【山徑文學(xué)社作品】山徑文學(xué)社是1985年湖南省城步苗族自治縣一群少數(shù)民族青年自發(fā)組建的群眾性業(yè)余文學(xué)組織。
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（肖殿群長篇?dú)v史小說《先河》連載）
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14.形勢突變，同保山上伏兵如鬼
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自從苗軍滅了城步守御千戶所和城步巡檢司后，由五峒苗疆到武岡州城的一兩百里區(qū)域內(nèi)，苗軍勢力暢行無阻。武岡州民群起而狂奪岷王莊田，奪地斗爭此起彼伏，風(fēng)起云涌。苗軍不斷出動(dòng)，支援各地民眾反王，趁機(jī)壓縮岷王勢力。
看來朝廷已經(jīng)忘記了苗人叛亂這件事，沒有給朱膺鉟任何支援。很快，岷王消耗殆盡，孤掌難鳴，只好收縮力量，龜守州城。
武岡城里，岷王朱膺鉟焦頭爛額，束手無策。這天，他將武岡守備宋英、武岡守御千戶所千戶王表召到岷王府來，商量來商量去，又是計(jì)無所出，不得要領(lǐng)。
宋英和王表走后，朱膺鉟長吁短嘆地踱入后殿，這時(shí)朱彥泥和朱彥汰正在后殿呢。朱膺鉟定定地看著兩個(gè)兒子，想起世事滄桑，家世沉浮，一時(shí)百感交集！
朱膺鉟的曾祖父朱楩是第一代岷王，史稱岷莊王。洪武二十四年（1391）被封藩到陜西岷州衛(wèi)（今甘肅岷縣）時(shí)，朱楩才十二歲；二十八年改封到云南。建文元年（1399）朝廷削藩時(shí)，惠帝朱允炆召朱楩進(jìn)京面圣。走到半路上，聽說其他藩王紛紛被削，時(shí)年二十歲的朱楩竟然嚇得掉頭一溜煙就跑回了云南，用被窩蒙頭，簌簌發(fā)抖。惠帝大怒，朱楩被廢為庶人，一家人都被流放到福建璋州；不久朱楩又被召回南京軟禁。燕王朱棣篡位后，又于永樂元年（1403）將朱楩復(fù)爵，可是朱楩仍然被軟禁著。朱棣將京師從南京遷到北平后，又于永樂十八年（1420）將已經(jīng) 40 多歲的朱楩帶到了北平。直到永樂二十一年（1423），朱楩才被改封到武岡。從朱楩到朱膺鉟，一共四代岷王，都不受歷任皇帝待見……
每每念及家世，朱膺鉟就憤憤不平。我岷王世家也是太祖的后代，身上也流淌著朱元璋的血脈，為什么別人就可以貴為天子，我們卻只能被玩弄于股掌之上，要圓就圓、要方就方、要扁就扁？是我岷王家族無能嗎？不！這是時(shí)勢造英雄！時(shí)運(yùn)不來，有多少英雄豪杰湮沒在平庸之中！
想當(dāng)年，我岷王家也曾手握精兵幾萬、護(hù)甲數(shù)千，出前呼、入后擁，公侯大臣伏地而拜謁，誰敢不敬？要不是燕王起兵時(shí)，我曾祖父已經(jīng)被削了藩，天下還不知道鹿死誰手呢！何至于現(xiàn)在落得要兵無兵、要糧無糧的地步！何至于被小小苗峒幾個(gè)跳梁小蠻持械威逼，而自己又被皇帝戲耍，孤立無援！他燕王可以奪了自己侄兒的天下，難道我岷王就不能再奪了燕王的天下嗎？
明朝開國之初，皇族勛戚并不置劃莊田，而是“藏富于民”，不與民爭利。但天順八年（1464），英宗皇帝沒收了謀反太監(jiān)曹吉祥的田地作為皇宮莊田后，上行下效，皇親國戚與勛臣紛紛向皇帝乞請莊田。不受待見的武岡岷順王朱音埑卻根本乞不到地，怨恨尤深，便在武岡以購地為名，變相奪地，自置莊田。到了朱膺鉟這一代，岷王家族已莊田廣布；朱膺鉟更是頭腦膨脹，一邊繼續(xù)擴(kuò)充莊田，一邊依托莊田訓(xùn)養(yǎng)莊丁，暗中擴(kuò)大武裝……
可是沒想到自己的擴(kuò)田行動(dòng)玩過了火，奪了武岡土民的飯碗，迎頭遭到了苗疆土民的激烈反抗；尤其讓人生氣的是，苗民的這種反叛情緒正好被李再萬利用了，他們借聚聲勢，一起叛我；更想不到的是，皇上將我朱膺鉟推到水深火熱之中，他自己卻袖手旁觀，竟然躲在背后看起把戲來！
朱膺鉟越想越氣，好想父子齊心，勵(lì)精圖強(qiáng)，將岷王族威打出來。但朱膺鉟到死也沒有料到，自己的兩個(gè)逆子早已心懷鬼胎了！
大兒子的想法是：這個(gè)老家伙都五十多歲了，怎么還不死呢？我已經(jīng)三四十歲了，要熬到什么時(shí)候才能夠繼位呢？要是我繼了位，我一定能夠重振岷王家族的雄風(fēng)，哪會(huì)像現(xiàn)在這樣窩囊？
小兒子卻在心里嘆息：上有父王，前有王兄，岷王的位置，什么時(shí)候才會(huì)輪到我？嗷！
世上之事，索求很多，唯名譽(yù)地位使人瘋狂！
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武岡城里，婷兒一身家婦打扮，提著一個(gè)小藤籃，典了個(gè)肚子，上街買菜。自從在喬家灣租房暫住下來后，婷兒的身子漸漸地就笨重起來了。劉文修心疼她，不許她干這，不讓她干那，自己將一切家務(wù)全包了起來。但是，白天上街采購的事，婷兒卻堅(jiān)決不許劉文修去干。
婷兒買好了菜，就慢慢地往家里走。一個(gè)妙齡女子遠(yuǎn)遠(yuǎn)地朝她跑了過來，嘴里還喊著：“嫂子！嫂子！”走近一看，原來是苗女李招娣。
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李招娣接了婷兒的菜籃，又挽住她的胳膊說：“嫂子，你還親自上街買菜??？真是難為你了！”
婷兒笑笑說：“沒事，我還走得動(dòng)。你怎么來了？”
李招娣小聲地說：“是天王派我來照顧你的……”
