長(zhǎng)期在這樣惡劣的政治環(huán)境下，明廷早已不堪重負(fù)。崇禎帝雖竭力應(yīng) 對(duì)，搞得焦頭爛額。一邊賑災(zāi)，一邊鎮(zhèn)壓農(nóng)民運(yùn)動(dòng)，抵御后金，還在冰冷期， 哪怕有“天大的本領(lǐng)”也無(wú)法挽救岌岌可危的明廷。更何況，朝中官員賑 災(zāi)不力，加速了明廷的滅亡。
崇禎年間，國(guó)庫(kù)空虛，明廷歷經(jīng)三百年風(fēng)雨，崇禎接下了一個(gè)病入膏 肓的爛攤子。賢能不受重用，反遭奸人陷害，而奸臣當(dāng)?shù)溃紦?jù)要位社會(huì) 黑白顛倒。
崇禎繼位后，迅速鏟除異黨，試圖為民除害。他生活節(jié)儉，力求節(jié)省開支、 提升國(guó)庫(kù)收入，救濟(jì)百姓。然而，崇禎帝身邊缺乏得力助手，他本人省吃儉用， 各項(xiàng)救災(zāi)物資要么被貪官截留，要么莫名消失。在國(guó)家危難之時(shí)，部分地 方官吏還橫征暴斂，百姓生活苦不堪言。
1627年7月，受冰冷期的惡劣氣候肆虐。這一年，對(duì)明廷而言，是災(zāi) 難的一年。各地饑寒交迫，天氣異常寒冷，六月飛雪，農(nóng)田寸草不生。惡 劣天氣、官吏橫征暴斂與民眾的饑寒交迫相互交織，疾病也隨之肆虐，許 多窮人被餓死。
在這種絕境下，地方官吏的搜捕催征卻變本加厲。陜西地區(qū)距離明廷 京城較遠(yuǎn)，地理環(huán)境惡劣，且是蒙、漢、回民等多民族雜居之地，民族矛 盾尖銳，一直是民族斗爭(zhēng)的前沿。此時(shí)，當(dāng)?shù)匕傩张c明廷的矛盾徹底激化， 使得陜西成為明廷最早爆發(fā)農(nóng)民運(yùn)動(dòng)，拉開明末農(nóng)民運(yùn)動(dòng)的序幕。
陜西省澄城縣知縣張斗耀，是個(gè)橫征暴斂、搜刮民膏的一流高手。他 眼見明廷衰弱，災(zāi)難不斷，百姓苦不堪言，卻依然貪欲膨脹，成為陜西省澄城縣的“地頭蛇”。
在張斗耀的管轄下，澄城縣民眾沒有一家農(nóng)民不挨餓受欺。天災(zāi)人禍 嚴(yán)重，他的稅收就越重，農(nóng)民生活難以維持，餓死人現(xiàn)象屢見不鮮，他卻 早已習(xí)以為常。
在張斗耀知縣府內(nèi)，糧倉(cāng)堆滿了糧食，其儲(chǔ)存量足夠全縣百姓吃上三 年?！坝銊t知足，否則后患無(wú)窮”,即便糧倉(cāng)充足，他依然不知滿足， 反而加重賦稅，只為填滿自己的糧倉(cāng)。
張知縣不但派人到農(nóng)戶家中征收糧食，還親自到澄城縣各個(gè)村落。農(nóng) 戶對(duì)這位衣冠禽獸的縣太爺恨之入骨，只是面對(duì)威風(fēng)八面的他，嚇得早已 魂飛魄散。
與澄城縣鄰近的時(shí)白水縣有一位叫王二的村民，早些年依靠莊稼勉強(qiáng) 維持生計(jì)。然而，近幾年，天災(zāi)人禍不斷，他眼睜睜望著家中老母被餓死， 那種痛苦讓他欲哭無(wú)淚。
王二家附近的樹皮早已被村民扒得一干二凈了，類似死老鼠、蝗蟲之 類能吃的食物亦蕩然無(wú)存。在村莊周邊的窮人不斷被餓死，王二目睹了這 一切，心中激起了不尋常的斗志。
此后，王二躺在自家地頭，思緒萬(wàn)千，不與人溝通，甚至幾天幾夜守在 地頭，白天對(duì)著土地沉思，夜晚用茅草遮身。生活的殘酷，讓他走向了極端。
