▓ 汝水清涼
在北京東路與成賢街交接處的西南一隅設(shè)立一類似牌坊的簡陋建筑，上面有題額：國子學(xué)。實(shí)際上，這也是意思一下而已，當(dāng)年的國子學(xué)也好，國子監(jiān)也罷，大體上是在這一片區(qū)域之內(nèi)。
國子之名，來自于周。秦以吏為師，漢興太學(xué)，晉設(shè)國子學(xué)，隋唐改為國子監(jiān)，宋、元國學(xué)仍稱國子學(xué)，明代改稱國子監(jiān)。它是國家設(shè)立的專門管理中央官學(xué)的機(jī)構(gòu)，同時(shí)還是國家的最高學(xué)府，正所謂一門
朱元璋出身苦寒，流浪底層經(jīng)年，他順勢而為，參加抗元隊(duì)伍，后獨(dú)立門戶，縱橫馬上，叱咤風(fēng)云，把蒙元驅(qū)除到長城之外的大漠之中，建立朱明王朝。朱元璋的基本團(tuán)隊(duì)來自江淮，被稱作淮西集團(tuán)，多粗莽武夫，而后來加入的浙江集團(tuán)，如宋濂、劉基等人，資歷較淺，但開基立業(yè)，江山草創(chuàng)，自然不能用縱橫馬上的匹夫之勇，朱元璋興學(xué)，培養(yǎng)人才，以適應(yīng)國家需要。他在1369年開國之初的洪武二年，有這樣的指示：“大學(xué)育賢之地，所以興禮樂，明教化，賢人君子之所自出。古之帝王建國，君民以此為重?！敝煸跋铝钤谀暇┏侵行牡貛?、雞籠山陽建立國子監(jiān)和孔廟。
實(shí)際上，朱元璋在登基前的1365年即至正二十五年，他占領(lǐng)集慶不久，就在秦淮河畔，以元朝的集慶路學(xué)創(chuàng)辦國子學(xué)，作為培養(yǎng)和選拔后備干部的重要培訓(xùn)基地。1381年，洪武十四年夏，國子學(xué)地方狹小，難以滿足人才需求，就在雞籠山陽重新?lián)竦?，擴(kuò)建規(guī)模宏大的國子學(xué)。1382年春，國子學(xué)易名為國子監(jiān)。
朱明國子監(jiān)坐北朝南，呈南北向長方形，大門為集賢門，二門稱為太學(xué)門。原國子監(jiān)建筑群計(jì)有：供教學(xué)用的正堂太學(xué)敬一堂，待征錄（支堂）6堂，即監(jiān)生們上課的教室，每堂15間，共計(jì)105間；彝倫堂，即每月的初二、初三、初八、十四、二十一、二十五，匯集全體監(jiān)生進(jìn)行會(huì)講、復(fù)講和考試的場所；還有奎光書院供監(jiān)生們讀書及藏書樓一座供監(jiān)生們借閱典籍之處，共14間；以及供學(xué)生使用的號(hào)舍（即學(xué)生宿舍）約2000間；供琉球留學(xué)生專用的宿舍，即光哲堂，共15間；供會(huì)饌用的饌堂（即食堂）2所；此外，還有射圃、倉庫、醬醋房、木磨房、曬麥場、菜圃和養(yǎng)病房（即療養(yǎng)所）等建筑，共有各種房屋共1089間。
作為朱明王朝的最高學(xué)府，國子監(jiān)發(fā)揮了為國家培育人才、儲(chǔ)備人才的重要作用，兼國家教育機(jī)構(gòu)和最高學(xué)府的職能于一身，它在明代教育體系中占據(jù)重要地位。受到歷代君主的重視，倍受寵遇。國子祭酒是國子監(jiān)最高管理者，相當(dāng)于現(xiàn)在的校長。國子監(jiān)的學(xué)生稱監(jiān)生，分官生和民生兩種。官生來源主要是功臣子弟、貴戚子弟以及少數(shù)民族土司子弟，民生由各州縣推舉而來。其中每年由府（州）縣學(xué)按規(guī)定名額保送入國子監(jiān)者，稱“歲貢生員”即貢監(jiān)，按規(guī)定“必資性淳厚，學(xué)問有成，年二十以上者，方許充貢”。年少舉人或會(huì)試落第舉人被選入學(xué)者，稱舉監(jiān)。國子監(jiān)的監(jiān)生生活費(fèi)用全部由國家負(fù)擔(dān)，服裝也是統(tǒng)一發(fā)放，除了住宿條件外，為了供應(yīng)監(jiān)生們膳食，明政府還專門撥出土地80多畝，讓學(xué)校辟為菜地，解決學(xué)生和改善的學(xué)生們的膳食問題。
