【山徑文學社作品】山徑文學社是1985年湖南省城步苗族自治縣一群少數(shù)民族青年自發(fā)組建的群眾性業(yè)余文學組織。
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（肖殿群長篇歷史小說《先河》連載）
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18.熱兵器才是戰(zhàn)爭之神
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苗疆之南的廣西義寧縣桑江兩岸，廣西都指揮韓雄率領(lǐng)的桂軍，已與銀扶之的苗軍相持多時了。韓雄早已備足了渡江工具，很想趁士氣正旺時沖過江去，將苗軍打回老家。
但是，太監(jiān)劉雅突然現(xiàn)身，口傳皇帝御旨，令桂軍暫時駐守南岸，不得擅自行動。而苗軍則擔心遭到桂軍的半渡而擊，也不敢輕易南渡而攻。因此，兩軍就隔江而守，僵持下來。
韓雄耐住性子，好不容易等到十一月十四日——這是朝廷規(guī)定的攻擊苗疆的日子。凌晨時分，天還漆黑著，韓雄就發(fā)布命令，讓全軍攻過江去。先頭部隊不舉火，不出聲，靜靜地爬上船只、竹筏，悄悄地就往江心劃去，想打?qū)Π睹绫粋€措手不及！
桂軍的木船和竹筏不聲不響地就接近了北岸，而苗兵陣地卻毫無動靜。韓雄站在南岸，眼見得偷襲就要成功，興奮得心都提到了嗓子眼?？墒遣辉氲剑疖姷拇缓椭穹ゑ偟骄嚯x北岸僅僅十余丈的位置上，突然就劃不動了，有的就像著了魔一樣在水里打轉(zhuǎn)！
頓時，北岸火把齊舉，江岸一片通明！苗軍萬箭齊發(fā)，渡船和竹筏上的廣西兵成了活靶子，紛紛中箭落水，鮮血染紅了半邊桑江！
原來，鬼靈精怪的苗軍文王銀扶之早就防著桂軍這一招了！隔江相持期間，每當夜深人靜的時候，他就指揮苗兵弄來許多帶杈的樹干，悄悄地堆落在岸邊的江水中；又將許多削尖的大竹竿斜插在水岸下，隱在水里。連續(xù)干了很多個夜晚，對岸的桂軍竟渾然未覺……
果然，今天凌晨桂軍前來偷襲，立即就中招了。渡船被絆住、釘住，根本就靠不了岸；偶有一些兵士鳧水爬上岸來，又被苗兵揮舞著標槍刺回水中。船中桂兵與岸上苗兵用箭弩對射，桂軍集中在船上，施展不開，無處躲藏，又處于弱勢……
戰(zhàn)至天亮，看看沒有任何勝算了，韓雄恨恨地鳴金退兵。他收攏兵士，又令人在其它地方嘗試了好幾次，均被苗軍殺回南岸！
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這天夜里，極度郁悶的韓雄正在軍帳里來回踱著步，只感覺頭昏腦漲，無計可施。突然接報：京城神機營指揮使岳榮抵達大營。韓雄嚇了一大跳：前番是太監(jiān)、錦衣衛(wèi)，現(xiàn)在又是神機營指揮使，皇帝身邊的這些人都愛玩突然襲擊？不知岳大指揮使前來，又要玩什么幺蛾子？但是，來者畢竟是京師名將，又是大名鼎鼎的神機營指揮使，是皇上的愛將，可不敢怠慢了，韓雄急忙出帳迎接。
二人寒暄畢，岳榮問道：“都指揮看上去氣色不太好啊？”
韓雄嘆道：“朝廷令我北進剿苗，可是連續(xù)很多天了，我卻還呆在桑江南岸，損兵折將，攻不過去啊！”就將苗兵如何防守，自己如何偷襲失敗的情況告訴了岳榮。
岳榮問：“渡頭那邊，桑江水面有多寬？”
韓雄回答：“大約一里半。”
岳榮一聽就笑了：“都指揮不用憂心，明日末將就為你破了這北岸防線。兄臺只需招呼兵士，坐著船等候，到時像游客一樣劃船過去收拾殘局就行了……”
說得了這種大話，這岳榮到底有什么高招？韓雄將信將疑，迷糊著兩眼，沖岳榮尷尬著。岳榮又神秘兮兮地朝他一笑，兀自就出帳而去，丟下那個韓大都指揮，愣愣地呆在那里……
第二天清晨，韓雄心懷疑惑，便早早地來到了岸邊，立即驚了！只見江岸上一字兒排著四五十門火炮，黑洞洞的炮口指向?qū)Π丁?/span>
韓雄驚奇地左看看、右摸摸，最后撫著一管炮筒，疑惑地問旁邊的神機營士兵：“這是什么火炮？這么嚇人！”
