臘八節(jié)
毛瑞練
今天恰逢農(nóng)歷十二月初八，一年一度的臘八節(jié)。新一輪寒潮也如約而至，呼嘯的北風卷著寒意撲面而來，刮得行人臉頰有些生疼。但這一次與上一次相比，寒潮的威力溫柔多了！
在我們東方大國 ，臘八節(jié)是一個歷史悠久的傳統(tǒng)節(jié)日，其來歷和習俗融合了宗教、祭祀和民間傳統(tǒng)。自從先秦時，臘八節(jié)就是用來祭祀祖先和神靈，祈求五谷豐登的神圣節(jié)日。而且這一天還是釋迦牟尼悟道成佛的紀念日，因此臘八節(jié)在佛教里被稱為“佛成道節(jié)”。在民間，自古以來臘八節(jié)這天主要有兩件事情要做：一是做臘八粥，二是腌臘八蒜。
臘八粥的食材非常豐富，且在不同的地方做粥的食材有所不同。但八樣食材是必不可少的，它們是大米、小米、紅豆、綠豆、紅棗、花生、桂圓和蓮子。有的地方還要添加核桃、板栗、柿子、紅薯、龍眼、百合、薏米、蠶豆等食材，使得臘八粥更加香甜軟糯，營養(yǎng)更加豐富。記得小時候，奶奶把備好的食材掏干凈后放到加了水的大鍋里，在大灶上用慢火慢熬，讓米豆交融。粥的香甜軟糯味兒隨著蒸騰的熱氣迎面飄來，沁人心脾，讓人蕩氣回腸，難以忘懷。待粥熬好后，一家人就圍坐在灶旁，奶奶先舀一碗粥放在灶臺的角落里供奉灶臺神，然后才允許我們喝粥。我們這些小孩子不懂事，吃相不文雅，喝起粥來總是發(fā)出陣陣“出溜出溜”的聲響。
臘八粥不但味道香甜，而且它的食材對應五行，對五臟具有補益作用，可以強身健體，延年益壽。
在古代，上至天子國君，下至黎民百姓，都要舉行臘祭，祭祀八谷星神，祈求來年風調(diào)雨順，五谷豐登。有句民謠是：“臘七臘八，凍死叫花。”臘八節(jié)前后正是一年之中最寒冷的時候，是舊社會街上的叫花子最難挨的時期，確實有凍死人的情況發(fā)生。有些大戶人家往往會多多地熬制臘八粥，將臘八粥施舍給窮人、乞丐和孤寡者。在寒冷的臘月，熱氣騰騰的臘八粥既可充饑，又可御寒，對窮人是一種享受；對施舍者來說，也是行善積德，功德無量。鄰里之間，親戚朋友之間也有互贈臘八粥的習俗。粘稠的臘八粥預示著親朋好友之間的親密友好關系，并把這種“粘糊”的關系賡續(xù)下去！
“小孩小孩你別饞，過了臘八就是年”。臘八之后，年味漸濃。臘八節(jié)作為年味啟幕的重要節(jié)點，承載著祭祀祈福，修養(yǎng)生息與家庭團聚的深度文化內(nèi)涵。臘八節(jié)既是春節(jié)的“前奏曲”，也是嚴寒季節(jié)的“終了曲”。唐朝詩人杜甫在《臘日》中有詩云：“臘日常年暖上遙，今年臘日凍全消。侵陵雪色還萱草，漏泄春光有柳條?！苯衲甑呐D日與當年杜甫詩中的臘日情景極為相似，沒有極端的寒冷天氣出現(xiàn)，倒是有點溫柔的春寒料峭。我想，臘日到了，春天還會遠嗎？
臘八節(jié)的另一件重要的事情就是腌制臘八蒜。臘日這天把蒜瓣剝光了外皮，放到壇瓷罐里或玻璃瓶里，倒入適量的米醋或陳醋，然后密封。待到年關開啟，蒜瓣通體碧綠，如同翡翠，清脆爽口，風味獨具。碧綠的蒜瓣象征著春意盎然，為寒冷的臘月增添了一抹亮色，寓意著新的一年生機勃勃。
作者簡介：毛瑞練，中學高級教師，濟南市萊蕪區(qū)散文學會會員，濟南市萊蕪區(qū)作協(xié)會員，曾在萊蕪五中、雪野中心中學從事英語教學工作，現(xiàn)已退休。熱愛文學，作品散文《家鄉(xiāng)的花椒樹》、《我家的芙蓉樹》、《撿栗子》、《懷念家鄉(xiāng)的白鷺》、《乘車有感》等先后在《濟南日報》（副刊）、新萊蕪官方客戶端、萊蕪區(qū)散文學會公眾號、萊蕪區(qū)作協(xié)公眾號及《都市頭條》上發(fā)表，并獲得廣泛好評。