朱元璋對(duì)待少數(shù)民族子弟入國子監(jiān)學(xué)習(xí)非常重視，他曾說：“今爾既還，當(dāng)諭諸酋長，凡有子弟皆令入國學(xué)受業(yè)，使知君臣父子之道，禮樂教化之事。他日學(xué)成而歸，可以變其土俗同于中國，豈不美哉！”《明皇太學(xué)志》載：“圣主亦優(yōu)而進(jìn)之文教······二十一年，云南啰啰士官遣其二子入監(jiān)讀書。二十二年，西南諸夷建昌、烏撒、烏蒙芒部各土官皆遣子入監(jiān)。”《南雍志》載：“凡云南貴州所屬，并四川土官衙門貢來官生，許帶家人一名，與監(jiān)生食廩”；“皇太子令翰林院月支米五斗，辛丑賜琉球國及云南、四川官民生石達(dá)魯?shù)攘巳讼囊隆?；“四月壬戌，施州衛(wèi)學(xué)選貢生員向得豪等人入監(jiān)讀書。禮部奏言施州衛(wèi)學(xué)乃邊夷土民，給賜夏衣當(dāng)從云南監(jiān)生事例從之”；“八月癸卯賜琉球、四川、云南生楊麟等92人衣服、衾、褥、巾、絳、靴、襪”。
朱明國子監(jiān)還有海外留學(xué)生。1370年，洪武三年，國子監(jiān)開始招收外國留學(xué)生。高麗國遣金濤等四人來監(jiān)入學(xué)。洪武四年，下詔實(shí)行科舉考試，準(zhǔn)許高麗等國之士參加，不拘名額選取。金濤榮登進(jìn)士，列廷試三甲第六名，被授官縣丞，金濤后官至高麗國宰相。1392年，洪武二十五年，琉球開始向中國派遣留學(xué)生。《明皇太學(xué)志》載：“琉球國遣其子及陪臣之子日孜等入監(jiān)，命工部給羅絹為秋衣。冬，琉球中山王遣其舅仁悅慈等至。永樂二年，琉球中山王從子三五良亹等九人以謝恩至，奏請(qǐng)入監(jiān)，給賜一如洪武中故事，令工部建王子書房于監(jiān)前以處之?！睋?jù)《會(huì)典》記載：“洪武、永樂、宣德、成化間，琉球官生俱入監(jiān)讀書。今該國王尚貞，以本國遠(yuǎn)被皇仁，傾心向?qū)W，懇祈使臣汪楫等轉(zhuǎn)奏，愿令陪臣子弟四人赴京受業(yè)，應(yīng)準(zhǔn)所請(qǐng)，聽其遣陪臣子入監(jiān)讀書?！?/p>
朱明之初，監(jiān)生人數(shù)最初有五六百人，到洪武十七年（1384年），入學(xué)者已達(dá)數(shù)千人，原有學(xué)生宿舍捉襟見肘，又在集賢門外增建500間房屋，謂之“外號(hào)房”。洪武二十六年，監(jiān)生增至8124人，永樂年間最多達(dá)9000多人。監(jiān)生學(xué)習(xí)課程有《大誥》《大明律》、四書五經(jīng)和《說苑》，另有數(shù)學(xué)、書法、射箭、禮儀和政策法令等。部分監(jiān)生學(xué)習(xí)外語翻譯。據(jù)《明史》載，國子監(jiān)教職員工除雜役外，計(jì)有44人，其中正四品祭酒（校長）一人，正五品司業(yè)（副校長）一人，正七品博士5人，從八品助教15人，正九品學(xué)正10人、從九品學(xué)錄7人，這些都是從事教學(xué)工作人員。此外，還有行政庶務(wù)人員5人。吳梅村曾擔(dān)任國子監(jiān)祭酒，屬于校長級(jí)別的人物。
監(jiān)生在此經(jīng)過系統(tǒng)化學(xué)習(xí)，成績優(yōu)秀者，畢業(yè)后經(jīng)過實(shí)習(xí)階段，當(dāng)時(shí)稱為“監(jiān)生歷事”。明初在校監(jiān)生還有實(shí)習(xí)任務(wù)，常被派往各衙門幫忙，熟悉業(yè)務(wù)；有時(shí)還銜命出使，如巡行州郡、稽查百司案牘，督修水利，丈田定稅等。經(jīng)過實(shí)習(xí)后，由吏部分配工作。監(jiān)生畢業(yè)后，一部分參加科舉考試，監(jiān)生們有一定的錄取名額，另一部分就直接分配到中央六部任職。永樂年間，明成祖遷都北京后，在北京新建國子監(jiān)，稱“北監(jiān)”，但故都南京仍保留原來的國子監(jiān)，稱“南監(jiān)”，依舊勢頭不減。據(jù)《南雍志》記載“明太學(xué)最宏敞，永樂中增倉圓、拓號(hào)舍，燈火相輝，延袤十里”。
明英宗正統(tǒng)年間，國子監(jiān)荒草叢生，庭院空廢。在吳梅村筆下，此地盛況大不如前。所謂風(fēng)云路、青云梯，已成傳說。