當(dāng)張斗耀帶著大批人馬到農(nóng)戶加征糧時(shí)的霸氣，王二的憤怒無(wú)法發(fā)泄。 或許時(shí)機(jī)未到，天無(wú)絕人之路。當(dāng)一個(gè)人的怒氣和怨氣達(dá)到極限，便會(huì)不 計(jì)后果，哪怕付出生命，也要做出驚天動(dòng)地的事來(lái)。
“殺知縣”這句話，不知怎的就從他嘴邊冒出來(lái)，連王二自己都嚇出 一身冷汗?？衫浜惯^(guò)后，他卻感到前所未有的輕松。
有時(shí)候，無(wú)意間冒出的一句話，卻能點(diǎn)燃心中的斗志，成為他奮斗的目 標(biāo)。在田間地頭思索了七天七夜后，王二終于確定了自己的目標(biāo)——?dú)⒅h。
話說(shuō)容易，知縣乃是澄城縣的縣太爺，以王二的身份，怎么能接近這 位縣太爺呢?然而，人一旦確定目標(biāo)，就會(huì)不斷尋找時(shí)機(jī)。王二思索，與 其活活餓死，不如放手一搏，還有生的希望。哪怕是希望如此渺小，也值得一試，即便被知縣所殺，也死得轟轟烈烈。
王二鎖定了“誅殺知縣張斗耀”這個(gè)目標(biāo)。他清楚，這可是天大的罪名， 稍有不慎，不但自己丟掉性命，還連累家人和周邊人。王二，始終將想法 埋藏心底，不敢向任何人透露。
王二是個(gè)靈活且有分寸的農(nóng)民，沒有十足的把握，絕不會(huì)輕舉妄動(dòng)。 此后幾個(gè)月，王二主要任務(wù)去澄城縣熟悉地形、觀察時(shí)機(jī)等，偶爾還會(huì)從 張知縣府中偷些食物，帶回村莊與大伙分享。
另一方面，王二從澄城縣回來(lái)，他總要設(shè)法拉攏和暗中鼓勵(lì)鄉(xiāng)親們。 王二講述了張知縣家中的富有，及那糧倉(cāng)堆積如山的糧食?！罢T惑，是激 發(fā)人潛能的最大動(dòng)力?！编l(xiāng)親們對(duì)張知縣家的生活心生向往。
起初，鄉(xiāng)親們對(duì)王二的話半信半疑，畢竟王二為鄉(xiāng)親們帶來(lái)了實(shí)實(shí)在 在的食物，這讓鄉(xiāng)親們深信不疑。王二在村民中，也是鬼點(diǎn)子多的人，他 深知單憑這幾個(gè)人的力量，難以與張知縣府抗衡。于是，王二不但將偷來(lái) 的食物分給鄉(xiāng)親們，還周濟(jì)周圍窮苦的人家，這些食物如同溺水者在水中 的救命稻草。
幾個(gè)月來(lái)，王二一直頻繁往來(lái)縣城。王二不但觀察地形，還給鄉(xiāng)親們 講述了許多新鮮的事情，在村民中當(dāng)中算是見過(guò)大世面的人。 “好奇心害 死貓”,鄉(xiāng)親們也渴望過(guò)上衣食無(wú)憂的日子，他們對(duì)新鮮事物感到好奇。
就這樣，一傳十、十傳百，王二的名聲越來(lái)越大。鄉(xiāng)親們認(rèn)為王二是 大家的救星、恩人，還是大伙的領(lǐng)導(dǎo)者。漸漸地，以王二為首的農(nóng)民運(yùn)動(dòng) 形成了。
此時(shí)，王二見時(shí)機(jī)成熟，他帶著大伙在時(shí)白水插上紅旗，召集村里年 輕人在紅旗下聚集。他告訴鄉(xiāng)親們，過(guò)不了幾日，大家都能過(guò)上吃穿不愁 的美好日子了。
鄉(xiāng)親們不懂王二說(shuō)的是什么,愚蠢的村民們還認(rèn)為天上要掉下糧食來(lái)。 還有人感受到了時(shí)白水將要發(fā)生大事，卻又猜不透究競(jìng)何事，大家你看我， 我看你，誰(shuí)也不敢妄加猜測(cè)。不過(guò)，鄉(xiāng)親們堅(jiān)信王二，他絕對(duì)不會(huì)失言。