二人進(jìn)得門來，劉文修和王舜松正談得熱火朝天。與王舜松打過招呼后，婷兒就鉆進(jìn)廚房去弄飯菜。李招娣跟了進(jìn)去，問清油鹽醬醋，便將婷兒推出廚房。婷兒笑笑，在劉文修身邊坐了下來。
只見那王舜松眉飛色舞、手舞足蹈，將武岡州民如何四處圍攻岷王的莊園，地王楊郁清如何智取城步守御千戶所和巡檢司，文王銀扶之、武王雷天嘯如何偷襲桑江口巡檢司、并將廣西狼兵甩在桑江對(duì)岸的故事，繪聲繪色、添油加醋地說道開來，三人不時(shí)開懷大笑。
這時(shí)，李招娣忍不住從廚房里伸出一個(gè)腦袋來，嚷道：“矮嶺溪溫泉的那場戰(zhàn)斗，我也參加了呢……”話一出口，她突然又想起了什么，臉一紅，急忙將腦袋縮了進(jìn)去……
不久，李招娣將熱氣騰騰的飯菜端了出來，四人就圍著桌子吃起來。劉文修不知從哪里摸出一瓶小酒，與王舜松你一杯、我一杯地小酌起來。王舜松一邊與劉文修對(duì)酒，一邊還一個(gè)勁地夸獎(jiǎng)李招娣能干，做的飯菜香甜可口。
李招娣飛了他一眼：“就你嘴多，快吃！”
王舜松笑笑，轉(zhuǎn)而問婷兒：“嫂子，你還記得那天掄起扁擔(dān)去剁岷王馬車的那兩個(gè)兄弟嗎？”
婷兒立即擔(dān)心地問：“當(dāng)然記得啊！他倆怎么樣了？”
“嫂子猜測得對(duì)，他倆后來真的被放出來了！”
“放出來了？看來朱家兄弟還真的是腦袋開竅了！”
王舜松說：“我那兩個(gè)兄弟，一個(gè)叫王朗，一個(gè)叫銀小牛，都是苗家頂天立地的好漢！朱彥泥、朱彥汰放了他們，是想通過他倆與我們的天王牽上線，好聯(lián)合苗兵，殺了自己的父親……”
李招娣嘴里的菜才吃進(jìn)去一半，猛然聽到這句話，驚得撲地一聲吐了出來：“什么什么？聯(lián)合別人殺自己的父親？世上還有這樣的事？我沒聽錯(cuò)吧？”
王舜松淡淡地說：“天下之事，無奇不有。那對(duì)狗兄狗弟，簡直是利令智昏、腦袋進(jìn)水了！”
劉文修也說：“那兩個(gè)都不是什么好鳥，我早就想宰了他們！”
婷兒笑道：“你少插嘴，聽王兄弟說?！?/span>
王舜松繼續(xù)說道：“當(dāng)時(shí)，朱家兄弟抓了王朗和銀小牛，用毒刑拷打他們，用水蛭威脅他們，我兩位兄弟都咬緊牙關(guān)，沒有屈服……”
李招娣又急了：“等等，用什么威脅他們？”
王舜松解釋道：“水蛭啊，就是大螞蟥。岷王在樂洋塘里養(yǎng)了一池塘的大螞蟥，專門用來吸人血的?！?/span>
“咦喲，好惡心??！”李招娣起了一身的雞皮疙瘩。
劉文修恨恨地說：“這種喪盡天良的惡事，也只有朱膺鉟才干得出來，怪不得連自己的兒子都想殺他！”
王舜松繼續(xù)說道：“朱家兄弟放了王朗和銀小牛后，就要求見我們的天王……”
婷兒一聽就擔(dān)心起來，插話道：“王朗和銀小牛已經(jīng)暴露了，朱家兄弟不會(huì)順藤牽瓜，找出我們來吧？”
王舜松笑道：“嫂子放心。我那兩個(gè)兄弟機(jī)靈著呢。他們被放出來后，既沒有跟我聯(lián)絡(luò)，也沒有將我們在武岡的事吐露出半句，而是帶著朱家兄弟的家將段友洪，直接去了莫宜峒大地茶園寨?！?/span>
“去了茶園寨？天王答應(yīng)了？”劉文修忙問。
“我們的天王何等聰明，難道還看不出朱家兄弟那點(diǎn)小心眼？天王說，那倆兄弟太壞了，但既然他們想利用我們，那我們也就將計(jì)就計(jì)，利用他們接近岷王，興許還真的能夠找到殺死朱膺鉟的機(jī)會(huì)呢。但是，大家必須小心謹(jǐn)慎，要防備他們藏有狠毒的后手。”
婷兒說：“既要利用他們接近朱膺鉟，又要防止上了他們的當(dāng)，這個(gè)很難把握?。 ?/span>
說到這里，李招娣已經(jīng)吃完飯。她從自己的行李里取出一小包東西來，交到婷兒手上：“這是天王托我?guī)?，轉(zhuǎn)交給你的，讓你們補(bǔ)貼家用，給小孩買些衣服?！?/span>
李再萬真是太細(xì)心了，婷兒心里一熱，眼眶就紅了：“這怎么使得?。咳宕瘟恕?/span>
李招娣說：“你和劉公子幫我們苗人還少嗎？天王說了，我們都是一家人，要像親人一樣對(duì)待。”
婷兒點(diǎn)頭稱是。她收了銀子，見劉文修他們還在喝酒，就拉了李招娣說：“妹妹，我們?nèi)ダ锩嬲f說悄悄話。剛才你說矮嶺溪溫泉，到底是怎么回事……”
等到王舜松和劉文修吃喝完畢，李招娣和婷兒卻還在房間里嘰嘰喳喳聊個(gè)沒完。王舜松朝里面打招呼：“嫂子，我走了！”
李招娣小燕子似的從房間里飛出來，對(duì)王舜松說：“我送送你！”于是兩人就肩并肩地往門外走去。
劉文修也要去送王舜松，卻被婷兒扯了一把：“你去干嘛？沒發(fā)現(xiàn)這兩個(gè)有點(diǎn)意思嗎？”
劉文修一愣，伸出去的腳又縮了回來……
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夏去秋來，明天就是中秋節(jié)了。劉文修和王舜松等精干苗兵早早地埋伏在武岡州城北郊的同保山上，等待著夜幕的降臨。
同保山，也稱武岡山，位于城北五里處。東漢恒帝元嘉元年(151)，武陵人詹山領(lǐng)兵四千余人，從五溪揮師而來，攻陷武岡城，生擒都梁縣令。朝廷派遣大將竇應(yīng)明率兵鎮(zhèn)壓，義軍一同退守到這座山上據(jù)險(xiǎn)死守。后世便稱這座山為同保山。
同保山也是一座風(fēng)水寶山。明景泰元年（1450），第一代岷王朱楩以七十二歲的高齡老死了，便葬在這座山上。從此，同保山就成了岷王世家的族墳區(qū)。
因?yàn)槔厢和踔鞓F的忌日是中秋節(jié)，所以每年中秋這天，岷王族人都要上山祭奠祖先，五十年來從未間斷過。但今年為防苗兵前來刺殺，朱膺鉟突然將祭奠的時(shí)間提前了一天，想在八月十四日晚上就神不知、鬼不覺地完成祭奠活動(dòng)。