那士兵不無自豪地答道：“稟將軍，這是我們神機營新近裝備的弗朗機，威力可大了！”
“你們想用火炮轟擊對岸？這么遠，夠得著嗎？”
士兵回答：“我們這種火炮，四十五度仰角、彈道高最大值時，射程是兩里開外?！?/span>
韓雄又是一驚：“你是說，這種火炮可以打到對岸去？”
韓雄樂壞了！他雖然對這些新式武器的軍事術(shù)語云里霧里，但他知道只要炮彈可以直接摧毀苗軍的防御陣地，那就事半功倍了。
士兵說：“這還只是中型弗朗機。如果是重型的，射程更遠呢！”
韓雄感到，自己從軍半輩子，這回才算是開了眼界了?？磥磉@次攻過江去，果然有戲！
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江北這邊，文王銀扶之站在一個高崗上，觀察著對岸。起先，江面上起了一層薄霧，對岸的情況迷迷蒙蒙，看不清楚；不久薄霧散去，赫然發(fā)現(xiàn)對岸出現(xiàn)一長排望不到頭的黑家伙！
銀扶之一驚，并不知道這是什么東西。急忙開動腦筋回憶，但實在想不起哪本書上講到過這種東西。突然聽得對岸“咣當”響了一聲，不知是什么東西飛過來落在江里，炸出沖天水柱！
銀扶之嚇了一大跳。
他當然不知道，這是明軍最新研制的新式火炮“弗朗機”，書上根本還沒有記載。這種炮不同于一般的火炮，它不僅是一種帶有準星和照門的后填式火炮，發(fā)射速度奇快；更絕的是，它還可以使用一種帶彈殼的開花炮彈，射到敵陣中才爆炸！而它發(fā)射散彈時，一炮就帶有四五百發(fā)小彈，可以封鎖六十米寬的正面區(qū)域，威力實在驚人！
明朝的火器已經(jīng)如此先進了，如果照此正常發(fā)展，那只怕我大中華早已獨步天下了！
只可惜，清朝二百七十余年下來，韃子們只崇尚馬上功夫，卻忽略了火器的發(fā)展。以至于后來我火藥發(fā)明之邦，竟然被區(qū)區(qū)五萬人的八國聯(lián)軍打得落花流水、跪地求饒；最后還被巴掌大的東夷島國用小鋼炮轟去了大半個江山。這些都是后話，不提。
且說銀扶之正在詫異，再次聽到“咣當”一聲，又有一物飛將過來，在距離北岸更近的地方炸開了！銀扶之更不知道，這是對岸的神機營兵士在試射，好觀察彈著點，計算彈道高，以便修正炮管的仰角，找到準確的射擊諸元！
但盡管如此，銀扶之心里已是一凜：這種東西，如果落在我軍的陣地上，那還不將兄弟們炸成齏粉了？于是他嚇出了一身冷汗，急忙朝陣地上的苗兵大喊：“快跑！”
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但是已經(jīng)遲了！對岸突然眾炮齊發(fā)，一時地動山搖，桑江顫栗。一發(fā)發(fā)炮彈落在北岸陣地上，炸得苗兵們慘叫一片，血肉橫飛。自從盤古開天地，三皇五帝到如今，苗人都沒有見識過這種陣勢，現(xiàn)在如何能未卜先知，事先挖出躲炮掩體？于是一個個魂飛魄散，抱頭亂竄！
但是，他們根本不懂得“炮火延伸”的道理。第一輪炮火過后，如果呆在原地不動，尋找彈坑隱蔽，興許還能活命，因為延伸的炮火不炸舊坑；而你這往后一跑，剛好被炮彈追著打，一炸一個準。幸好“弗朗機”火炮的射程有限，在北岸陸地上只能覆蓋半里地，然后就彈所不達了。
對岸炮群一響，銀扶之就躲在一棵大樹后面觀察情況。一發(fā)炮彈飚過來，“轟”地一聲炸開，面前的大樹連枝帶杈被削去了半邊！銀扶之被震得滾下崗來，被衛(wèi)兵扶起，跟著亂兵往后就跑，耳邊炸響一片，苗兵慘叫連連。
好不容易跑出火炮射程，驚魂未定地回頭一看，廣西兵已經(jīng)渡過河來，清除了河邊障礙，登上了桑江北岸，占領(lǐng)了苗軍陣地！
銀扶之喝住苗兵潰勢，就想帶兵返回陣地，將桂軍再趕下河去。豈料幾排火炮又轟將過來，在敵我之間炸出了一道屏障。苗兵人人畏懼，再也不敢向前了。桂軍源源不斷地渡過江來，在北岸站穩(wěn)了腳跟，正準備沖殺過來。
大勢已去。銀扶之一聲長嘆：“快撤！”