此時(shí)，王二鄭重告知眾人，他要帶人去澄城縣城一趟。若天亮之前還不回來(lái)，鄉(xiāng)親們務(wù)必要離開時(shí)白水，路途要互相照應(yīng)，走得越遠(yuǎn)越好，永 遠(yuǎn)別再回來(lái)。王二突然跪倒在地，雙手握拳：拜托鄉(xiāng)親們照顧好家眷，這 是在和大家訣別。
王二不知他的這些舉措勝算有幾分，事已至此，拼上命也要去做。鄉(xiāng) 親們個(gè)個(gè)為他提心吊膽，卻沒有人敢言語(yǔ)。鄉(xiāng)親們想到了澄城縣將要發(fā)生 大事情，個(gè)個(gè)驚愕，卻默不作聲，大家內(nèi)心支持王二。
王二安頓好村民后，組織了百位壯漢，手持刀械，帶上了黑墨，以涂 面為標(biāo)志，可謂是一場(chǎng)有計(jì)劃、有目的的一場(chǎng)大規(guī)模刺殺行動(dòng)開始了。
王二帶領(lǐng)大家來(lái)到澄城縣城腳下，他右手猛地抽出刀來(lái)，直對(duì)天空， 疾聲呼道： “誰(shuí)敢殺知縣?”王二的聲音充滿了仇恨與壯志，有種勢(shì)在必 得的氣魄，聲音在空中回旋，像是在叫醒澄城縣的百姓們，從此可以過(guò)上 好日子了。
王二握刀的右手再次在空中劃過(guò)，再次疾聲呼道： “誰(shuí)敢殺知縣?” 他的聲音像是劃破了寧?kù)o的空氣，告訴世界我們?cè)缫讶虩o(wú)可忍，開始了一 場(chǎng)大規(guī)模的行動(dòng)。
王二最后一次將刀鋒狠狠地插入了地面，最后疾聲呼道： “誰(shuí)敢殺知 縣?”,這是王二抱著必死的決心與信心，成功與否在此一舉，早已沒了 回頭路。
“我敢殺!”,“我敢殺!”,“我敢殺!”,百位壯漢們齊聲回應(yīng)。 這是王二在給一同生死的弟兄們鼓舞士氣，他要一鼓作氣，斬殺知縣張斗耀。
這股豪氣的氣勢(shì)，感天動(dòng)地，眾人齊聲響應(yīng)。王二深知大伙齊心，當(dāng) 即領(lǐng)眾人攻入縣城。此時(shí)，知縣張斗耀正與女婢們尋歡作樂，陶醉于聲色 之中。正所謂“夜半歌舞渡歡宵，男歡女笑樂心頭。大難臨頭卻不曉，暗 藏殺機(jī)遲早到?！?/p>
知縣府內(nèi)，男歡女笑的歡快聲不斷傳出，城中百姓早已習(xí)以為常。張 斗耀一邊逼農(nóng)民們繳征稅， 一邊風(fēng)流快活，這樣長(zhǎng)期以來(lái)必然引起民憤， 風(fēng)流倜儻的張斗耀哪想這競(jìng)是他生命的最后時(shí)刻了。
當(dāng)王二殺進(jìn)張知府時(shí)，十幾位壯漢堵截府中大門，幾十位壯漢開始了大肆的殺戮，王二本人領(lǐng)著剩余的十幾人直直地沖進(jìn)了張斗耀的住所。
此刻，張斗耀經(jīng)過(guò)了晚上的風(fēng)流，正摟著女婢酣然入睡，只聽屋門“咣當(dāng)” 一聲被王二一腳踹開了，王二大聲喊道： “狗知縣，拿命來(lái)。”還未等張 斗耀反應(yīng)過(guò)來(lái)，人頭已落地，只見王二氣憤地提著張斗耀的人頭，疾聲喊道：“成功了、成功了、我們成功了。”
身邊的婢女早已嚇得不知所措，只見婢女捂著被子躲在床的角落里， 這時(shí)王二已殺紅了眼，顧及不了太多了，對(duì)婢女說(shuō)道： “不知羞恥的東西， 竟陪著這狗官，休怪我無(wú)情”,說(shuō)著說(shuō)著一刀竟直直的插入了婢女胸口， 只見婢女口吐鮮血倒在了床頭。
人往往不會(huì)給敵人留下后路，要做就要做得一干二凈，王二殺了張斗耀， 但他仇恨知縣府中的每一個(gè)人。