但是他萬萬沒有想到，自己那兩個(gè)吃里扒外的逆子，卻早已經(jīng)將這個(gè)消息透露給了苗人……
劉文修和王舜松他們就埋伏在同保山的一個(gè)山包上。這個(gè)山包樹林茂密，便于隱蔽，而且視野開闊，對(duì)面就是老岷王的墳?zāi)?，那里的情況一目了然。因此他們很快就發(fā)現(xiàn)，有不少王府親兵借著落日的余暉，悄悄而來，靜靜地埋伏在老岷王墳?zāi)沟乃闹堋?/span>
“果然留了毒手！”劉文修更加佩服李再萬。因?yàn)槔钤偃f反復(fù)叮囑過，一定要趕早兒搶先占領(lǐng)伏擊地點(diǎn)，而且設(shè)伏不要太近。如果讓朱家兄弟搶先設(shè)伏了，那么苗兵就暴露無遺了！
月亮升起來了，銀色的金輝灑滿了大地。秋蟲也開始活躍起來，唧唧地鳴叫著，呼朋喚友，相邀覓食。
今晚的月亮又大又圓又明亮。眼望幽幽明月，劉文修想起了自己慘被荼毒的父母，兩行熱淚就又忍不住滾滾而下。尋找得太久，等待得太久 ! 今晚，就在今晚，自己終于有機(jī)會(huì)親手殺死岷王，報(bào)了這血海深仇。但愿父母的在天之靈保佑自己，一擊而成，安全撤退。
又等了很久，借著明亮的月光，終于遠(yuǎn)遠(yuǎn)地看到有一群人急匆匆地往山上走來，徑直走到了老岷王的墓前。一人手持長器，帶著一群兵士，在四周警戒，這人顯然是段友洪；兩個(gè)看身影好像是朱家兄弟的人，持劍左右護(hù)著另一個(gè)人，這人肯定就是朱膺鉟了！
仇人相見，分外眼紅。劉文修劍柄一抖，就要起身往下沖去。正在這緊要關(guān)頭，王舜松一把將他按?。骸皣u……”
原來山下突然傳來木葉聲！
吹木葉是苗家人的祖?zhèn)鹘^技。相傳早在上古蚩尤時(shí)代，苗人就用木葉吹出不同的聲音，用來傳達(dá)自己所處方位、是否有獵物、是否有危險(xiǎn)、是否需要支援配合等信息。這種絕技代代相傳，后來就發(fā)展成為一種獨(dú)特的藝術(shù)形式?，F(xiàn)在李再萬便利用苗鄉(xiāng)的這項(xiàng)絕技，規(guī)定了十幾種木葉的吹奏聲音，作為特定環(huán)境下的戰(zhàn)場聯(lián)絡(luò)和指揮暗號(hào)。
而今晚的暗號(hào)，竟然是撤退的命令！
“撤退？”劉文修腦袋“嗡”地一聲，頓時(shí)就懵了！
“不錯(cuò)，是撤退！”王舜松又聽了一聽，肯定地說。他雖然也不知道是誰在發(fā)號(hào)令，更不明白為什么要撤退，卻清晰明朗地判斷出，這確實(shí)是撤退的命令！苗疆以外，任何人都是學(xué)不來的。
“我不信！肯定是你弄錯(cuò)了！”劉文修一顆心透涼透涼。千等萬等，機(jī)會(huì)難得；現(xiàn)在箭在弦上，仇人就在眼前，怎么能輕易放棄？
“走吧，劉公子，今后我們再找機(jī)會(huì)！”王舜松勸道。
誰知?jiǎng)⑽男尥蝗粊砹岁衿猓骸安?！你們是苗兵，天王的命令必須聽。但我不是苗人，我可以不走。今晚我一個(gè)人也要去殺了朱膺鉟！”
王舜松大急！劉文修不肯走，他們是絕對(duì)不會(huì)丟下他不管，自己先走掉的。王舜松急忙對(duì)一名峒探說：“你趕快潛下山去，找到吹木葉的人！”
那名峒探立即像蛇一樣地往山下溜去，很快就帶回了大汗淋漓的阿曼。
阿曼說：“情況有變，天王派我火速趕來，通知你們立即撤離 ! 天王還特別囑咐，請劉公子一定要顧全大局……”
“什么情況？”劉文修雖然不明白這個(gè)大局是什么，而且也知道大局是必須要維護(hù)的，但仍然不甘心地問。
“現(xiàn)在來不及說，下山以后再告訴你……”
于是一群人連勸帶拖，終于帶著極不甘心、極不情愿的劉文修撤往山下……
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這段時(shí)間，李再萬總是感到有什么地方不對(duì)，因此心神不定，寢食難安。他覺得有很多的事情解釋不清，有很多問題找不到答案……
岷王帶武岡州兵貿(mào)然進(jìn)攻，被我們打敗后，苗軍勢力大為發(fā)展，但為什么朝廷卻視而不見、坐視不管？幾個(gè)月過去了，武岡兵龜守州城，但朝廷的支援軍隊(duì)，甚至連距離最近的寶慶衛(wèi)、衡州衛(wèi)的官兵，為什么都不見動(dòng)靜？但與此同時(shí)，在貴州、廣西和湖廣永州府方向，朝廷為什么又重兵防守？銀扶之和雷天嘯帶兵進(jìn)攻廣西，廣西立即起大軍擊退我軍，但是為什么追到桑江南岸就主動(dòng)停止了進(jìn)攻……
一連串的疑問，一直在李再萬的心頭纏繞，理也理不清。戰(zhàn)事中間死一般的沉靜，是最令人揪心的。所以李再萬食不甘味，夜不能寐。他想：三個(gè)臭皮匠，頂個(gè)諸葛亮。于是于八月十四日召來其他四位苗王，想合計(jì)合計(jì)、分析分析，這里面到底有什么玄機(jī)？
其實(shí)，同樣的疑問和猜想，也在銀扶之、楊郁清的心頭淤積著；只有陽虎和雷天嘯，卻只是天天操練兵士，不想其他事情。
銀扶之說：“很奇怪！貴州、廣西和永州、靖州的官兵，現(xiàn)在都已經(jīng)大量集結(jié)。這是個(gè)三面圍攻我們的架勢。但是都沒有發(fā)起進(jìn)攻，不知他們這是在打什么鬼主意？”
楊郁清說：“是呀，官軍雖然暫時(shí)沒有行動(dòng)，卻天天在操練士兵，趕制攻山拔寨的器械，做著進(jìn)攻的準(zhǔn)備，好像在等待什么……”
陽虎卻說：“管他等什么！他們不來便罷，來了我們就打得他們滿山找牙！”
