老翁聽(tīng)罷，點(diǎn)點(diǎn)頭說(shuō)：“巧了，我侄子前些日子大病一場(chǎng)，地里的活正缺人手，我領(lǐng)你去瞧瞧，看他要不要雇人。”老翁領(lǐng)著他走到侄子家門口，敲了敲門。侄媳婦開(kāi)了門，見(jiàn)是老翁，便問(wèn)道：“叔，您有事嗎？”老翁指著身后的老三妞說(shuō)：“我在村口遇上這小伙子，他是南邊澇區(qū)過(guò)來(lái)找活的。我瞧他身板結(jié)實(shí)，面相也老實(shí)，你家男人病著，眼下正要收秋，正缺個(gè)壯勞力，不如就留下他吧。他說(shuō)工錢多少都行?！?/div>
侄媳婦聞言，笑著說(shuō)：“您等會(huì)兒，我跟當(dāng)家的商量商量?！蔽堇锏哪腥苏胩稍诳簧橡B(yǎng)病，聽(tīng)了媳婦的話，沉吟道：“眼瞅著就要收秋了，收割、運(yùn)輸、脫粒、入倉(cāng)，哪樣都離不了人，平日里還得挑水、鋤草，晚上還要喂牛。孩子們都小，幫不上忙，我這病一時(shí)半會(huì)兒也好不了。雇短工只能解燃眉之急，你一個(gè)婦道人家，哪里扛得動(dòng)這些活計(jì)？這小伙子看著實(shí)在，就留下吧?！?/div>
侄媳婦出來(lái)把兩人喊進(jìn)屋里，讓男人過(guò)目。老三妞頭一回經(jīng)歷這種場(chǎng)面，走進(jìn)堂屋，手腳都不知道往哪兒放，拘束得滿臉通紅。多虧老翁遞過(guò)一把椅子，讓他坐下，才稍稍緩解了尷尬?？簧系哪腥舜蛄苛怂环?，和氣地說(shuō)：“辛苦你了，兄弟。你就留下吧，幫著打理地里的農(nóng)活、喂喂牲口，順帶拾掇拾掇家務(wù)。”
隨后，男人讓媳婦打掃了西廂房，置辦了些簡(jiǎn)單的鋪蓋和用具，老三妞就這么安頓了下來(lái)。他每天早起挑水掃院子，晚上喂牛鍘草，白天跟著下地忙活。光陰似箭，日月如梭，轉(zhuǎn)眼就到了冬天，地里的活計(jì)停了，東家的病也漸漸好了。東家兩口子私下合計(jì)：離明年春耕還有三四個(gè)月，自家本就是小戶人家，實(shí)在雇不起長(zhǎng)工，不說(shuō)工錢多少，單是管飯就是一筆不小的開(kāi)銷。這小伙子為人老實(shí)本分，不如托在縣衙當(dāng)差的親戚，給他謀個(gè)雜役的差事，也算幫他尋個(gè)長(zhǎng)遠(yuǎn)的出路。
第二天，東家讓老三妞套上車，拉著他去縣城找表叔。老三妞聽(tīng)說(shuō)能去縣衙做事，心里別提多高興了。東家的表叔在縣衙當(dāng)差，雖是個(gè)不起眼的小科員，卻精明活絡(luò)，在同僚中人緣還算不錯(cuò)。東家也是個(gè)懂禮數(shù)的人，知道求人辦事不能空手，特意到縣城的食品店買了兩瓶酒、兩只燒雞，又給表嬸挑了兩包點(diǎn)心。到了表叔家，東家說(shuō)明來(lái)意，表叔一口應(yīng)承下來(lái)。兩人沒(méi)留下來(lái)吃飯，寒暄幾句便回了家。
沒(méi)過(guò)幾日，表叔就給縣衙的事務(wù)科長(zhǎng)說(shuō)了這事，正巧廚房缺個(gè)幫工，隔天便讓老三妞去上工了。司務(wù)長(zhǎng)見(jiàn)老三妞年輕利落，又知是上頭引薦來(lái)的，摸不清他的底細(xì)，自然不敢怠慢，便問(wèn)他都會(huì)些什么廚藝。老三妞憨笑著說(shuō)：“莊稼人常吃的飯食，我都會(huì)做。”
