動(dòng)物界中可能沒(méi)有比12種屬相對(duì)人類更有用的了。它們不僅被指定為年份的代表，而且還有特殊功能。
自古以來(lái)就有人把屬相當(dāng)做年成好壞的根由，什么：牛馬年好耕田，就怕雞猴這二年，等等。還有人喜歡把屬相與婚姻聯(lián)系在一起，定出諸多婚配禁忌，什么：兔龍淚交流，白馬怕青牛，羊虎如刀銼，雞猴不到頭，云云，把12屬相都配了禁婚對(duì)。這樣一來(lái)，悲劇創(chuàng)作才得以拓寬題材，加速繁榮。
近些年，屬相不僅沒(méi)有消退這些舊功能，反而在新的領(lǐng)域又有新的功能出現(xiàn)。
有種論調(diào)說(shuō)，一個(gè)人的性格與其屬相的習(xí)性相似。某刊有篇報(bào)道一位演員的文章這樣寫道：她，1960年生，屬鼠的。也許人的性格真的和屬相有關(guān)，老鼠天生會(huì)打洞，而 XX 卻把這種本領(lǐng)用到了對(duì)自己事業(yè)的鉆研與追求上了。不管那位演員是否高興，但老鼠定然會(huì)歡欣的，因?yàn)樗鼘?duì)人的性格和事業(yè)有了貢獻(xiàn)性的啟迪。
然而，這種一對(duì)一的啟迪終究是單調(diào)的，于是，屬相又登上了精神文明建設(shè)的大雅之堂。每當(dāng)新年伊始，該年的屬相及其特性便名揚(yáng)四海，并為人們所效法。因而就出現(xiàn)了"寅歲稱膽全學(xué)虎，丑年贊勁皆做牛，逢午效馬馳千里，遇辰仿龍騰九州"的熱潮。這么看來(lái)，它們簡(jiǎn)直敢與過(guò)去的什么主義、思想、精神之類相媲美。如此這般地輪流坐莊，是不是可以這樣推斷﹣﹣到了猴年，國(guó)人就會(huì)變得狡黠靈滑；到了豬年，吃的學(xué)問(wèn)還會(huì)大大提高；到了鼠年，公安隊(duì)伍將會(huì)空前發(fā)展﹣-----
幾種動(dòng)物竟有如此"神奇"的特殊功能，大概是由于人們?cè)诎l(fā)明和沿襲屬相計(jì)年法時(shí)，忘記了自己首先應(yīng)該"屬人"!