雷天嘯說：“我們現(xiàn)在反的是岷王，又不是反朝廷。朝廷也許不會(huì)出兵剿我們吧？上次你們不是說過嗎？我們苗人對(duì)付岷王，朝廷感謝都來不及呢！”
銀扶之說：“也不是那么簡單的事。如果藩王有危難，朝廷袖手旁觀，那是講不過去的，皇帝也無法向皇族交待?！?/span>
李再萬想收攏話題：“各位兄弟再想想，現(xiàn)在我們苗疆四面受敵，有三面被圍得像鐵桶一樣，讓我們難以突破；只有武岡方向，官兵的力量最弱。這是不是想將我們的力量引往武岡？”
銀扶之接著說：“武岡方向，我們已經(jīng)直接壓到了州城附近，只差攻破州城了。難道朝廷的底線是攻破武岡城嗎？”
李再萬心里一動(dòng)，說：“攻破州城？看來皇帝的底線并不是武岡城，而是希望我們?nèi)?duì)付岷王！”
“岷王？岷王不是他朱家王朝的親王嗎？”陽虎和雷天嘯滿臉疑惑，一齊睜大眼睛看著李再萬。
李再萬分析道：“應(yīng)該是岷王！大家想想，燕王朱棣篡位以來，皇帝與藩王之間一直存在著重大的利益沖突，他們互相猜疑、互相防范。藩王屢屢覬覦皇位，皇帝忌憚藩王強(qiáng)大，因此都想削弱對(duì)方。朝廷規(guī)定，藩王不得在封地?cái)U(kuò)展王府武裝，不得擁有數(shù)量過多的親兵。但是，岷王卻在武岡依托他的莊田，不斷擴(kuò)充親兵隊(duì)伍，這是朝廷最忌諱的?？雌饋?，朝廷好像已經(jīng)察覺到了朱膺鉟的圖謀，皇帝最敏感的神經(jīng)已被觸痛，我看皇帝是不會(huì)容他的！”
楊郁清說：“是啊，對(duì)藩王，朝廷又不好直接動(dòng)手，難道真的是想利用我們來對(duì)付岷王？這是一招借刀殺人之計(jì)?。 ?/span>
銀扶之說：“可是，皇帝又怕我們強(qiáng)大起來，因此又三面限制著我們，不讓我們繼續(xù)擴(kuò)展，發(fā)展到不好對(duì)付的地步！”
幾位苗王一下子就驚呆了！過去，苗人認(rèn)為自己要對(duì)付的只是岷王，而現(xiàn)在情況發(fā)生了根本性變化，原來還有更厲害的后手?。?/span>
陽虎和雷天嘯聽著他們你一言、我一語，說得很玄乎，一時(shí)插不上什么話。
李再萬說：“看來，這次皇帝的胃口很大?。∷隙ㄏＭ覀儤O度削弱岷王勢力，甚至還想通過我們置岷王于死地，以絕后患！”
銀扶之說：“那我們想一想，如果現(xiàn)在岷王死了，會(huì)怎么樣？”
楊郁清的神情就嚴(yán)峻起來：“岷王一死，朝廷就會(huì)毫不猶豫地起重兵、下狠手，四面圍剿我們，又會(huì)置我們于死地！”
李再萬說：“地王分析得有道理！目前我們的力量還很弱，我們需要時(shí)間繼續(xù)發(fā)展，所以現(xiàn)在還不是拼消耗的時(shí)候。如果朝廷現(xiàn)在就毫無顧忌地重兵圍攻我們，我們只能分兵防守，兵力分散，除了地形外，根本形不成優(yōu)勢，最終可能會(huì)被各個(gè)擊破……”
銀扶之說道：“天王說的很對(duì)！我們目前要盡量拖延時(shí)間，不能讓朝廷找到發(fā)兵借口，四面圍攻我們。”
楊郁清說：“是的，此一時(shí)、彼一時(shí)。現(xiàn)在岷王朱膺鉟已經(jīng)成為我們與朝廷之間的平衡器，我們還需要利用岷王來穩(wěn)住陣腳，爭取時(shí)間，發(fā)展力量。我們就讓朱膺鉟多活幾天，茍延殘喘吧……”
銀扶之突然一拍大腿：“壞了！我峒的王舜松和劉公子他們，正在州城刺殺朱膺鉟，時(shí)間約好是今天晚上，地點(diǎn)是同保山！”
李再萬立即對(duì)阿曼說：“你趕快騎上快馬，趕去武岡同保山，想辦法通知他們立即撤退！尤其是劉公子，千萬不要意氣用事！”
阿曼急忙騎上快馬，一路飚飛，終于在劉文修他們動(dòng)手之前趕到了同保山下。但是他并不知道他們潛伏在哪里，又怕驚動(dòng)了府兵，于是急中生智，吹起木葉，發(fā)出了撤退的暗號(hào)……
然而，誰也沒有想到，苗峒刺殺隊(duì)撤下山去不久，更詭異的一幕又上演了……
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（當(dāng)代的苗鄉(xiāng)木葉歌王楊光清）
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15.不說假話成不了好皇帝
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朱彥泥他們護(hù)著岷王朱膺鉟，在同保山老岷王的墓前祭奠。敬酒、焚錢、點(diǎn)燭、上香、跪拜等等動(dòng)作都快完成了，潛伏的苗兵還是不見蹤影，一時(shí)心中大急！
朱彥泥心里大罵：“苗獠果然干不了大事！”
段友洪扛著大刀走來走去，不時(shí)地四處張望。突然有四五條矯健的人影飛一樣凌空而來，立即與埋伏在外圍的府兵短兵相接，傳來叮叮當(dāng)當(dāng)一片兵器碰撞聲、中刃慘叫聲！
他們終于來了！
哎呀，這幫苗子怎么從那邊過來了？不是說好從我這里先殺進(jìn)去的嗎？段友洪正在納悶?zāi)?，一個(gè)苗人挾著一股刀風(fēng)，撲面而來。段友洪本能地舉刀一格，頓時(shí)感覺到對(duì)方力道如山，自己噔噔噔就被逼退了好幾步！娘的！不是說好只是做做樣子嗎？怎么下這樣的狠手？于是他借對(duì)方刀來之際，哎喲一聲，咕嘟嘟地就滾下土溝里去了。
那個(gè)苗人便不再理睬他，而是一個(gè)箭步躍上了墓坪，直往岷王撲去！親兵們一齊上來阻攔，與他纏斗。這時(shí)又有兩個(gè)苗漢突上坪來，接住親兵們廝殺。最先的那個(gè)苗漢卻脫出身來，又向岷王剁去！
