路引：“泉州來的商船，遇風暴，請求避風?！?/p>
把總看了看路引，又打量船上的人，目光在墨卿臉上停了停：“下船，接受檢查?！?/p>
眾人下船，被帶到港口的巡檢司。巡檢是個胖軍官，正喝著酒，看見他們，瞇起眼：“泉州來的？運的什么貨？”
“絲綢、茶葉?！标惱洗蟮?。
“打開看看。”
箱子打開，確實是絲綢茶葉。但巡檢還是懷疑：“最近朝廷在抓欽犯，你們……不會是逃犯吧？”
墨卿心中緊張，但面色如常：“大人說笑了，我們是正經(jīng)商人?！?/p>
巡檢盯著他看了半晌，忽然道：“你……是不是姓沈？”
墨卿心頭一跳。難道被認出來了？
就在這時，門外傳來急促的腳步聲。一個年輕軍官沖進來，看見墨卿，先是一愣，隨即大喜：“沈大人！真的是您！”
墨卿仔細一看，也認出來了——是當年在寧遠的一個小校尉，叫趙鐵柱！
“鐵柱？你怎么在登州？”
“說來話長?！壁w鐵柱對巡檢道，“王巡檢，這位是太子少保沈大人，是我的恩人。還不快見禮？”
王巡檢嚇了一跳，急忙行禮：“下官有眼無珠，請大人恕罪！”
“不知者不怪。”墨卿扶起他，“鐵柱，你……”
趙鐵柱低聲道：“大人，此處不是說話的地方，請隨我來?！?/p>
趙鐵柱現(xiàn)在是登州水師的一個把總。他安排墨卿等人住進自己的宅子，又派人嚴守門戶。
“大人，你們怎么來登州了？”安頓好后，趙鐵柱問。
墨卿簡單說了經(jīng)過。趙鐵柱聽罷，咬牙切齒：“魏閹禍國！大人，您不知道，登州這邊也被閹黨控制了。巡撫姚宗文是魏忠賢的干兒子，貪贓枉法，克扣軍餉，水師弟兄們都快活不下去了。”
“你們……想反？”柳三娘敏銳地問。
趙鐵柱猶豫了一下，點頭：“實不相瞞，水師弟兄們正在密謀，等時機成熟，就殺了姚宗文，反正朝廷?！彼聪蚰?，“大人若能留下，帶領我們……”
墨卿沉吟。登州是北方重要港口，若控制這里，可與臺灣呼應，形成南北夾擊之勢。但風險也大——一旦事敗，前功盡棄。
“鐵柱，你們有多少人？”
“水師兩千，其中一千五百人愿意跟著干。另外，登州衛(wèi)的弟兄也有不少人不滿姚宗文?！?/p>
三千人。不少了。
“姚宗文身邊有多少親兵？”
“五百左右，但都是酒囊飯袋，不足為慮。”趙鐵柱道，“難的是他身邊的幾個東廠番子，都是高手。”
東廠。墨卿皺眉?？磥砦褐屹t對登州也很重視。
“我們需要計劃?！背叹S樞道，“不能硬拼，要智取。”
眾人商議到深夜，終于定下計劃：三日后是姚宗文的五十壽辰，他會在府中大宴賓客。那時守備松懈，正是動手的好時機。
這三天里，墨卿等人深居簡出。云笙和柳三娘養(yǎng)傷，墨卿和程維樞則通過趙鐵柱，暗中聯(lián)絡水師和衛(wèi)所的軍官。
第三日傍晚，姚府張燈結彩，賓客盈門。姚宗文穿著大紅官服，坐在正堂，接受賀禮。他喝得滿面紅光，全然不知危險臨近。
子時，酒宴正酣。趙鐵柱帶著五十個精兵，扮作送禮的商人，混入府中。墨卿和程維樞在外接應，柳三娘和云笙則帶人控制港口。
“時候到了?！壁w鐵柱對墨卿點點頭。
墨卿深吸一口氣：“動手！”
趙鐵柱帶人沖進正堂。姚宗文還在舉杯，看見他們，一愣：“你們……”
“姚宗文！”趙鐵柱厲聲道，“你貪贓枉法，克扣軍餉，勾結閹黨，禍國殃民！今日我等替天行道！”
姚宗文大驚：“反了！反了！來人！”
但他的親兵已經(jīng)被控制。那幾個東廠番子倒是悍勇，拔刀抵抗。趙鐵柱帶人與之激戰(zhàn)，一時間刀光劍影。
墨卿也拔出劍，護著程維樞。一個番子沖過來，刀法凌厲，墨卿勉強抵擋，險象環(huán)生。就在這時，一支箭飛來，正中番子咽喉！
是云笙！他帶著援兵趕到，手中弓弦還在顫動。
“爹，你沒事吧？”
“沒事?！蹦淠税押?，“港口控制了嗎？”
“控制了，柳姨正在清點船只?！?/p>
戰(zhàn)斗很快結束。姚宗文被擒，東廠番子全部被殺。趙鐵柱當眾宣讀姚宗文的罪狀，水師將士無不憤慨。
“弟兄們！”趙鐵柱高聲道，“從今天起，我們不再受閹黨欺壓！這位是太子少保沈大人，我們跟著他，清君側，靖國難！”
“清君側！靖國難！”將士們齊聲高呼。