司務(wù)長(zhǎng)便先讓他打下手，負(fù)責(zé)配菜、蒸饅頭、燒火，早晚兩頓的粥飯、咸菜涼菜也都交給他打理。有時(shí)拉水的雜役請(qǐng)假，也讓他臨時(shí)頂替；二廚有事忙不開(kāi)，他還得幫忙熬大鍋菜。老三妞雖是窮人家出身，從小缺衣少食，又早早沒(méi)了母親，和父親相依為命的日子里，父子倆整日為生計(jì)奔波，很少有閑言碎語(yǔ)，只有和小伙伴們玩耍時(shí)，才能露出幾分少年人的笑模樣。如今進(jìn)了縣衙當(dāng)差，總算是苦盡甘來(lái)，他眉眼間的愁云散了不少，見(jiàn)了同事，一口一個(gè)“叔”、一聲一個(gè)“哥”，喊得熱絡(luò)又親切。
大伙看他人年輕、性子實(shí)誠(chéng)，都樂(lè)意和他交往，平日里有什么廚藝訣竅，也不瞞他，反而主動(dòng)教給他。老三妞在廚房人緣極好，上到管事的，下到打雜的，都能處得來(lái)，就連縣衙里的小頭頭，也都親切地喊他“田師傅”。每回聽(tīng)到這稱呼，老三妞心里都美滋滋的。
一晃兩三年過(guò)去，老三妞雖說(shuō)算不上什么廚藝名師，卻也練出了一手好本事，包餃子、搟面條、切菜配菜，樣樣精通。每逢大廚請(qǐng)假，他便臨時(shí)掌勺，給縣領(lǐng)導(dǎo)做小灶菜。雖說(shuō)手藝比不上大廚那般精湛，卻也味道可口，能應(yīng)付得過(guò)去。
有一年深秋，大廚請(qǐng)假去給人幫辦喜宴，連著三頓的炒菜活兒，就落到了老三妞肩上。那天早上，他做了一道白菜葉炒麻豆腐，沒(méi)想到菜一端上桌，竟收獲了滿堂喝彩，人人都說(shuō)田師傅炒的麻豆腐味道絕了，就連縣長(zhǎng)也贊不絕口。打那以后，炒麻豆腐這道菜，便成了老三妞的“專屬活兒”。
老三妞是個(gè)厚道重情的人，從不忘別人的好處。在縣衙廚房做工的日子里，他常抽空去幫引薦他的表叔家干活；逢年過(guò)節(jié)，還會(huì)拎著禮物登門拜訪，以謝舉薦之恩。就連曾經(jīng)打短工的東家，每逢農(nóng)忙時(shí)節(jié)，他也會(huì)請(qǐng)假回去幫忙，每次去都給東家的孩子帶些糖果，給東家買些魚(yú)肉蔬菜。東家看在眼里，暖在心里。
老三妞在縣衙廚房干了三年，雖說(shuō)每天起早貪黑，卻比在家種地輕松不少，日子過(guò)得安穩(wěn)又充實(shí)。他不再是從前那個(gè)黑瘦的窮小子，變得身強(qiáng)體壯、面色紅潤(rùn)。東家看他人品端正，又無(wú)牽無(wú)掛，便做主把小姨子許配給了他。
老三妞這些年攢了些積蓄，如今又訂了婚，心里盤(pán)算著：娶媳婦總得把家里拾掇拾掇，當(dāng)初拆了的房門得重新裝上，塌了的院墻也得修好。他便向縣衙請(qǐng)了長(zhǎng)假，回鄉(xiāng)翻蓋房門、修補(bǔ)院墻，緊接著又操辦婚事，前前后后忙了好幾個(gè)月。原本打算冬天忙完了再回縣衙上班，可媳婦新婚燕爾，獨(dú)自一人在家害怕。夫妻倆商量來(lái)商量去，索性辭了縣衙的差事，把原來(lái)租給別人的幾畝地要了回來(lái)，自己耕種。
農(nóng)閑的時(shí)候，鄉(xiāng)里鄉(xiāng)親辦喜宴，都會(huì)來(lái)請(qǐng)他掌勺。辦喜事的酒席，工序繁雜，蒸、煮、煎、炸，往往要忙活好幾天。老三妞從不推辭，也從不講價(jià)錢，每次都是等事成之后，任憑主人家隨心打賞。家境好的大戶人家，會(huì)多給幾塊錢；普通人家給多少，他都樂(lè)呵呵地收下，從不計(jì)較。