危急時(shí)刻，朱彥汰卻不知躲到哪里去了。朱彥泥眼見苗人來勢兇惡，親兵們倒下一片，苗人的血刀惡狠狠地砍向了岷王。不知怎么的，這時(shí)朱彥泥突然又念頭一轉(zhuǎn)，血往腦門上一沖，人性閃來：這到底是我的親生父親啊，怎能任由他人砍殺？
朱彥泥奮起本能，寶劍一格，“當(dāng)”地一聲就蕩開了苗漢的血刀。那苗漢一看這是個(gè)硬茬子，便施展開絕世武功，使出怪異的招式，鬼魅一樣一刀緊過一刀地向朱彥泥攻來，逼得朱彥泥手忙腳亂，于是也使出平生絕學(xué)，發(fā)狠對(duì)攻。
但是不久，朱彥泥竟然就落了下風(fēng)。只見苗漢“啪”地一聲格開朱彥泥的寶劍，身形一晃，竟將一把雪亮的匕首深深地插進(jìn)了他的胸部！
朱彥泥“啊”地一聲慘叫，仰面倒下。
那苗漢一招得手，幾個(gè)縱躍就趕上了正在逃跑的岷王朱膺鉟。朱膺鉟回身舉劍迎敵，但他哪里是這個(gè)苗漢的對(duì)手？寶劍脫手而飛。那苗漢的血刀“撲”地一聲扎進(jìn)了朱膺鉟的腹部，一旋一剜，那刀便帶腸而出；再飛快地在他心臟處補(bǔ)上一刀――正像閻鬼索命，又快、又準(zhǔn)、又狠！
頓時(shí)，青山傾斜，綠水倒掛，朱膺鉟眼前一黑，天旋地轉(zhuǎn)，仰面倒在這一片朝廷封他一生、又讓他埋尸葬骨的土地上，四肢抽搐，口鼻冒黑，濁血形成許多條細(xì)泉，咕咕地就往坡下涌去……
見朱膺鉟已死，那個(gè)武功高強(qiáng)的苗兵怪叫一聲發(fā)出信號(hào)，其他苗漢不再戀戰(zhàn)，紛紛抽身欲走。府兵們想截住他們廝殺。苗漢卻一個(gè)個(gè)飛的飛，挪的挪，閃的閃，擺脫戰(zhàn)陣，直往山下奔去……
朱彥汰從墓碑后面鉆了出來，手中寶劍一指，氣急敗壞地大喊：“殺了他們，一個(gè)不留！”
這時(shí)，假裝倒下的段友洪從土溝里躍了上來，見苗人已經(jīng)得手，就挺起大刀，與一個(gè)苗漢斗成一團(tuán)。按照預(yù)先安排，這回他竭盡全力下狠手，因?yàn)橹旒倚值茉缬薪淮?，只要岷王一死，就殺人滅口，斬草除根，決不能讓這些苗人跑掉。
誰知，另一個(gè)苗漢見同伴一時(shí)半刻還殺不了段友洪，便一躍而上來助戰(zhàn)。很快，段友洪又被砍下了剛才那條土溝，再無動(dòng)靜……
朱彥汰正要去追殺，突然被人抱住了腿：“弟弟救我……”
正是受了重傷的哥哥朱彥泥。
朱彥汰突然念頭一閃：按照朝廷規(guī)矩，親王死后，應(yīng)該是由長子繼承王位；而現(xiàn)在哥哥就躺在自己的腳前……
哦？!
此時(shí)，所有的府兵都追那些殺人苗漢去了，身邊無人。朱彥汰蹲下來抱起朱彥泥，見他胸前鮮血如注，而那把雪亮的匕首還插在哥哥的胸脯上呢！他不禁悲呼起來：“哥哥……”
“弟弟啊，我們兄弟……謀殺父王，引狼入室，是不是……犯了一個(gè)大……錯(cuò)誤？”朱彥泥虛弱地說。
“哥，你后悔了？但是如果不借苗人之手殺了老東西，怎么騰得出岷王的位置呢？”
人之將死，其言也善。這時(shí)的朱彥泥心中大悔起來：“早……早知是這樣，我寧愿不當(dāng)……不當(dāng)這個(gè)岷王了……”
誰知道，這時(shí)弟弟卻突然嘿嘿地笑了兩聲，陰陰地說道：“你想不想當(dāng)岷王，已經(jīng)無所謂了，不是還有我嗎？”
“你？”朱彥泥既詫異又驚恐，睜大了血紅的雙眼看著朱彥汰，突然覺得這個(gè)弟弟認(rèn)不識(shí)了。
一直以來，弟弟曾經(jīng)千發(fā)誓、萬詛咒，絕無與哥哥爭奪王位的念頭；一直以來，弟弟都是唯馬首是瞻，心甘情愿地支持哥哥繼承王位；一直以來，朱彥泥都信任著、呵護(hù)著自己的親弟弟，只想帶著他一起走榮華、奔富貴。
但是現(xiàn)在……
“是的，還有我 !”朱彥汰說著，雙手就握上了插在哥哥胸前的那把匕首……
朱彥泥原以為他會(huì)抽出匕首救自己呢，沒想他反而猛然用力將匕首往里面一頂 !
“啊！”朱彥泥慘叫一聲，極度恐懼：羊落虎口，人陷魔掌……
做弟弟的饒是他奪位心切、心腸歹硬，但面對(duì)重傷的親哥哥，也難以下手??！朱彥汰的眼淚模糊了雙眼! 他想起這二十多年來，哥哥無微不至地關(guān)心著自己，疼愛著自己。但這時(shí)一頂光輝燦爛的王冠又在他眼前飄蕩著、飄蕩著，伸手可及。于是朱彥汰一狠心，用力將那把匕首在哥哥的胸膛里面瘋狂地?cái)噭?dòng)起來：“哥，對(duì)不住了 ! 岷王只有一個(gè)，如果你當(dāng)了岷王，那我當(dāng)什么？”
朱彥泥巨痛難當(dāng)：“我……不當(dāng)……不當(dāng)了，讓給你……”
“讓給我？你以為我傻呀？只要你活過來，那還有我的活路嗎？”朱彥汰緊緊地閉上眼睛，眼淚鼻涕伴著狼嚎狗哀，一陣緊似一陣地用力攪動(dòng)起來。
鋒利的匕首攪得朱彥泥的胸腔內(nèi)翻江倒海，亂如煮粥。朱彥泥口鼻冒濁，兩眼翻血，恨恨幾聲，就正像他的名字一樣，像稀泥一樣癱在血水里，再無聲息。
直到哥哥咽了氣，朱彥汰才停了手，睜開雙眼。猝然看到哥哥的慘狀，朱彥汰反倒嚇了一大跳，一屁股癱坐在地上。
但是朱彥汰很快就站了起來。他持劍兀自挺立著，頓時(shí)感覺自己高大的身影在這同保山上獨(dú)立絕頂處，一覽眾山小；頓時(shí)感覺自己鶴立雞群，唯我獨(dú)尊，天下無敵，誰與爭鋒……
月明星稀，天地可鑒。今夜這一切，都發(fā)生在朱元璋第十八子、第一代老岷王朱楩的墳前。九泉之下的老岷王如果地下有知，不知該作何感想呢？
與此同時(shí)，眾多的府兵一窩蜂地追殺那四五名苗漢。苗漢們卻并不與他們糾纏，一個(gè)個(gè)施展絕頂輕功往山下縱去，一下子就到了沒底江邊。也不知道他們使了什么手段，竟然都身輕如燕地飛過江去了。
等府兵們追到江邊，哪里還有那些苗漢的蹤影？