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苗疆之北，戰(zhàn)事同樣激烈。
地王楊郁清準備將官軍放進苗峒，尋機再戰(zhàn)。自北而來的兩路官軍尾追而來，迅速占領(lǐng)了諸葛城、馬鞍山等處，紛紛搶渡巫水……這個時候，劉文修要想脫離苗軍去武岡，已經(jīng)沒有可能了。
楊郁清見渡過巫水的官軍人數(shù)還不多，便奮起苗家馬隊，想乘機將官兵趕下巫水河去，先沖他個七零八亂，再淹他個死魚翻白。
此戰(zhàn)必勝！苗兵們信心百倍，巫水南岸一時漫山遍野馬頭攢動，塵埃滾滾，殺聲震天。楊郁清挺著金槍騎在一匹高頭大馬上，一身藤甲，一馬當先。遠遠地望見巫水河灘上，已有官兵列隊迎戰(zhàn)；而巫水河中，船只、竹筏卻還在往來穿梭，官軍大部隊正在渡江……
半渡之敵正好攻擊，這機會是千載難逢啊，楊郁清大喜！
近了，更近了，苗兵們興奮得嗬嗬大叫，一場惡戰(zhàn)尚未開始，似乎勝負已定。但正在這時，官兵陣地上卻出現(xiàn)了奇妙的變化。從前鋒的馬隊空隙中，突然鉆出幾列步兵來。讓人奇怪的是，那些步兵手里的兵器并不是什么刀槍弓箭，而是人人手持一根長長的“燒火棍”！
攻方馬隊沖鋒，守方步兵在前？楊郁清心里疑惑，猜不透官兵這是耍什么花樣。但苗軍馬隊有如脫弦之箭收之不住，管他有什么鬼名堂，先沖過去殺他個人仰馬翻再說！
于是，苗軍馬隊沖殺如故，越來越近……
明軍中突然有人大喊一聲“放！”頓時轟隆隆一陣巨響，一排長長的煙霧從明軍陣前沖天而出，鋪天蓋地的鐵砂子從煙霧里洞穿出來，就像一張巨大的密網(wǎng)，雨罩而至！沖在前面的苗兵密集中彈，人仰馬翻，滾落一地！
啊呀太厲害了！這是什么鬼東西？沖在前面的苗兵還沒明白是怎么回事，就糊里糊涂地被擊落馬下。但是苗兵后隊卻一時還沒有反應(yīng)過來，馬匹收不住腳勢，依然滾滾向前。而敵陣中又接二連三地轟然響炸，不曾間斷，根本沒給人留下反應(yīng)的時間。
頃刻間，官軍陣前形成一張密集的火力網(wǎng)。那些鐵砂子一群又一群地迎著苗兵射來。苗兵沖上一批，倒下一批；沖上一批，倒下一批。很快，官軍陣前的人尸馬體便交錯枕藉；就像一大群飛蟲，一下子被毒汁噴射下來，死了一地……
原來，京城神機營的火槍兵趕到了！因為戰(zhàn)區(qū)離京城太遙遠，裝備太笨重，北方兵又不適應(yīng)南方地理氣候，結(jié)果他們果然沒有趕上約定的日子，使早前進攻苗疆的官軍一時出現(xiàn)了重大傷亡！
這批火槍兵裝備的是新式武器“霹靂炮”，也就是神機火銃！永樂年間，那個奪了侄兒皇位的燕王朱棣遠征交阯（今越南），無意中得到了“火器法”。于是回來努力借鑒、研發(fā)、提高，研制出這種“霹靂炮”，專門用來裝備神機營……
只見明軍陣前的火槍兵分為三排，第一排是發(fā)射兵，第二排是傳遞兵，第三排是裝填兵。他們采用輪換裝彈、交替使用、發(fā)射不斷的辦法，以壓倒性的戰(zhàn)力，不但殺得苗兵尸積如山，而且在陣前形成一道堅不可破的防護層。莫說近身格斗，苗軍根本就接近不了官軍陣地！
可憐英雄一世的扶城峒峒主、地王楊郁清身中多彈，仰身后倒，昏死過去；竟然又被后面的驚馬踐踏致死。
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也許是父母在天之靈保佑，神機營的第一輪發(fā)射并沒有擊中劉文修，卻擊中了他的馬匹。馬匹往前一撲，劉文修翻身落馬，滾到一邊，反而鬼使神差一樣躲過了神槍之害。眼見得身邊的苗兵一批又一批地命喪火槍鉛彈之下，劉文修心知這種武器的厲害。他反應(yīng)奇快，就地幾滾，就滾進了旁邊的小水溝里！
真是兵敗如山倒！余下的苗兵回過神來，就掉頭往回跑，一窩蜂四散逃命。苗軍潰出“霹靂炮”的射程后，神機營的火銃兵就停止了發(fā)射，后面的馬隊卻立即發(fā)起了攻擊，轟隆隆地往南追殺而去。
