入學(xué)時,我覺得大學(xué)生們讀的古版線裝書很深奧。如西晉陸機的《文賦》、梁代劉勰的《文心雕龍》、宋代朱熹的《四書集注》,還有《詩經(jīng)》《書經(jīng)》《綱鑒》《鑒略妥注》《東萊博義》《春秋左傳》《古文辭類纂》等。
老師給我規(guī)定的書籍是《四書》,即論語、大學(xué)、孟子、中庸,這是每個學(xué)生的必修課。其次是讀《幼學(xué)瓊林》《尺牘》《論說指南》《歷史指南》。
我最初讀的書比大學(xué)生們淺些,以后逐步加深,讀《左傳》《古文觀止》以及唐詩宋詞等。
老秀才先生的國學(xué)功底很好,文章詩賦也不錯,在當(dāng)?shù)睾苡型?。先生一生最大缺憾是寫不好字。凡有鄉(xiāng)黨應(yīng)酬,求寫對聯(lián)、挽聯(lián)或喜慶匾額者,皆由學(xué)生代筆。
因此,先生十分重視學(xué)生的書法練習(xí),并以自身教訓(xùn)告誡學(xué)生要專心把字練好,故此每天1個小時的寫字課是雷打不動的,而且不能馬虎。在經(jīng)館中我年齡最小,但在讀書、聽講、背誦課文、講解課文等方面都比年齡大的學(xué)生用功。尤其是在寫字課上,常常得到先生的贊揚。時間一長,那些原來看不起我的學(xué)生,甚至那些已成年、已結(jié)婚的富家子弟們對我也刮目相看了。
同學(xué)們看到我小小年紀,寫得一手流利的毛筆字,都感到新奇,時常背后議論。他們哪里曉得我讀過私塾,4歲半上學(xué)就寫毛筆字,6歲到官學(xué)插班讀二年級,10歲就為街坊鄰居書寫春聯(lián)。
此后,一些平民百姓或者大戶人家有婚喪壽慶,需要書寫楹聯(lián)、匾額來經(jīng)館求字者,我也能添列其中。有時先生和大同學(xué)們對來經(jīng)館求字者,還特意把我推薦出來,為人家書寫,這樣可以顯示經(jīng)館的水平。
我當(dāng)時只有半人高,是典型“乳臭未干”的毛孩子,也能參與社會上的“鄉(xiāng)黨應(yīng)酬”,這在當(dāng)時的鄉(xiāng)村社會,確實使老先生感到自豪。
2年的寒窗苦讀,使我在古漢語、古文學(xué)、古詩詞以及書法等方面,有了極大的提高。
在經(jīng)館2年所讀之書,大多是城里高中生都不曾學(xué)過的課文,現(xiàn)在文科大學(xué)生也可能只學(xué)了極少部分。
老秀才的國學(xué)水準以及他認真負責(zé)的精神,與如今的中學(xué)教師甚至一般大學(xué)的文科教授不可相比。
在日寇橫行、戰(zhàn)火紛飛的年代里,在鄉(xiāng)下逃難期間能在這樣一所經(jīng)館學(xué)習(xí),是我前世的造化。這為我以后自學(xué)打下了堅實的文化根基,讓我享用一生一世。
遺憾的是,我的國學(xué)基礎(chǔ)雖好,但以后因家貧失去了再讀書的機會,沒有進過“洋學(xué)堂”。
直到如今,我最多只能算個“半文盲”。對于數(shù)理化和外語,是個完完全全的文盲,只有抱恨終生。