墨卿登上高臺，看著下面一張張激動的臉，心中熱血沸騰：“將士們！閹黨禍國，民不聊生；后金犯邊，山河破碎。我等既為大明子民，當挺身而出，扶危救難！今日起，登州水師整軍備戰(zhàn)，與臺灣鄭侯爺南北呼應，待時機成熟，直搗京師，鏟除閹黨，還我大明朗朗乾坤！”
“愿追隨大人！”聲震云霄。
當夜，登州易主的消息就傳開了。周邊州縣震動，有的表示歸附，有的還在觀望。
墨卿立刻著手整頓：清理閹黨余孽，發(fā)放拖欠軍餉，整修戰(zhàn)船，訓練水師。同時，他派人送信給鄭芝龍，告知登州之事，請求支援。
十日后，鄭芝龍的船隊到了。三十艘戰(zhàn)船，載著糧食、軍械，還有三千精兵。帶隊的正是陳阿福——當年混入赤嵌城的那個細作，如今已是鄭芝龍麾下大將。
“侯爺說了，登州之事，全聽沈大人調遣。”陳阿福抱拳，“另外，侯爺還讓卑職帶來一個人?！?/p>
從船上走下一個青年，二十出頭，儒雅俊秀，竟是孫承宗的孫子——孫傳庭的兒子，孫之澍！
“孫公子！”墨卿驚喜，“你怎么來了？”
“家父讓我來的。”孫之澍行禮，“祖父在京被軟禁，但暗中與朝中忠臣仍有聯(lián)系。這是祖父給您的信?！?/p>
墨卿展開信，孫承宗的筆跡依然蒼勁：“墨卿吾侄：聞登州之事，老懷大慰。閹黨之惡，罄竹難書；然其勢已成，非一朝可除。爾等在登州，當穩(wěn)扎穩(wěn)打，廣積糧，緩稱王。待新君即位，自有天時。切記：民心如水，可載舟亦可覆舟。孫承宗手書?！?/p>
穩(wěn)扎穩(wěn)打，廣積糧，緩稱王。這是老成謀國之言。
墨卿收起信，對孫之澍道：“孫公子來得正好。登州百廢待興，正需要你這樣的人才。”
孫之澍道：“晚輩愿效犬馬之勞。”
有了臺灣的支援，登州迅速穩(wěn)定下來。墨卿任命趙鐵柱為水師參將，陳阿福為副將；程維樞管理民政；孫之澍負責聯(lián)絡朝中忠臣；柳三娘負責情報；云笙則跟著各位叔叔學習軍政。
登州，成了北方反閹黨的大本營。
消息傳到北京，魏忠賢暴跳如雷，派兵來剿。但登州背靠大海，易守難攻，來的官軍不是被打退，就是被策反。
天啟五年（1625）春天，登州已經(jīng)擁有戰(zhàn)船一百艘，水陸兵馬兩萬，控制著登州、萊州、威海三地。而臺灣那邊，鄭芝龍也擴軍至五萬，戰(zhàn)艦五百艘，牢牢控制著東南海疆。
一南一北，兩個抗閹基地，像兩把鉗子，夾住了大明的命脈。
這日，墨卿站在蓬萊閣上，望著茫茫大海。遠處，訓練的水師戰(zhàn)船帆影點點；近處，碼頭上商船云集，一片繁榮。
“爹，你看?！痹企现钢Ｃ妫澳鞘切略斓膽?zhàn)船，裝了三十六門炮，比荷蘭人的船還厲害?！?/p>
墨卿微笑：“是啊，我們強大了?！彼D頭看兒子，“云笙，你十八了，該成家了。有沒有中意的姑娘？”
云笙臉一紅：“爹，大業(yè)未成，何以為家？”
“成家立業(yè)，不沖突。”墨卿輕聲道，“你娘若在，一定希望看到你娶妻生子?！彼D了頓，“柳姨那邊有個侄女，今年十六，知書達理，你要不要見見？”
云笙低頭：“爹做主就好?！?/p>
其實墨卿知道，云笙心里有人——是孫之澍的妹妹，孫婉如。那姑娘今年十七，跟著哥哥來登州，在女學教書，聰慧善良。兩個孩子時常見面，雖未明說，但情意已生。
“那就孫家姑娘吧?！蹦涞?，“等打回北京，爹給你辦一場風光的婚禮。”
云笙眼中閃過喜色：“謝謝爹?！?/p>
父子倆正說著，柳三娘匆匆走來，神色凝重：“墨卿，剛收到密報——皇上……駕崩了。”
天啟七年（1627）八月，天啟皇帝朱由校病逝，年僅二十三歲。因為沒有子嗣，由弟弟信王朱由檢繼位，年號崇禎。
崇禎皇帝，終于來了。
墨卿望向北京方向，心中百感交集。這位新君，會是大明的希望嗎？
“三娘，”他緩緩道，“準備一下，我們要進京了。”
“進京？”
“新君即位，必除閹黨。我們要去……助他一臂之力?！?/p>
海風吹來，帶著咸腥，也帶著希望。
倦鳥終將歸林。
而這一次，他們歸的，是那片他們?yōu)橹畩^斗、為之犧牲的深林。
大明。
（第三十三回終）
---