難道今天要死在這里？必須趕快逃生！就在官軍馬隊剛過、步兵還沒有跟上來的空檔里，劉文修看到一個落后的明軍士兵騎馬過來了，便用飛鏢將其擊落馬下，然后一躍而起，搶了那匹馬，就翻身上馬，準備逃跑；突然發(fā)現(xiàn)不遠處那楊家小將楊盛松倒在血泊里，痛得不停地翻滾。
小松子還活著！劉文修不顧一切地策馬沖了過去，俯身一抓一提，就將小松子撂上了馬背，然后就拼命地往斜刺里逃跑。而那小松子手里還兀自緊握著他的那桿金槍不肯松手。后面一陣弦響，追來的官兵射出箭來，小松子手里的金槍還有如神助，竟突然橫掃過來，“撲”地一聲，正好將一支來箭撥落在地……
劉文修慌不擇路，策馬只顧往沒有官兵的地方一頓亂跑。跑著跑著，漸漸地就匯合了一些潰散的苗兵，而后面的官兵卻緊追不舍。
逃跑的苗兵們望見劉文修，都將他當成了主心骨，紛紛向他靠攏，不久就聚集了幾十個苗兵。他們奪路狂奔，跑過了羊石沖、太平寨，就想到下團寨做個短暫停留，好幫小松子等傷員清理一下傷口。
不料翻過山口，遠遠地就望見下團寨火光沖天，濃煙滾滾，知道這里已經(jīng)被官軍占領(lǐng)了。于是又急忙轉(zhuǎn)向，往雙龍寨而去。可是，遠遠望去，又見對面的楊柳寨、大洲塘等處也升騰起高高的濃煙。劉文修他們只好又掉轉(zhuǎn)身來，從龍寨一頭往竹岔山上鉆去……
山高林密，壁陡巖危，他們好不容易甩掉追兵。在一處山坪里，他們終于找到一個獵人搭建的草寮。大家再也沒有力氣了，紛紛癱坐在地上，大口喘著粗氣。
劉文修派出崗哨后，就將小松子背進了草寮，放在稻草上，鮮血染紅了楊盛松的藤甲。小松子的手仍然緊握著那桿金槍，掰都掰不開。劉文修小心翼翼地脫下小松子的藤甲，解開衣服，見他臂膀、前胸和腹部共中了四彈。幸而有藤甲護身，胸腹處的鉛彈入肉并不深，而藤甲卻被鉛彈洞穿。
草寮里有一些生活用品，他們生火燒水。劉文修將一把匕首在火上燎了燎，就將三顆較淺的鉛彈一一挑了出來。大家拿著鉛彈傳看，不明白這種小小的鐵家伙，是如何奪人性命的。
劉文修突然想起自己身上還背著一個包袱，那是他被李再萬“趕”出大地茶園寨時，阿曼追上來給他的。他將包袱解下來，見里面有干糧、銀兩等物，竟然還有一些金創(chuàng)藥和一塊嶄新的花布！
劉文修給小松子上好了金創(chuàng)藥，又從那塊花布上撕下一些布條，想給小松子包扎，眼淚卻抑制不住流了下來。這眼淚，不為楊家將的英勇悲壯，不為戰(zhàn)斗的意外慘敗，不為自己的深陷險境，只為了，那牽腸掛肚、摯愛一生的遠方的親人……
顯然，這塊全新的花布，是阿曼他們準備送給婷兒的，卻勾起了劉文修深深的思念——此時此刻，遠在武岡州城、即將臨盆的婷兒，她還好嗎……
劉文修的淚水落在楊盛松的臉上。小松子蘇醒過來，看到劉文修在哭，頓時想起楊家將慘遭槍殺，想起叔父楊郁清命喪馬下，放聲大哭！漸漸地，寮里寮外的苗兵就哭成一片……
現(xiàn)在不是悲傷的時候！劉文修大喝一聲：“不許哭！昂起頭來！”
哭聲嘎然而止，大家紛紛擦干了眼淚，看著劉文修。小松子說：“感謝劉兄救命之恩……”
劉文修急道：“現(xiàn)在還有一顆鐵砂子在你的臂膀里，我要將它挖出來，你能忍住嗎？”
楊盛松目光一毅：“來，劉兄只管挖，我不怕！”他喝了一大碗水，再咬住一截木棍，就將臂膀順向劉文修。
這顆鉛彈實在鉆得太深了！尖刀剜處，血肉模糊，卻很難找到那個小小的東西。楊盛松咬緊木棍，雙手橫抓金槍，豆大的汗滴滾滿額頭，可他就是不哼一聲！好不容易挖出了這顆鉛彈，劉文修長長地呼出一口悶氣，為楊盛松敷上金槍藥，正準備幫他包扎……
“轟！”山坪下面突然傳來一聲巨響，一股煙塵沖天而起，周圍樹葉被震得紛紛亂亂。
這又是什么鬼東西？銀扶之他們在苗疆之南、桑江邊上領(lǐng)教過這種“弗朗機”火炮的威力，而疆北的苗兵們卻還沒有見識過。因此他們目瞪口呆，一時不知所措！
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（神機營裝備的迅雷銃）
