挑腳的少年
文/隆振高
如今的年輕人 ，大抵都不知挑腳為何物了 。
所謂挑腳，就是用一副擔子 ，將幾十斤甚至百多斤的東西挑到肩上 ，用雙腳行走趕路 ，送到規(guī)定的目的地 。長途挑腳 有的到貴州 ，常德，衡陽，永豐。往返都是貨物，時間短的五六天，長的一兩個月?？矿w力掙點血汗錢。有的挑腳者遇劫匪搶奪，人財兩空。
我念小學的時候 ，看到屋對面的石灰山上 ，有人為石灰廠挑煤 ，往返三里路， 每百斤八分錢。聽說狗老爺一擔二百多斤，一天能挑四五塊錢。不少人蠢蠢而動，忙著挑起籮筐去掙錢。那時掙錢門路太少，有擔子挑，掙得錢到，就都很自覺主動。 為了買鋼筆、 本子等學習用品 ，我也挑著一擔糞箕去挑煤，一擔四十斤左右，打起赤腳走 ，雖然年紀小 ，上坡還是直喘粗氣 。有時咬緊牙關(guān)，霸蠻 一擔能挑到五分錢。事后才知道 ，超出了自己的體力極限 ，一身疼痛。
十一歲那年，我跟院子里的男勞力，到塘下橋堆金煤礦去挑煙煤 ，家里請鐵匠打農(nóng)具 要用這種煤 。我跟在父親的腳步后面，單程二十六里 。還沒走到棠下橋，我的體力幾乎消耗殆盡。到堆金煤礦后 ，糞箕里裝二十斤煤炭開始返程 。此前我從未挑過任何東西 ，沒挑多遠 ，我的肩膀就被扁擔壓得疼痛 。走到龍公橋星星村的坡上 ，我用小手摸摸疼痛的肩膀 ，已經(jīng)紅腫得像個包子 。雙腳每走一步，都像是踩在棉花上 。挑煤往回走 ，那模樣 要說多狼狽就有多狼狽 ，苦楚無法言說 ?？藓徒惺菦]有用的 ，父親那一擔百多斤呀 。只有咬著牙，忍痛往前走 ，根本沒有退路 。好不容易走到彭家 ?，心中燃起了亮光 ，離家只有五里路遠 ?？吹酱蠹叶纪白吡?，我不顧生死往前趕 。實在太痛， 又沒力氣了 ，每走二三十米，我就得歇一肩。走到離家二百米遠時 ，煤炭估計不到十五斤 。父親回家 后，母親沒有看到我的身影 ，就從家里走來接我 。看到我瘦骨伶仃的 癱坐在地 ，再摸摸我腫得發(fā)亮的雙肩 ，母親把我抱在懷里， 淚水雙流 。我站起來 ，母親挑起十幾斤煤炭往家走 ，我跟在母親的身后 。
十三歲那年，我和大姐到龍公橋朱家壩那山上挑紅煤。一擔三十斤，回到家就沒有十一歲那樣艱難了 。
兒多 父母苦， 子女也苦 。有口吃的 ，不餓死 ，不病死， 就是命大 。我父母生過十一個子女 ，其中第二、第七兩個夭折，六男三女長大成人。生病無錢及時看醫(yī)，恐怕是夭亡的重要原因。待我十三歲以后，心中便萌生了掙點錢的想法。給石灰山挑煤是第一次憑體力掙錢。十四歲開始，聽說挑石灰到三都鋪，雙板橋供銷社，五毛錢一百斤。我比較瘦弱，體力較差，每次挑五十斤，掙二毛五分錢。一趟下來，汗衣濕透衣背，可握著那幾毛錢，心里還滿是歡喜。畢竟那日子太清貧，一個壯勞力出一天工，也才四毛錢，還要是富裕生產(chǎn)隊。
送雙板橋的石灰，多少 還受過幾次驚嚇 。那時，我們沒有鞋穿 ，挑石灰也打赤腳。 腳下靠近河邊 有好長的青石板路 ，飄點小雨， 石板打滑 ，還有點傾斜，身子左搖右晃 ，嚇得汗水直冒，心都揪成一團 。生怕一個趔趄跌進路下河里，石灰遇水發(fā)熱，真要是跌進去，怕是要被燙得半條命都沒有了 。而且石灰是石灰廠的 ，若有閃失， 賠石灰都賠不起 。好在每次都是有驚無險 ，竟能平安送到。
那時的孩子 ，小命野草一樣低賤，風雨里自顧自長 ，一點也不嬌貴 。比起當下社會的寵物狗，不知要"賤"多少倍 ?；仡^想想從前的日子 ，再看如今的生活 ，我覺得該知足快樂了 。對不滿意不理想的東西 ，少幾分抱怨 ，多幾分包容，心里就踏實了。
到祁東步云橋西灣蔣家送石灰，沒有腳力錢 。送一百斤石灰，給五十斤松木干柴做酬勞 ，往還負重，有幾分辛苦。天不亮，我們就趕早出發(fā) 。上午十點左右到達 ，用桿秤稱石灰，稱松木干柴， 折騰半天 午后才回返，弄得 饑餓難忍。帶了午飯的，悠閑一點 。一個堂兄給別人帶了飯 ，那人半天沒跟上 ，堂兄一直把飯又帶回家里 ，兩人都餓著。那時的食物太珍貴 ，不敢亂動別人的 。人心就是那樣厚道 純潔 ，不會占別人半點便宜 。保持精神的高貴。
