春風(fēng)得意馬蹄疾。這時的父親再也不是從黃陂鄉(xiāng)里來的那窮酸娃子，而是大商號的管事先生了。我小時從父親青年時期的一些老式照片(可惜在戰(zhàn)亂中丟失殆盡)上，看到他衣著氣派、英俊瀟灑的風(fēng)采，躍然于照片之上。
按現(xiàn)時的話說，父親當(dāng)時好似民營企業(yè)“白領(lǐng)”階層，絕非一般打工仔。當(dāng)時蛋業(yè)經(jīng)營大戶都集中在漢口民生路、前花樓、后花樓、統(tǒng)一街等一帶繁華地段。還有江漢路到六渡橋一帶，再就是漢正街，這些都是商業(yè)集中的繁華地帶。
過去沒有武漢市這個說法，鄉(xiāng)下人都說下漢口。漢陽是漢陽縣政府所在地，都是些手工業(yè)作坊，青石板街道，沒有馬路，大多是平房，樓房很少，更沒有公共汽車。武昌是省會，也是武昌縣政府所在地，主要是省政府機關(guān)及各有關(guān)衙門、高等院校，衙門氣十足，書卷氣十足，但商業(yè)蕭條，市面冷清。繁華全集中在漢口。
父親在漢口蛋業(yè)商號中頗有名氣，各大商戶爭相高薪聘請，均被父親一一婉言謝絕。他為人十分講義氣，他說人只為了錢而跳槽，對不起老東家的栽培。
父親為東家的事業(yè)，一再推遲婚期，直到民國十二年(公元1923年)27歲時才辦理自己的婚事，與駱秀茹結(jié)婚，婚后居住在漢口。民國十四年(公元1925年)，大女兒干媛出生于漢口。
民國十六年(公元1927年)，東家老板為了擴展企業(yè)規(guī)模，開辟永久性貨源，決定派員到盛產(chǎn)雞鴨蛋的產(chǎn)區(qū)集散地沔陽峰口(1951年劃歸洪湖)，設(shè)莊收購。隨即派父親帶著家眷和多名員工到峰口去創(chuàng)業(yè)，租賃房屋，購置用具，全權(quán)由父親負責(zé)。
峰口地處沔陽縣中心，緊靠洪湖水域，盛產(chǎn)雞鴨蛋品，且水路交通便利。沔陽是湖區(qū)，河流縱橫，湖泊星羅棋布，上可通荊沙，下可達武漢。
在產(chǎn)地設(shè)莊收購，不僅蛋品新鮮，而且減少了許多中間環(huán)節(jié)，節(jié)省了開支，降低了成本，因而生意非常興旺。民國十八年(公元1929年)6月28日，我在沔陽峰口鎮(zhèn)出生。我出生時又瘦又小，身體很弱。我的降生，并未給父母帶來多少歡笑，反而增添了無限愁腸。
培元這名字是有來歷的。據(jù)父親講，當(dāng)?shù)赜幸晃缓苡忻麣?、性格也很古怪的老中醫(yī)，與父親相識，特請其為我取名。老先生看到我那瘦骨嶙峋的樣子，直搖頭。說這娃兒身子太弱了，你莫見怪，這娃兒就是撫得大，也難于做老人，主要是先天元氣不足，須要培元固本(培元是中醫(yī)的術(shù)語)。
老先生說到這里，哈哈一笑，兩手一拍，說道：好!好!就叫培元。培養(yǎng)元氣，固其根本。這個名字可以抵御一切災(zāi)難。父母聽了只能是心靈上得到一點安慰，其實純屬無稽之談。
民國二十年(1931年)即農(nóng)歷辛未年，發(fā)生大水災(zāi)，江漢平原各個縣包括武漢城區(qū)在內(nèi)全部被淹，一片汪洋。數(shù)百萬人民四處逃荒，淹死及病死餓死者不計其數(shù)。退水后，遭受洪水洗劫的大地，一片荒涼、殘破的景象，饑寒交迫，民不聊生。匪盜歹徒遍地，社會混亂不堪。此時漢口商號只有令其峰口分莊撤銷，并做好善后工作，將全體員工眷屬以及財物一并撤回漢口。父親仍然在該處工作。
父親是如何到沔陽彭家場幫工的，而且定居下來就數(shù)十年未變，在沔陽這塊土地上繁衍生息有4代人的歷史。父親在沔陽數(shù)十年，不僅飽嘗了兵荒馬亂、貧病交加之苦，而且還連續(xù)經(jīng)受了妻子去世、女兒病故等家庭重大變故的悲傷。詳情讓我慢慢道來。
父親在漢口蛋行工作時，接待各地往來客戶、洽談業(yè)務(wù)、聯(lián)絡(luò)感情是他重要的日常工作。在接觸各地的客戶中，沔陽彭家場陳宏泰蛋莊是各地客戶中貨源最多的一家。
彭家場離漢口較近，水上交通很便利，水路只有120公里。當(dāng)時湖北省政府建設(shè)廳開辦的漢口至彭家場大輪船客貨兩運，從彭家場到漢口是下水，只需9小時。用木帆船裝運，也只需一天半，最多兩個日期。蛋品屬“鮮貨”，運輸時間短，在保鮮方面就占有優(yōu)勢。
因此，彭家場蛋業(yè)生意非常發(fā)達，收購量不僅是全縣之首，而且是江漢平原湖區(qū)各縣之首。陳宏泰蛋莊又是彭家場各蛋業(yè)商號之首。
陳宏泰老板陳運清是彭家場蛋業(yè)的大商戶，其人文化不高，但為人豪爽耿直，善于經(jīng)營，且生活儉樸，是商界一把好手。鄉(xiāng)間還有土地、房屋，基礎(chǔ)較為雄厚，在當(dāng)?shù)仡H具威望。
陳宏泰老板陳運清老先生是漢口義生凡商號多年的往來客戶，當(dāng)然深知我父親的為人和辦事能力，千方百計與漢口老板疏通說情，以及對我父親百般動員，執(zhí)意將父親聘請到沔陽彭家場來。漢口商號老板認為陳宏泰是他的大客戶，不便得罪，只好應(yīng)允陳老板的要求。
父親于民國二十一年(公元1932年)領(lǐng)著我們?nèi)腋鎰e漢口，乘客輪直達彭家場。