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原來，在神機營裝備的火器中，有一種專門安裝在馬上的小型火炮，名叫“馬背弗朗機”，可以隨步兵一起行動，非常方便。即使是連馬匹都不能跑動的陡峭山地，神機營的兵士們還可以將這種“弗朗機”拆下來，分成幾個部分，改由單兵背負著行動。需要發(fā)射時，又能很快地組裝起來，迅速發(fā)射！
剛才劉文修他們在草寮旁邊生了火，沒有想到煙火暴露了目標。官兵追到鄰近山上，發(fā)現(xiàn)了煙霧，一時趕不過來，又怕苗兵逃走，便用“弗朗機”火炮轟擊苗兵……
劉文修見勢不妙，急忙大喊一聲：“快走！”
苗兵們七手八腳收拾未畢，也不管那些馬匹了，急忙連滾帶爬地逃離了山坪，又往深山老林里鉆去。身后幾發(fā)炮彈轟了過來。一回頭，剛才停留的地方被炸得煙霧繚繞，樹倒枝飛，馬匹亂竄。草寮著火了，幸好跑得快！
相比其他苗人，劉文修本來就不太習慣鉆山越嶺，此刻更是手腳并用，狼狽不堪。他帶領(lǐng)苗兵們在崇山峻嶺里沒命地逃跑，從竹岔山一直跑到了烏雞山，終于又擺脫了官軍的追殺。
烏雞山那邊，山腳下就是綏寧縣境內(nèi)的上堡古國。而烏雞山上有一個侗寨，名叫火塘灣。一名苗兵提議，大家去火塘灣休整休整，吃點東西，療療傷再說。劉文修心想，這樣的深山老林里，官兵應(yīng)該不會來了吧？于是就點頭同意了。
可是，一到火塘灣上面的山崗上，意外的情況又出現(xiàn)了！原來火塘灣已經(jīng)被綏寧那邊的官兵占領(lǐng)了。很多官兵圍著一大群寨民，似乎正在拷問著什么?？赡苁钦癫豢险f，官兵就開了殺戒，一個接著一個地殺起侗民來，慘叫連連。劉文修心痛如絞，心亂如麻！
再回頭一看，苗兵們一個個眼里噴火，眼巴巴地看著劉文修?？墒?，官兵人數(shù)眾多，自己這邊卻只是一伙東倒西歪、傷痕累累的殘兵敗將。如果貿(mào)然沖下去救人，只怕非但救不了侗民，連自己也會肉包子打狗有去無回，正好自投羅網(wǎng)。
救還是不救？劉文修矛盾極了！
然而，那小將楊盛松卻毫不猶豫地喊了一聲“跟我沖！”便單臂挺槍，踉踉蹌蹌地往下沖去。眾苗兵一見，就撇下劉文修，跟著小松子，狼嚎著狂奔而去。劉文修只好將劍一拔，也跟著沖了下去。
寨里的官兵一見有苗兵來襲，急忙展開隊形迎戰(zhàn)。于是，寨子里一片刀光劍影，苗兵與官兵斗成一團。被困的寨民們一見有救兵來援，男女老幼一齊發(fā)作，紛紛搶奪官兵的兵器，牙咬拳擂，足踢爪鎖，也與官兵以命相搏起來。
劉文修生怕楊盛松有失，緊緊地護在他身邊，將一把寶劍舞得風馳電掣，神出鬼沒，官兵近身不得?？墒牵@些苗兵以疲憊傷痛之軀對付人數(shù)眾多的官兵，很快就處了下風。
正在危難之際，突然又旋風一樣從寨外卷進一支身穿官兵服裝的隊伍來。劉文修見官兵又有增援了，一顆心頓時就拔涼拔涼：這下就全完蛋了！
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19.“飛山蠻”火攻上堡古國
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火塘灣，劉文修、楊盛松等人被官兵圍住廝殺。危難中，突然又有一隊官兵從寨外闖了進來！劉文修心里叫苦：完蛋了！
這支突如其來的隊伍，來自烏雞山北麓、湖南綏寧縣境內(nèi)的一個村寨，名叫“上堡古國”……
上堡古國是一個山環(huán)水復(fù)的古樸村寨。遠遠望去，寨子被青石古道劃分成一個個“井”字，就像一個大棋盤；而這幅“棋盤”又鑲嵌在九座山峰的環(huán)拱之中，形成了一把巨椅，就像皇帝的御座龍椅。
你沒看錯，是龍椅！
在這荒蠻遠僻的群山之中，這個寨子里還真的有過一座“王宮”，有過一座“金鑾殿”，殿上還真的擺放過一張“龍椅”，顯示著這里曾經(jīng)存在過苗人的第一個政權(quán)——苗王國。明正統(tǒng)元年（1436），苗民領(lǐng)袖蒙能、楊光拳、楊文伯號稱“三王”，帶領(lǐng)湘桂黔邊區(qū)各族人民大起義，攻克湖南綏寧、新寧、靖州等縣，進擊武岡、寶慶、湘鄉(xiāng)等處，曾一度控制了東至衡州、北至沅州、南至播州、西至貴州隆里的千里苗疆。