縣衙里出了個(gè)會(huì)炒麻豆腐的田師傅，這事一傳十、十傳百，周邊十里八鄉(xiāng)辦喜事的人家，都爭(zhēng)相來(lái)請(qǐng)他掌勺。老三妞的名聲，也越來(lái)越響。
轉(zhuǎn)眼又到了深秋，一日，縣長(zhǎng)忽然念叨起來(lái)：“這都深秋了，還有賣麻豆腐的嗎？怪想吃一口的?！彼緞?wù)長(zhǎng)不敢怠慢，趕緊跑到粉條作坊買了麻豆腐。第二天早上，炒好的麻豆腐端上桌，眾人嘗了嘗，都紛紛搖頭，說(shuō)不是以前那個(gè)味兒。司務(wù)長(zhǎng)把大廚叫來(lái)，問(wèn)他是怎么炒的，連縣長(zhǎng)也皺著眉說(shuō)：“不如以前田師傅炒的好吃?！?/div>
第二天，大廚特意精心準(zhǔn)備，多加了些白菜葉，又添了不少調(diào)料，重新炒了一盤(pán)。可大伙嘗過(guò)之后，還是連連擺手，說(shuō)味道差遠(yuǎn)了，比不上田師傅炒的。連著幾天都是如此，大伙每天吃早飯時(shí)，都議論紛紛，縣長(zhǎng)面前那盤(pán)麻豆腐，更是幾乎沒(méi)動(dòng)過(guò)筷子。
這下，大廚可坐不住了。他心里暗暗著急：照這樣下去，縣長(zhǎng)和同事們都不滿意，自己這大廚的飯碗，怕是要保不住了！思來(lái)想去，他打定主意，得去請(qǐng)教請(qǐng)教田師傅，學(xué)學(xué)他炒麻豆腐的秘方。于是，大廚特意請(qǐng)了一天假，買了二斤點(diǎn)心，步行三十多里路，趕到了孝義屯。巧的是，老三妞剛從地里干活回來(lái)。
大廚把點(diǎn)心遞過(guò)去，寒暄幾句，便說(shuō)明了來(lái)意，一心要學(xué)炒麻豆腐的訣竅。老三妞見(jiàn)老同事遠(yuǎn)道而來(lái)，連忙讓媳婦炒了幾個(gè)小菜，又打了一壺酒，兩人邊喝邊聊?？扇螒{大廚怎么追問(wèn)，老三妞都笑而不答，只說(shuō)：“我的手藝，都是您當(dāng)初教的，我這點(diǎn)本事，您還不知道嗎？”末了，他才似是而非地提點(diǎn)了一句：“要不，您下次炒的時(shí)候，加點(diǎn)臭豆腐試試？”其實(shí)，這不過(guò)是老三妞臨時(shí)想出來(lái)的搪塞之詞。
大廚回到縣衙，半信半疑地照著試了試，自己先嘗了嘗，味道似乎比之前好了一點(diǎn)，便又炒了一盤(pán)端上桌?？纱蠡飮L過(guò)之后，還是搖頭說(shuō)：“不對(duì)不對(duì)，不是田師傅炒的那個(gè)味兒。”大廚心里犯起了嘀咕：我和小田關(guān)系一直不錯(cuò)，廚房里的各種菜式，都是我手把手教他的，怎么偏偏這道炒麻豆腐，他不肯教我？也太不夠意思了！
大廚哪里知道，老三妞心里藏著一個(gè)難言之隱。這事，還得從他剛掌勺那會(huì)兒說(shuō)起。
有一天早上，大廚正要炒麻豆腐，忽然有人來(lái)找他，他便隨口吩咐老三妞：“小田，你來(lái)把麻豆腐炒了吧?！?/div>
老三妞是個(gè)勤快愛(ài)干凈的人，一得空就打掃鍋臺(tái)，把廚房拾掇得井井有條。那天，他把白菜葉倒進(jìn)鍋里翻炒，正等著菜葉熟透，忽然想起鍋臺(tái)還沒(méi)擦干凈。他轉(zhuǎn)身去收拾后鍋臺(tái)，挪動(dòng)一旁的雞蛋罐時(shí)，一股臭味撲面而來(lái)。他湊近聞了聞，臭味正是從雞蛋罐里飄出來(lái)的。他便把罐子里的雞蛋一個(gè)個(gè)往外拿，想看看是怎么回事。