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武岡喬家灣，劉文修家中。
中秋節(jié)早上，王舜松突然滿頭大汗奔了進(jìn)來：“出大事了！昨晚在同保山上，朱膺鉟、朱彥泥、段友洪都被人殺死了！還死了二三十名府兵！”
“??？”劉文修等人三口大張，驚訝不已。
婷兒說：“昨晚你們不是早早地撤退下來了嗎？這是一些什么人?。亢么蟮氖止P！”
“聽說只有四五個(gè)苗人，個(gè)個(gè)武功高強(qiáng)，十分厲害，無人能敵……”
“是苗兵？李天王又另外派人過來了？”劉文修疑惑地問。
“天王不可能另外派人來！昨天阿曼過來后，如果天王再派人來，時(shí)間上根本就來不及。而且，苗疆里也沒有這樣的高手……”
“那到底是什么人插手了呢……”劉文修若有所思，自言自語。
這湘桂黔邊區(qū)廣袤的區(qū)域，就像一個(gè)大棋盤，苗人與岷王正在搏殺呢，似乎還有另外一只看不見的大手，從云間伸了下來，在暗暗地?fù)芘遄樱瑳Q定著博弈雙方的成敗存亡……
王舜松說：“劉公子，我們得好好商量商量，下一步該怎么辦？”
劉文修說：“現(xiàn)在得第一時(shí)間將這個(gè)情況報(bào)告給天王。阿曼呢？”
“阿曼已經(jīng)馬不停蹄地趕回苗疆報(bào)告這個(gè)意外情況了！”
劉文修沉思一會(huì)說：“那我們得趕快查一查，到底是什么人插手了。目前毫無頭緒，我們還是先到現(xiàn)場去看看吧……”
婷兒忙說：“今天同保山上一定不安寧，你們可不要魯莽行事??！”
劉文修笑了：“知道的，你就放心吧！”
劉文修和王舜松走出喬家灣時(shí)，武岡城里已經(jīng)亂成了一鍋粥，州民們紛紛趕往岷王府去瞧熱鬧，誰也沒有注意劉文修他們。有一伙人正扛著鐵鍬、鋤頭等工具出城去，二人就混在里面出了城。
原來這伙人也是往同保山上去的。
來到山上，劉文修和王舜松頓時(shí)驚了！只見這里到處血流成河，遍野死尸。許多亡者家屬撫尸而哭，哭聲震天。有民工挖好了一個(gè)大土坑，準(zhǔn)備將尸體往里面抬；一些亡者親屬不愿親人進(jìn)百人坑，發(fā)生爭執(zhí)，現(xiàn)場亂糟糟一片。而朱膺鉟、朱彥泥、段友洪的尸體，已被朱彥汰弄回城里去辦喪事了。
劉文修一邊假裝干活，一邊觀察思索，想著當(dāng)時(shí)的情況：那些假冒苗兵的人，肯定不是從苗人埋伏的方向而來的；而苗人埋伏處對(duì)面，是朱膺鉟一行人走來的方向，假苗兵也不是從那邊過來的，不然就會(huì)被劉文修他們發(fā)現(xiàn)了。從現(xiàn)場痕跡來看，假苗兵得手后，是從左邊突破包圍、涉水而去的。那么，他們埋伏的地點(diǎn)，應(yīng)該是右邊那座山崖。
一打聽，那個(gè)山崖叫九音崖。劉文修與王舜松一對(duì)眼神，二人就慢慢地往九音崖尋去。誰知崖下幾名站哨的府兵將他們攔了回來：“去去去！這邊沒有尸體可抬，去那邊！”
是了，九音崖正是假苗兵藏身的地方。劉文修與王舜松心里就有數(shù)了。
他們又假裝尋找尸體，撥樹枝，翻草叢，漫山勘查。除了血跡和凌亂的腳印外，并沒有發(fā)現(xiàn)什么可疑之處。二人干得灰頭土臉，卻一無所獲，最后只好跟著民工們下了山……
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夜深時(shí)分，同保山上的府兵和民工、親屬都已經(jīng)走光了，劉文修和王舜松卻摸上山來。
中秋的月夜，清光如水，山上靜悄悄的。星星點(diǎn)點(diǎn)的秋螢，拖著幽幽怨怨的綠光，在充滿血腥味的同保山上游弋；就像無數(shù)的孤魂野鬼，鄉(xiāng)恨難歸，哀哀地在空中游蕩……
九音崖上有一個(gè)神秘古怪、深不可測的巖洞。相傳洞里經(jīng)常發(fā)出鈴、鐸、鐘、罄等九音弦聲，因而此洞便叫九音洞。馮夢龍?jiān)凇毒劳ㄑ浴分姓f，東漢靈帝時(shí)，這個(gè)巖洞里有兩只九尾狐妖，經(jīng)常變成美麗的少女把男人誘入洞中。采藥郎劉璽被它們擄進(jìn)洞后，成了兩只狐妖的“如意郎君”。有一天，大狐妖外出覓食了，小狐妖又強(qiáng)迫劉璽跟它作樂，但是劉璽已是有氣無力，根本不能讓狐妖滿意了。狐妖一怒，就把他吃掉了……
這個(gè)傳說好嚇人！武岡人一般都不敢進(jìn)入這個(gè)巖洞。
十五的月亮太明太亮，劉文修和王舜松一身夜行人打扮，還蒙了面孔，摸到九音洞口，燃起火把，小心翼翼地往洞里探去。
他們進(jìn)得洞來，就發(fā)現(xiàn)地上有許多雜亂的腳印，似乎有幾個(gè)人在這里停留過。再往里走，漸漸寬敞了一點(diǎn)。有幾堆新鮮的柴草，被人鋪在地上，顯然有人在此休息過。王舜松打著火把，到處搜索，希望能找出什么有用的線索來。
劉文修回想白天的勘查情況，再根據(jù)洞里的情形，假苗兵設(shè)伏的那一幕，就漸漸地在他腦海中清晰起來——莫道君來早，更有早來人。在劉文修他們前來同保山埋伏之前，那幾個(gè)身穿苗族服裝的大漢應(yīng)該已經(jīng)搶先進(jìn)入了九音洞……
“快看！”王舜松突然一聲喊，打斷了劉文修的思路。原來他發(fā)現(xiàn)了什么，正要伸手去拿，不提防身后刮起一股妖風(fēng)，一個(gè)黑影“呼”地一聲閃過來，一把就將那個(gè)東西搶去了。
劉文修、王舜松猝不及防，馬上狼撲上去就搶。不想那人將王舜松一把推出幾丈遠(yuǎn)，然后身如鬼魅，快如閃電，一縱身就往洞口躥去！
劉文修和王舜松剛追出洞，就有東西飛來。二人聽得風(fēng)聲，就地一滾，躲過暗器，再回頭一看，那個(gè)黑影卻已經(jīng)奔到半山腰了。就算是劉文修那樣的輕功，也已經(jīng)追之不及！