后來蒙能戰(zhàn)死，李天保繼為苗軍首領(lǐng)，號稱“武烈王”，并建立了苗王國，年號“建元武烈”，在苗疆設(shè)置省、府、州、縣等行政機構(gòu)。直至天順年間，這場堅持近四十年、震驚江南的苗民起義才最終歸于失敗。
苗王國的首都，正是建在這個上堡苗寨。盡管苗王國的“金鑾殿”等軍政設(shè)施都被明軍燒成灰燼了，但是在代代苗民的心里，這個小小的村寨卻是他們祖祖輩輩的精神圣地。
――歷代苗民們都稱這里為“上堡古國”。
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（今湖南綏寧“上堡古國”）
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時光如水，世事輪回?，F(xiàn)在苗王李再萬又起事了！根據(jù)朝廷統(tǒng)一號令，守備靖州指揮使王震早早占領(lǐng)了“上堡古國”，明軍便將這里作為后勤保障基地。大量軍糧、被服、彈藥、器械匯集此地，再從這里分送給正在進攻苗疆的湖廣四路明軍。
這天，明軍都指揮曹禎坐鎮(zhèn)“上堡古國”，督派各處的后勤事務(wù)。
這次剿苗行動，曹禎負責的是后勤保障工作，專辦諸哨軍餉、糧草、藥矢等?？墒牵⒎峙山o他的兵士只有六百六十名，而從四面八方向苗疆進攻的軍隊共有十三路之多；每一路攻到哪里，他的后勤保障就要跟到哪里。如果平均分派下來，提供給每路軍隊的后勤保障兵力，只有五十名。
更要命的是，明軍攻擊的出發(fā)地點涵蓋湖廣、貴州、廣西等廣泛區(qū)域，所以各路后勤保障兵員相距甚遠，信息不通，指揮不暢，各自為戰(zhàn)，使他顧此失彼，真是身在此地、心掛別處啊！
曹禎焦頭爛額！
眼見得別的將領(lǐng)都在殺苗立功，而自己卻在后邊做這種首尾不能相顧、費力不討好的鳥事，曹禎郁悶極了！但是，這是皇上交辦的任務(wù)，如果保障不力，失卻責任，那是要殺頭的！曹禎絞盡腦汁，千方百計調(diào)動地方力量，令各地衙門征來大量的鄉(xiāng)勇民夫、馬匹騾牛，不斷往前線運送軍需物資，才勉強能夠應(yīng)付這個差使。
這天黃昏，曹禎處理完公務(wù)，便在上堡古國踱起步來。他心里奇怪：當年“武烈王”李天保的苗王國，為什么就選擇這么個小寨子做“首都”、建“朝廷”呢？
跨過古榆掩映的石板橋，穿過明快潔凈的青石道，然后登上九級臺階，便到了位于寨子西北角的李天保的“王宮”遺址。
在“王宮”前的土坪上，孤孤單單地長著一棵老樹。奇怪的是，這棵古樹歷經(jīng)斧砍雷劈，看樣子已經(jīng)連年不長枝葉了，卻能頑強地兀立不死；樹干齊眉處還留下了一箍深深的勒痕。有人告訴曹禎，這就是當年苗軍的“拴馬樹”。曹禎驚了：樹干這么大，勒印這么深，可見那時苗人是多么兵強馬壯了！
“王宮”前面，還并列豎埋著兩塊條形的大石頭，每塊石頭上都被鉆了兩個對等的大洞。這是干什么用的？曹禎琢磨了半天，終于弄明白了：在兩石之間立上一根同樣鉆了兩洞的大竹竿或樹木，再用兩根橫桿連著石洞一插，竹竿或樹木不就被牢牢地豎起、固定在兩塊石條上了嗎？
原來這是兩塊“旗桿石”！
再往前走，只見地坪上鑲嵌著一塊塊方形石板，每塊石板上還雕刻著精美的花紋，看來這個位置應(yīng)該就是李天保的“金鑾殿”了。曹禎估摸著找到安放龍椅的位置，一時興起，就屈膝沉胯，作馬步狀，“坐”上了意念中的“龍椅”。放眼望去，對面視野開闊，中間田沓如海，遠處山翠如黛，確實是個好地方……
一位親信急忙上前，耳語道：“將軍快走！這是叛苗的‘金鑾殿’，您怎么還‘坐’上了？要是被東廠的人知道了……”
曹禎嚇出一身冷汗，急忙離開這個是非之地。坐叛苗的“龍椅”，皇帝自然不會放過；就是九泉之下的苗王李天保，只怕也會突然從地底下伸出如冰的陰爪來，將你掐成植物人……
