那年春天，在浮江原共大的山腳溝邊，我遇見(jiàn)了幾叢肺癆草。它們長(zhǎng)得不算旺盛，卻有一種安然的姿態(tài)——這便是不良商販常常冒充冬蟲(chóng)夏草的十大偽品之一，地蠶。因其地下塊根形如蠶蛹，微白肥潤(rùn)，故有地蠶、土冬蟲(chóng)草、白蟲(chóng)草、白冬蟲(chóng)草、土石蠶等諸多別名。
而“肺癆草”這個(gè)名字，藏著一個(gè)溫暖的傳說(shuō)。
明嘉靖年間，湘西書(shū)生李文淵挑燈苦讀，日夜兼程地追趕功名，終因勞累過(guò)度、營(yíng)養(yǎng)不濟(jì)，染上了肺癆。每到夜深，他便干咳不止，偶爾咳出鮮血，面色日漸憔悴。寺中老方丈慈悲為懷，攜他往后山松林深處，尋得一物——那伏于土中的根莖，形如春蠶，白潤(rùn)如玉，正是地蠶。方丈取鮮品洗凈，與冰糖隔水蒸煮，湯色清亮，甘潤(rùn)入喉；又用半干者配川貝、雪梨慢燉，湯稠味醇。連服半月，書(shū)生的咳嗽漸止，血絲消失，面色紅潤(rùn)如初，終得痊愈，順利赴考。鄉(xiāng)人感念此草之功，便以“肺癆草”稱之，代代相傳。
肺癆草是唇形科的多年生宿根草本，能長(zhǎng)到半人多高。其根橫走于土中，肉質(zhì)肥厚，末端膨大成螺旋狀的塊莖，灰白色，安靜地臥于地下，猶如蠶兒沉睡，等待著某個(gè)有緣人的發(fā)現(xiàn)。
莖直立，有四條棱槽，棱上、節(jié)上乃至葉柄上，都生著倒長(zhǎng)的刺毛，像是披著灰甲的勇士，警惕地守護(hù)著自己的領(lǐng)地。
葉對(duì)生，長(zhǎng)圓狀卵圓形，頂端鈍圓，基部微心形或圓形，邊緣有整齊粗大的圓齒，如同工匠精心修剪過(guò)一般。葉面兩面都被著疏柔毛狀剛毛，摸上去有微微的粗糙感，像是歲月留下的印記。
夏日里，它會(huì)開(kāi)出淡紫紅色的花朵，在頂端排列成間斷的穗狀花序，花分4至8輪，每輪3至6朵。花冠唇形，四枚雄蕊探出唇外，像在訴說(shuō)著什么?；ㄖx之后，結(jié)出黑色的小堅(jiān)果，細(xì)小而結(jié)實(shí)。
這草兒不挑地方，荒地、田埂、曠野、河旁、溝邊、地角，乃至草叢濕地，都能見(jiàn)到它的身影。它就這樣靜靜地生長(zhǎng)著，不與牡丹爭(zhēng)艷，不和梧桐比高，卻默默地為人間療傷。
肺癆草味甘，性平。能益腎潤(rùn)肺，滋陰補(bǔ)血，清熱除煩，消疳化積。
常被用來(lái)調(diào)理肺癆咳嗽、吐血、盜汗，以及肺虛氣喘、血虛體弱、小兒疳積諸癥。
它不是常用中藥，只是民間自采自用，秋季采收其根，有人家還會(huì)用它制作泡菜，那股清純的香氣撲鼻而來(lái)，爽口開(kāi)胃。而在鄉(xiāng)間郎中的藥簍里，它始終占有一席之地，專治肺癆、肺虛久咳、咳血等癥。
民間的應(yīng)用智慧：
虛勞久咳，用地蠶配冰糖各適量，水煎服。
肺結(jié)核，地蠶配小薊各適量，水煎服，或與瘦豬肉同燉，飲湯食肉。
哮喘，地蠶配辣椒根，水煎服。
燙傷，地蠶葉研粉，調(diào)茶油涂敷。
現(xiàn)代研究發(fā)現(xiàn)，地蠶含有生物堿（如水蘇堿）、糖類（水蘇糖）、蛋白質(zhì)、氨基酸、脂肪、礦物質(zhì)及酚類化合物等。藥理研究表明，它有調(diào)節(jié)心血管、抗炎、免疫調(diào)節(jié)、抗氧化、調(diào)節(jié)代謝及止咳化痰等作用。
只是脾胃虛寒者需慎用，過(guò)量服用可能引起腹瀉。
若干年過(guò)去，不知道浮江原共大的山腳溝邊，那些肺癆草是否還在——在山風(fēng)中輕輕搖曳，看溪水流過(guò)，聽(tīng)鳥(niǎo)鳴蟲(chóng)吟。山風(fēng)是否還記得那個(gè)書(shū)生的咳嗽聲？是否還記得老方丈采藥時(shí)彎下的腰身？想來(lái)它們年年依舊，在無(wú)人知曉的角落，寂靜地榮枯，等候著某個(gè)需要它的人，再次彎腰，輕輕采擷。