二人目瞪口呆，恨恨地走下山來，佩服那人輕功了得！劉文修問道：“剛才你看清是什么東西了嗎？”
王舜松遺憾地說：“沒有看清！只是覺得像腰牌一樣的東西……”
劉文修嘆道：“可惜了！”
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京城北平，內(nèi)閣首輔劉健下了晚朝回到府邸，吃過晚飯后，就與一個(gè)小妾在后花園里散步，突然一名太監(jiān)又來宣詔。最近皇上經(jīng)常在晚上召劉健進(jìn)宮下棋，順便與他商議密事，當(dāng)然也沒少說湖廣武岡苗叛一事。
劉健跟著太監(jiān)入宮，見到皇帝，跪拜禮畢，眼睛便往御幾上一瞟，卻并未看到平時(shí)早就擺好的棋盤。孝宗皇帝朱祐樘看上去心情極好，笑道：“先生用過晚膳了？”
劉健道：“老臣感謝皇上關(guān)心，已經(jīng)吃過了。”
皇帝說：“坐吧，看茶！”
劉健受寵若驚，滿腹狐疑地等著皇上開口。
今晚皇帝卻并無下棋的意思，他拿出一本密疏給劉健看。幾個(gè)月來，太監(jiān)劉雅經(jīng)常從南方向皇帝飛馬奏報(bào)情況。
劉健一目十行地瀏覽起太監(jiān)劉雅的密疏來：目前武岡剿苗事務(wù)進(jìn)展順利，湖廣、貴州、廣西的軍隊(duì)已經(jīng)在苗疆周圍準(zhǔn)備就緒；苗人的力量得到了有效限制，而岷王的勢力卻已經(jīng)消耗殆盡。中秋前夜，雖然刺王的苗兵臨時(shí)畏懼逃走，但朱膺鉟及其長子，都已被錦衣衛(wèi)假扮苗兵斬殺了……
皇帝情不自禁地說：“朕與先生的計(jì)謀，看來已經(jīng)成功一半了！”
劉健忙道：“老臣并無寸功，都是皇上圣明！”
皇帝卻擔(dān)心地說：“錦衣衛(wèi)化裝成苗兵殺了朱膺鉟父子，嫁禍苗人。妙倒是絕妙，但假如這件事被人查出了內(nèi)幕，讓朕顏面何存？”
劉健當(dāng)然知道，如果讓世人得知皇上暗殺了朝廷封藩的親王，名聲是很臭的，說不定還會(huì)激起其他親王的激烈反叛，又會(huì)天下大亂。于是他安慰道：“劉雅的性格和能力，皇上還不清楚嗎？他一定會(huì)做得天衣無縫，滴水不漏?；噬现还芊判暮昧?！”
皇帝便高興地說：“岷王已死，鏟除叛苗的時(shí)機(jī)到了 ! 朕憋屈了這么久，現(xiàn)在終于可以放開手腳大干一場了！”
劉健一聽要“大干一場”，內(nèi)心一震，便小心翼翼地提醒道：“苗人只是反岷王，沒有叛朝廷?，F(xiàn)在岷王已死，是不是可以考慮解散苗兵……”
誰知皇帝卻態(tài)度堅(jiān)決：“苗人難馴。他們?nèi)缃窦瓤煞瘁和酰瑢肀憧煞戳穗?！?/span>
劉健正在咀嚼這句話，不料皇帝又嘟噥了一句更通俗的：“既然將來會(huì)反朕，不如現(xiàn)在先踩死！”
劉健呆了。當(dāng)初自己獻(xiàn)計(jì)‘縱苗滅藩、各個(gè)擊破’，現(xiàn)在看來這是要一項(xiàng)不漏??！
這時(shí)皇帝卻做起他的思想工作來：“先生的心情，朕能理解。但是，像苗疆這種朝廷難控的飛地，我大明疆域內(nèi)目前還有很多很多！這些地區(qū)，名為歸順朝廷，實(shí)為武裝割據(jù)；那些土司，不但做土皇帝，而且經(jīng)常械斗，荼毒生靈，同時(shí)還反復(fù)無常，不時(shí)地反叛朝廷，成為我朝的心腹之痛。那些土民也是朕的臣民，那些飛地也是大明的疆土。先生啊！現(xiàn)在天賜良機(jī)，豈可有婦人之仁，留下后患？長痛不如短痛，岷王被殺，朕師出有名，應(yīng)當(dāng)順勢掃平五峒苗疆，鏟除土司，改良政制，今后好在全國推廣。一定要從根本上解決土司自大的問題，鞏固我大明的統(tǒng)一。先生得幫朕！”
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（天賜良機(jī)，豈可有婦人之仁?。?/span>
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劉健腦筋一轉(zhuǎn)：岷王勢盛時(shí)，那些苗軍的確是一支扼制岷王的重要力量；但現(xiàn)在岷王一滅，苗軍立即成為皇權(quán)的挑戰(zhàn)者。在大明的疆域里，皇帝如何能容忍另外一支軍事力量的存在？
劉健急忙表起決心來：“皇上高瞻遠(yuǎn)矚，目光深遠(yuǎn)，運(yùn)籌帷幄，真是我朝的大幸?。±铣级ó?dāng)殫精竭力，肝腦涂地，協(xié)助皇上完成這番千秋偉業(yè)！”
于是，他們拿出地圖，頭碰頭、足抵足，詳詳細(xì)細(xì)地商量起如何派大軍剿苗等事情來，太監(jiān)在一旁記錄。這樣比比劃劃地商量到半夜時(shí)分，劉健才跪謝皇帝，離開皇宮，回到府中。
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第二天早朝，皇帝拿出岷王朱膺鉟最近的幾個(gè)奏本，交給大臣們廷議，而太監(jiān)劉雅的密疏卻絕口不提。
原來湖廣武岡的局勢已經(jīng)惡化到這個(gè)程度了？眾大臣頓時(shí)就不淡定了，紛紛奏請皇上派兵剿苗。
皇帝見火候已到，于是憤怒地發(fā)表廷訓(xùn)：“朕得密報(bào)，岷王朱膺鉟親自帶兵進(jìn)峒剿苗，身先士卒，英勇無畏，已經(jīng)壯烈殉國了！各位愛卿，普天之下，莫非王土；率土之濱，莫非王臣。湘桂黔邊區(qū)的蠻獠地區(qū)，也是我大明的疆土，豈容幾個(gè)苗子作亂？這些蠻獠可惡至極！他們不但搶劫民田，戕殺官吏，攻城拔寨，氣焰囂張，甚至連朝廷的親王也敢殺！朕失去岷王，痛徹心肺，心頭滴血，夜不能寐。在這些苗獠的眼中，哪里還有我大明王朝？哪里還有朕和在座的諸位良臣猛將？真是‘是可忍，孰不可忍’！”