夜半，睡得正酣的曹禎突然被一陣嘈雜聲驚醒。士兵來報：“苗兵殺來了……”
“在哪里？”
“在……寨門口……”
曹禎急忙撈起一把大刀就向外沖去。寨門口已經(jīng)殺成一片，苗兵真的攻進來了 ! 曹禎大怒，掄起大刀就是一頓猛砍！苗兵很快就不敵而潰。曹禎帶兵漸漸地就追到了田野里，苗兵四散奔逃。曹禎因為自己一身武功，卻沒有上陣殺敵立功的機會，心里正窩火著呢。不想這一小股苗兵自己找上門來，正好拿他們肥肥刀、開開洋葷。曹禎一心要將這股苗兵殺個干凈，也好趁機立上一場赫赫戰(zhàn)功，好讓大家瞧瞧自己的身手：咱后勤兵也不是吃素的……
后勤兵？曹禎猛然想起自己的職責，想起他的軍需物資，不由自主地回頭一望……
說時遲、那時快，只聽“轟！轟”幾聲巨響，上堡古國軍需物資儲備處發(fā)生了巨大的爆炸，然后就燃起了熊熊大火！很快，整個山寨就火光沖天，濃煙滾滾，一發(fā)而不可收拾！
上當了！
“我的軍械糧餉啊！”曹禎嚇得面如土色，兩腿篩糠，“撲”地一聲，就噴出濁血一口，栽倒在地，不省人事……
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（今湖南綏寧“上堡古國”）
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戰(zhàn)事一開，苗疆里就出現(xiàn)了一支神出鬼沒的“特種作戰(zhàn)部隊”，四處襲擊明軍的指揮部、糧草車、神機營。他們往往趁官軍不備，悄悄地攀藤附樹而來，得手后又飛檐走壁而去，十分厲害。他們地形熟悉，行跡飄忽，動作迅速，出招狠毒，讓明軍防不勝防，十分頭疼。官兵們稱他們?yōu)椤帮w山蠻”，都祈禱不要被這支部隊盯上。
這支部隊，正是阿曼率領(lǐng)的“飛苗兵”。他們千山馳騁，萬嶺縱橫，偵探官兵動向，襲擊敵人要害，攪亂明軍部署……
上堡古國是明軍的軍需物資據(jù)點這個情報，很快被阿曼偵知。他帶領(lǐng)近百名飛苗兵晝夜趕來，從烏雞山的西北之巔潛下山來，埋伏在上堡寨后山的深林里，伺機發(fā)動攻擊……
藍家后人藍進彪、藍進毅也在“飛苗兵”的隊伍中。半夜時分，他們與阿曼約定了動手時間和匯合地點，藍家兄弟就帶兵往寨前繞去，任務(wù)是從前門佯攻，吸引官兵；阿曼留下一些接應(yīng)的兄弟后，自己便帶著十多名高手，悄悄地從寨后潛入，準備火燒軍需物資。
寨子里并沒有搭建帳篷，看來官軍是將軍需物資存放在民房里了。但是，寨子里民房這么多，到底是放在哪些房子里呢？
阿曼決心先抓個“舌頭”問問。他讓大家先隱在暗處，自己帶了兩個苗兵匍匐進寨。不想一名苗兵不小心弄響了斜在墻邊的犁耙，一個哨兵向這邊走了過來。阿曼急忙學貓打架，聲音活靈活現(xiàn)的。哨兵放松了警惕，三個人瞅空檔猛撲上去，一個捂嘴，一個箍腳，一個奪刀，一下子就弄翻了那個哨兵。
一把鋼刀寒光閃閃，抵在喉嚨上，哨兵魂飛魄散：那屋是軍糧，那屋是軍服，那屋是刀械，那屋是神槍和火藥……
一聽還有神槍、火藥，苗兵們就不淡定了。如果將火藥引爆，則不但可以將整個軍需庫炸他個稀里嘩啦，燒他個屁干毛凈，而且前線的明軍火器就要啞火，變成真的“燒火棍”了！
處理完哨兵，分好工，阿曼說：“有火藥的地方不能當場點火，得設(shè)法使用引線，延時引爆。大家臨走時要帶上三樣?xùn)|西，一是干糧，二是軍服，三是神槍、火藥與鉛彈。”說完大家都向前爬去。
趁夜摸哨兵、端崗哨，是這些飛苗兵的拿手好戲。不一會兒，他們就神不知、鬼不覺地清除了外圍的障礙，摸進了各自的目標屋。阿曼果然發(fā)現(xiàn)一屋子的神槍，整整齊齊地排放在一起；不少鋁盒子里，裝的是用防潮牛皮紙包裹著的火藥；而鉛彈則裝在竹籮里。
這時，村寨門口的戰(zhàn)斗已經(jīng)如期打響了，官兵紛紛向寨口涌去。時間不多！三人急忙選紙張、灑火藥、搓長筒，將自制的引線點燃……