等拾到罐子最底層時(shí)，他發(fā)現(xiàn)有幾個(gè)雞蛋的殼都已經(jīng)發(fā)黑變質(zhì)了。他小心翼翼地往外拿，生怕蛋液灑出來(lái)?？删驮谶@時(shí)，鍋里的白菜葉忽然冒出了糊味。他心里一慌，急忙轉(zhuǎn)身去翻炒菜葉，竟忘了左手還拿著那個(gè)變質(zhì)的雞蛋。手一抖，雞蛋“啪嗒”一聲掉進(jìn)了鍋里。好雞蛋掉進(jìn)去倒也罷了，可這個(gè)壞雞蛋的殼早就酥了，蛋液一下子全淌在了菜葉上。
老三妞頓時(shí)慌了神：重做一鍋吧，肯定要耽誤大家吃飯；不重做吧，這菜里混了臭雞蛋，吃壞了肚子可怎么辦？情急之下，他只好硬著頭皮，把雞蛋殼撿了出來(lái)，又把麻豆腐倒進(jìn)鍋里，和著臭蛋液一起翻炒起來(lái)。
萬(wàn)萬(wàn)沒(méi)想到，歪打正著。這盤(pán)混了臭雞蛋液的麻豆腐端上桌，竟大受好評(píng)，人人都夸味道鮮美，就連縣長(zhǎng)也贊不絕口。老三妞又慚愧又意外，慚愧的是自己用了變質(zhì)的雞蛋，意外的是竟然得到了大家的認(rèn)可。他轉(zhuǎn)念一想：既然大家都愛(ài)吃這個(gè)味兒，不如就將錯(cuò)就錯(cuò)。于是，他把罐子里剩下的十幾個(gè)臭雞蛋小心地收了起來(lái)，藏在廚房一個(gè)沒(méi)人翻動(dòng)的角落，以后每次炒麻豆腐時(shí)，都偷偷加一點(diǎn)進(jìn)去。
再說(shuō)大廚，見(jiàn)眾人還是不滿意，心里更是焦躁。他思來(lái)想去，覺(jué)得不能就這么放棄，還是得再去找小田問(wèn)問(wèn)。于是，又選了個(gè)好天氣，買了兩瓶好酒、一只燒雞，天不亮就動(dòng)身趕往孝義屯。這次，正巧老三妞還沒(méi)出門下地。
見(jiàn)大廚又一次登門，老三妞臉上露出了幾分不好意思的神色，面帶羞赧地說(shuō)：“讓您跑了兩趟，真是過(guò)意不去。這事，我實(shí)在不好開(kāi)口。換了別人，打死我也不會(huì)說(shuō)的?！?/div>
說(shuō)罷，他紅著臉，一五一十地把那次炒麻豆腐時(shí)，不小心把臭雞蛋掉進(jìn)鍋里的事，原原本本地告訴了大廚。末了，他再三叮囑道：“這事天知地知、你知我知，可千萬(wàn)不能讓第三個(gè)人知道啊！”
老三妞千叮嚀萬(wàn)囑咐，大廚連連點(diǎn)頭應(yīng)允。臨走時(shí)，老三妞還把家里攢下的十幾個(gè)臭雞蛋送給了他，權(quán)當(dāng)是禮尚往來(lái)。
這就是衙廚老三妞巧炒麻豆腐的故事，實(shí)實(shí)在在，真人真事。至于那麻豆腐到底好不好吃，我也沒(méi)嘗過(guò)，這法子更是萬(wàn)萬(wàn)不敢效仿。各位讀者可千萬(wàn)別學(xué)，當(dāng)心誤食變質(zhì)食物，鬧壞了肚子，甚至食物中毒。
宋安華 河北清河縣人，現(xiàn)為中華詩(shī)詞學(xué)會(huì)會(huì)員，中國(guó)楹聯(lián)學(xué)會(huì)會(huì)員，鳳凰古韻詩(shī)社常駐詩(shī)人。詩(shī)詞作品曾發(fā)表于《央視書(shū)畫(huà)廊》，《中華詩(shī)詞》，《詩(shī)詞月刊》，《香港電視臺(tái)》，《香港詩(shī)刊》，《燕趙詩(shī)詞》《百泉詩(shī)詞》，《清河詩(shī)詞》，《老年世界》和地方報(bào)刊。
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