進入臘月，置辦年貨，宰殺豬羊，打糍粑，磨豆腐，灑掃庭除，焚香祭祖，圍爐守歲，爆竹迎春……這些穿越時空的習(xí)俗，至今仍在湘桂邊陲的城步苗鄉(xiāng)鮮活地延續(xù)著。
有些人家年豬殺得早，為的是從容腌制臘肉、灌制香腸、烘制豬血餅。待到年關(guān)，兒孫們自天南海北千里歸家，圍坐一堂時，那一碟碟油亮醇香的臘味，便是團圓宴上當(dāng)之無愧的主角。此外，臘雞、臘魚、板鴨，乃至山間獵得的山鼠、野雞、野豬肉，皆是苗家待客的上品。而蕨粑、栗子豆腐、冬筍、香菇等山珍，則以其清新本味化解油膩、溫潤腸胃，更令遠客垂涎不已。這一縷縷臘味與山野之氣交織的濃香，早已沁入骨髓，化作苗鄉(xiāng)兒女心中那一抹最牽腸掛肚的鄉(xiāng)愁。
城步苗鄉(xiāng)山高水冷，傳統(tǒng)稻作品種“麻糯”畝產(chǎn)不過兩三百斤。正因如此，用珍貴的糯米煮飯、打糍粑、釀米酒以待客，便成了苗家人至高的禮遇。2026年春節(jié)，我們一大家子在城步老家過年。大年三十夜團年飯，我特意煮了一鍋長安香禾米，甜糯的飯香充盈了整座小院，重慶的親家母直呼“好香好香，我最愛吃糯米飯了，城步的香禾米飯好解饞好開胃?。 ?/div>
城步長安營香禾米 雷學(xué)業(yè)攝
昔日長安營鄉(xiāng)所產(chǎn)的“香禾米”，尤為珍稀。此糯稻谷殼粽紅，穎須纖長，米粒碩大，三粒相連便有一寸，故得名“三粒寸”。煮熟后飯粒銀光熠熠，清香遠溢，入口糯而不膩。苗歌唱道：“長安香禾米，香飄兩三里。一家煮飯百家香，冇菜呷得三大碗，有菜呷得一鼎罐?！逼涿牢犊梢娨话?。自清乾隆年間于此設(shè)“寶慶理瑤同知府”后，此米便被列為貢品。苗胞辛勤耕作，所得香米卻大多進獻宮廷，故有悲歌流傳：“香禾飯，噴噴香，窮人得種難得嘗。谷子還未收進倉，官家就喊貢帝王?！币怀龂@，盡訴往昔辛酸。如今，這古老的稻種依然在苗鄉(xiāng)傳承，成為遠近客商競相購求的“城步香米”。
城步苗族婦女剪制的鞋樣 雷學(xué)業(yè)攝
苗家姑娘的“備年”，除卻廚間忙碌，還有一項極富情意的功課——趕制苗繡。年節(jié)期間，情郎將來拜年。姑娘們必得在年前納好鞋底鞋幫，繡畢香包、手帕與鞋墊，作為定情信物回贈情郎。那鞋名曰“千層底”，亦稱“千層白”，是將舊布洗得雪白，層層裱糊，再用麻線千針萬線密匝納成。鞋幫或取青布，或用“丁蕊絨”，式樣分方口、半圓，配以潔白厚實的鞋底，顯得格外精神結(jié)實。情郎穿在腳上，自是步履生風(fēng)，英氣逼人。那鞋墊喚作“鴛鴦墊”，其上繡著成雙鴛鴦、比翼喜鵲，寓意百年好合，白首同心。墊在腳下，柔軟舒適，暖意從腳底直達心間。那手帕則是“忠誠帕”，帕面密繡“鴛鴦戲水”“喜鵲登枝”“鯉魚相親”“關(guān)公出征”等圖案，象征情意相投、忠貞不渝。情郎將其揣在懷中，拭汗聞香，時刻感受著針線間綿長的相思與叮嚀。
2026年春節(jié)城步吊龍在城步縣城向全縣人民拜年 雷學(xué)業(yè)攝
舞龍，是城步苗鄉(xiāng)賀歲活動中最隆重、最熱鬧的華彩篇章。而臘月扎龍，便是這場盛事最為煩瑣復(fù)雜的序曲。一入臘月，各自然團寨便推舉數(shù)位“會首”，統(tǒng)籌資金物資，操辦扎龍諸事。負責(zé)制作的傳承人尊稱為“扎匠”或“扎師”，他們以竹為骨，以木為架，覆以布帛，飾以彩紙，巧手幻化出長達十一至十七節(jié)不等的靈動彩龍。從裁料、設(shè)計、縫紉，到刷膠、粘貼、拼裝、整合，一條龍燈的制作需經(jīng)百余道細致工序。
龍身既成，還需配以數(shù)十盞魚、蝦、蟹、蚌造型的花燈，以及數(shù)臺展現(xiàn)古裝戲劇故事的人物“臺閣”。隊伍前方，更有兩盞引路的牌燈，上書“風(fēng)調(diào)雨順”“國泰民安”“團坊清吉”“村寨平安”等吉祥祝語，寄托著苗家人最樸素真摯的祈愿。
城步龍燈體系頗為講究，以縣城儒林鎮(zhèn)為中心，依循金、木、水、火、土“五行”與東、南、西、北、中方位，分別對應(yīng)扎制青、紅、白、黑、黃五色龍。改革開放后雖有所簡化，但青龍與黃龍仍是春節(jié)期間舞動的主流。
若論舞龍形態(tài)，城步各鄉(xiāng)更是異彩紛呈：丹口、長安等地擅舞靈巧飄逸的“吊龍”；西巖、金紫多見貼地慢游的“爬龍”；蘭蓉、白毛坪好耍翻騰滾躍的“青龍”“滾龍”；縣城儒林鎮(zhèn)則舞莊重威嚴的“正龍”“黃龍”。此外，還有紅龍、獨龍、草龍、烏龍等，千姿百態(tài)，栩栩如生，可謂“百龍競秀”，共鬧新春。
2024年春節(jié)，城步蘭蓉舞獅隊在城步縣城表演賀歲 城步融媒體供圖
扎制完成的龍燈，舊時供奉于祠堂宗廟，如今多安置于村部或?qū)W校，靜候春節(jié)來臨，在隆重的“接龍”“開光”與最終絢爛的“燒龍”儀式中，完成其迎祥納福、酬神娛人的神圣使命。
2026年2月28日
雷學(xué)業(yè)，中國少數(shù)民族作家學(xué)會會員，中國人類學(xué)民族學(xué)研究會苗學(xué)研究專委會會員，中國民俗學(xué)會會員，當(dāng)代文藝社副社長兼湖南省分社社長，城步苗族自治縣政協(xié)原學(xué)習(xí)文史委主任、四級調(diào)研員）
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