王二氣勢(shì)洶洶地提著張斗耀的人頭來(lái)到府中院內(nèi)，對(duì)著自己的百名壯 漢喊道： “張斗耀的狗頭在這里，張斗耀已被我殺了。”說(shuō)著說(shuō)著王二把 張斗耀的人頭向地面上狠狠地一扔，壯漢們像踢皮球一樣踢來(lái)踢去。
知縣府內(nèi)的下人嚇得個(gè)個(gè)不敢言語(yǔ)，突然來(lái)的災(zāi)難也不知究竟發(fā)生了 什么事情，每位下人都躲在墻的角落內(nèi)，渾身發(fā)抖發(fā)怵。這些壯漢們的野 性終于爆發(fā)了，無(wú)法停止一場(chǎng)血腥殺戮，血洗知縣府中的每一個(gè)人， 一個(gè) 不留的去西邊了。
王二誅殺了知縣張斗耀后，對(duì)農(nóng)民們開倉(cāng)放糧，救濟(jì)窮苦農(nóng)民，受到 了澄城縣農(nóng)民的擁戴。王二的義舉不但影響到了澄城縣，還影響到了澄城 縣附近的洛河、宜君、洛川、黃粱等地。
此時(shí)，在澄城縣附近的幾個(gè)地區(qū)的饑民紛紛投靠了王二，王二逐漸組 織了自己的農(nóng)民軍隊(duì)，隨著饑民不斷增多，王二領(lǐng)導(dǎo)的起義軍聲勢(shì)迅速壯大。
王二有了自己的部隊(duì)后，開始了攻城奪寨，處斬惡吏，劫富濟(jì)貧，受 到了百姓擁戴。王二遂轉(zhuǎn)戰(zhàn)渭北各地劫富濟(jì)貧，開始了與明廷對(duì)立。
崇禎帝繼位不久，對(duì)王二爆發(fā)的農(nóng)民起義備受驚恐，立即派官兵進(jìn)行 圍剿，王二起義軍的氣勢(shì)洶洶打敗了明朝的官軍。此時(shí)，很多饑民和明王朝的一些逃兵，也紛紛加入起義隊(duì)伍，起義軍擴(kuò)充到數(shù)千人，主要活動(dòng)在陜西各地。
王二揭起義旗之后，農(nóng)民起義即成燎原之勢(shì)，無(wú)法阻擋。在王二誅殺 知縣張斗耀之時(shí)，在陜西省府谷縣農(nóng)民王嘉胤也已集結(jié)了一群饑民進(jìn)行造 反，王嘉胤起義軍所經(jīng)之處，殺貪官，破監(jiān)牢，開糧倉(cāng)，濟(jì)饑民，風(fēng)靡渭北。
王二即率隊(duì)北上與之會(huì)合，起義軍擴(kuò)展到上萬(wàn)人。不久王二、王嘉胤 率眾南進(jìn)，決心與大明王朝進(jìn)行一場(chǎng)殊死戰(zhàn)爭(zhēng)。
此時(shí)，漢南王大梁、安塞高迎祥等領(lǐng)導(dǎo)饑民起義得知王嘉胤領(lǐng)導(dǎo)的起 義軍后紛紛來(lái)投，在短短的一二年間，農(nóng)民起義遍及陜西全境及甘肅東部， 并有川北一帶。
崇禎二年(1629),明王朝下令楊鶴為三邊鎮(zhèn)守總督，并發(fā)令剿滅農(nóng) 民起義軍，在這場(chǎng)激烈的戰(zhàn)斗中，因農(nóng)民義軍沒有足夠的準(zhǔn)備，也沒有足 夠的智謀，只憑借著勇猛而戰(zhàn)斗。
此時(shí)，農(nóng)民軍被大明王朝的軍隊(duì)打得零落不堪，王嘉胤、高迎祥、李 自成等人因走谷底才得以逃脫，王二不幸被楊鶴將領(lǐng)劉應(yīng)所殺。
王二死后，王二余部歸屬了王嘉胤，他們跟著王嘉胤繼續(xù)戰(zhàn)斗。王二 雖已死，但王二與王嘉胤在府谷縣的會(huì)師，標(biāo)志著與明廷正式?jīng)Q裂，從而 全面揭開了明末農(nóng)民戰(zhàn)爭(zhēng)的序幕。