皇帝慷慨激昂、義正辭嚴(yán)的演說，頓時(shí)使廷上像炸了窩一樣。大臣們個(gè)個(gè)義憤填膺，熱血沸騰，紛紛請戰(zhàn)！
于是皇帝點(diǎn)將了：“巡撫湖廣都御使何在？”
“微臣在！”湖廣巡撫閻仲宇應(yīng)聲而出。按照明朝規(guī)矩，自成化二十二年（1486）以來，這些“巡行天下、撫軍安民”的巡撫就不用經(jīng)常赴京議事，只需要每年進(jìn)京述職一兩次即可。閻仲宇現(xiàn)在剛好在京述職，故而正在殿前。
皇帝下旨：“朕命你率大軍進(jìn)剿賊苗，平定湘桂黔邊區(qū)。閻愛卿立即制訂進(jìn)剿方略，明日復(fù)報(bào)朝議，不得有誤！”
“遵旨！”
退朝后，閻仲宇立即召集湖廣三司商議進(jìn)剿大計(jì)。
原來，這次閻仲宇進(jìn)京述職，是要將武岡苗人叛亂的情況作為重點(diǎn)向朝廷做匯報(bào)的，因此就帶上湖廣布政使、提刑按察使、都指揮使（三司主官）及其主要幕僚一同進(jìn)京。果然皇帝下達(dá)了剿苗圣旨，于是他們徹夜未眠，次日早朝就將剿苗方案呈報(bào)到御前。
但是，湖廣做的方案，角度和視野都囿于湖廣，成竹在胸的皇帝卻大不滿意。他說：“我朝立國一百三十余年來，湖廣武岡苗峒賊人反叛，形成大氣候的，就有十六七次之多。朝廷年年征剿，有如鈍刀割野草，春風(fēng)吹又生，苗疆仍然流毒泛濫，除之不盡。這一次，必須將叛源連根拔掉，永絕后患。務(wù)必斥大軍四面圍剿，朕要剿得所有苗賊走投無路、無處可藏！閻愛卿原議，朕料想兵力不足、合圍不力，必須由湘桂黔增足兵力，四面八方同時(shí)進(jìn)剿！”
原來皇帝決心這么大，考慮得這么周詳了，眾文臣武將自是歡欣鼓舞，而閻仲宇則額角滲出了汗滴。
于是當(dāng)廷復(fù)議良久，大幅增兵，湘桂黔多路犄角并進(jìn)，四面圍剿。責(zé)令湖廣巡撫都御使閻仲宇，太監(jiān)劉雅，總兵官、永康侯徐锜，實(shí)施統(tǒng)一指揮。約定各路官軍均于十一月十四日同時(shí)發(fā)起攻擊。
五峒苗疆之外的廣大區(qū)域，那些侗、壯、瑤、回等民族乃是受李再萬蠱惑、脅迫，視為“從犯”。大軍到處，如果這些村寨望風(fēng)歸降，或者原來就順官未叛，便給予一面旗牌，差官坐鎮(zhèn)，官兵就不再實(shí)施剿殺。暫時(shí)穩(wěn)住這些烏合之眾，先集中兵力剿滅李再萬再說……
這次廷議，對(duì)進(jìn)剿苗疆的軍事部署安排得如此詳盡具體，是從來沒有過的，因此皇帝對(duì)此感到滿意。但是他還是擔(dān)心兵力不夠、合圍不嚴(yán)，于是又對(duì)閻仲宇說：“閻愛卿，戰(zhàn)時(shí)如有需要，朕準(zhǔn)許各軍隨時(shí)增調(diào)兵力，由愛卿把關(guān)，愛卿可以先增后報(bào)。”
本來，天下兵馬歸皇帝。如別人膽敢調(diào)動(dòng)一兵一卒，那皇帝一定會(huì)泰山壓頂，一舉而殲滅之，渣都不會(huì)留！
閻仲宇見皇帝如此重視此戰(zhàn)、信任自己，心里頓時(shí)溫暖無比，于是感激涕零：“感謝圣上恩典！微臣一定身先士卒，肝腦涂地，誓將叛苗清除干凈，以報(bào)皇恩！”
皇帝又說：“討平叛苗，乃一時(shí)之計(jì)。像湖廣武岡苗峒這些朝廷力所不逮的地區(qū)，朕希望今后都能夠嚴(yán)加管控，永保平安。眾愛卿有何對(duì)策，可使這些地區(qū)長靖久安？”
內(nèi)閣首輔劉健應(yīng)聲而出：“啟稟皇上，我朝的土司制度，已經(jīng)沿用一百余年了，需要改進(jìn)。現(xiàn)在，這些世襲的蠻酋早已忘記了朝廷當(dāng)初的恩典，自恃地勢險(xiǎn)要，勢力雄厚，容易異想天開，反叛朝廷。因此，微臣斗膽建言，平定苗叛后，在湖廣武岡苗疆實(shí)施政制改革，試驗(yàn)成功后再向全國推廣……”
這個(gè)建議，其實(shí)是皇帝與劉健早就商量好了的。因此皇帝立即接話道：“‘政制改革’？聽起來這是個(gè)不錯(cuò)的議案??！劉愛卿，朕命你與戶部、吏部好好商議一下，拿出個(gè)具體、詳細(xì)的改制方案來。等武岡苗叛之事平定之后，即可在五峒苗區(qū)一試?！?/span>
“微臣領(lǐng)旨！”劉健自然心領(lǐng)神會(huì)。
諸事議妥，皇帝正要退朝，廷衛(wèi)卻進(jìn)來奏報(bào)：“啟稟皇上，神機(jī)營岳指揮使請求上殿參奏……”
神機(jī)營是負(fù)責(zé)守衛(wèi)京城的，這會(huì)兒指揮使來干什么？難道京師又有什么麻煩了？（未完待續(xù)）
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（中國當(dāng)代著名作家肖仁福作序）
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【作者簡介】肖殿群，男，湖南省城步苗族自治縣人，苗族。曾兩度從教，兩次入伍，兩番從政，兩回試商；山徑文學(xué)社創(chuàng)始人之一，曾任社長、主編；湖南省作家協(xié)會(huì)會(huì)員。至2025年，著有長篇?dú)v史小說《先河》、《搏命梅山女》；編有《山徑詩文集》、《山徑詩文續(xù)集》、《肖殿群短文選》、《邵陽學(xué)院早期中文四教授詩文選》等多種詩文集及山徑文友多部長篇小說。
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