祭灶
作者 牛崇嶺
“糖瓜祭灶，新年來到，閨女要花，小子要炮，老婆子要件新棉襖，老頭子要頂新氈帽?！边@是流行于北方地區(qū)的新年童謠，傳遞著人們期盼新年的熱切心情。
每年的臘月二十三，也就是我們俗稱的小年，父親都會到集市上買許多的糖瓜，一部分分給我們這些饞嘴的孩子，讓我們吃了以后，不要再亂說話。比如：生病、疼痛、臟、破、死、吃藥等不吉利的字眼，都忌諱說出口。
在老家的堂屋，鍋臺之上搭一木板，木板的上方，供一香爐，一年四季與灶王爺坐伴。本來灶王爺和灶王奶奶是并排坐在一起的，只有我們滄縣的灶板之上只供著灶王爺自己，在本地有“滄縣的灶王爺——獨坐的”之說。晚上，再蒸一大鍋年糕，吃飯前“發(fā)灶”也稱“送灶”或“辭灶”。由長者把灶王爺從墻上“請”下來，與截成段的干草一起放在一個鐵盆里。然會，在香爐點上一炷香，兩邊分別供上一碗年糕和一碗糖瓜，再把灶爺像和干草燒掉。干草是為灶王爺升天的坐騎備的料，老人們想的真周到。
相傳，每年的臘月二十三，灶王爺都要上天向玉皇大帝稟報，這家人一年來的真善惡情況，讓玉皇大帝賞罰。那時的農(nóng)民都樸實心誠，想想自己一年里難免會有做得不夠好的地方，希望灶王爺爺能夠上天多說好事，少說不好的地方。因此，祭灶之日人們在灶王爺跟前供上糖瓜。有人說：灶王爺吃了糖瓜，嘗到甜頭，在玉皇大帝面前就不好意思說壞話了。也有說：年糕粘嘴，灶王爺張不開嘴，沒辦法說壞話了。俗話說：拿了人家的手短，吃了人家的嘴軟?？傊?，為了讓灶王爺：上天言好事，回宮降吉祥。賄賂灶王爺，哈哈！
過了二十三，孩子哭鬧都是不吉利，哭鬧的孩子多壞事。即使孩子惹了禍，也盡量不打他，以免他哭鬧兆示疾病。也導(dǎo)致有些孩子利用這個機會干些不得體的事，或提些平時不敢提的要求。再就是年節(jié)里，難免會打碎碟子碗，大人不僅不會打孩子，還會說：“歲歲（碎碎）平安”或“落地開花”之類的吉祥話。 “辭灶”之后，到臘月的二十八九再把新“請”來的“灶王爺”貼上，大年初一供上一碗餃子，早晚各上一炷香，持續(xù)到正月十五，年算過去了，以后的日子平安無事了。