飛苗兵紛紛跑出目標屋，急忙從寨后溜出去，就拼命地往山上鉆。突然身后“轟”地一聲巨響，然后就接二連三，火藥被引爆了！整個上堡古國燃起了熊熊大火，火光照亮了半邊天。
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此時天已大亮。阿曼他們在匯合地點等了一會兒，藍進毅就帶著負責佯攻寨門的苗兵爬了上來。阿曼急問：“你哥呢？”
藍進毅哭了：“我哥戰(zhàn)死了！阿曼快走，官兵追上來了！”
“且慢！”阿曼說，“我們現(xiàn)在繳獲了這么多神槍，何不殺他個回馬槍，讓官兵也嘗嘗鉛彈的滋味？”
阿曼讓藍進毅帶著十幾個兄弟假裝繼續(xù)逃跑。其他的苗兵則隱蔽起來，有槍的正面布防，兩人一組，先后輪番擊發(fā)；沒槍的分散到兩邊，準備弓弩箭矢，要打追兵一個措手不及。
原來，飛苗兵曾經(jīng)繳獲過幾支神槍，熟知這種武器的使用方法。明軍的神機武器“霹靂炮”，吹上天也不過只是一支火銃而已，其構(gòu)造原理和使用方法都非常簡單，這些飛苗兵一學就會……
果然，大批官兵追了上來，轉(zhuǎn)眼就到了眼前。阿曼大喊一聲：“放！”只聽一陣轟響，前面的官兵紛紛倒下；再一陣響，又倒下一批。而兩邊的苗兵弓箭齊發(fā)，射得官兵哭爹叫娘，紛紛滾下山去，不敢再追。阿曼他們立即撤出陣地，追上去與藍進毅們匯合。
任務(wù)完成了，他們得立即趕回莫宜峒去向天王李再萬復(fù)命，再接受新的任務(wù)。但是，此去大地茶園寨，路途遙遠，途中敵我混雜，情形多變。為了便于穿插，阿曼與苗兵們換上了官兵的服裝……
爬上烏雞山頂，有人提議去火塘灣休息一下，順便燒點東西吃，幫傷員療療傷。于是他們就向火塘灣走來。
遠遠地聽到火塘灣打殺聲、哭喊聲驚天動地，寨子里有一伙苗兵和百姓被很多官兵圍攻；再近前一看，苗兵中有兩個身影很像劉文修和楊盛松。而平時驍勇善戰(zhàn)的楊盛松今天看上去根本不在狀態(tài)，被官兵殺得手忙腳亂，險像環(huán)生，全靠劉文修仗劍保護著……
阿曼來不及細想，手一揮：“跟我沖！”
飛苗兵就旋風一樣殺入寨中。官兵以為來了援軍，正高興呢；不料沖到近前，那些人卻向“自己人”開刀。這些官兵豈是飛苗兵的對手？他們措手不及，一個個被扎翻在地，尿都驚了出來。
劉文修驀地見到一個官兵向自己沖來，急忙挺劍一刺！誰知那個官兵用苗刀“當”地一格，反而沖他笑了起來：“劉文修，是我！”
絕境中的劉文修猛見阿曼那張熟悉的臉龐，不禁悲喜交加，喜出望外，大呼道：“啊呀阿曼，怎么是你??！”
“少啰嗦，先殺完這幫王八蛋再說！”阿曼向官兵殺去，而楊盛松卻雙腿一軟，身體不由自主地往地下一跌，劉文修趕忙扶住。
官兵很快往山下潰去，又被飛苗兵用霹靂炮追著轟。少量士兵逃得性命，一個個就像卷球一樣往山下滾走了，再無蹤影……
戰(zhàn)斗結(jié)束，大家將眾多尸體埋了。失去親人的侗民慟哭震天；其他寨民則趕緊做好了飯菜，款待苗兵。阿曼和劉文修端著碗蹲到一邊。藍進毅本來想與劉文修說說話，見阿曼找他有事，便避過了一邊。
阿曼問：“劉文修，你不是回武岡城去了嗎？怎么會在這里？”
劉文修就將自己的經(jīng)歷向阿曼講述了一遍；阿曼也向劉文修介紹了作戰(zhàn)情況。劉文修問：“阿曼，你們現(xiàn)在有什么打算？”
阿曼嘆了一口氣，悄悄地對劉文修說：“目前戰(zhàn)況不妙??！朝廷竟然從京城調(diào)來了神機營，這是我們根本就沒有想到的事。神機營的火炮、神槍都非常厲害，連文王都抵擋不住，被轟了個措手不及！現(xiàn)在東邊永州兵、西邊貴州兵都已經(jīng)壓進了苗疆；南邊的桑江防線被神機營的火炮轟破了，文王銀扶之正在苗疆南部的大山里與廣西兵苦苦糾纏；北邊的官軍攻破巫水后，就直接往莫宜峒方向進攻。我們必須盡快趕回大地茶園寨去……”
劉文修大憂！心想反正自己一時半刻也走不出官軍的包圍，便試探著問道：“那我跟你一起走，如何？”
阿曼說：“你不能跟我走。你帶的這些人，基本上都是一些傷員。而且小松子現(xiàn)在傷得這么重，你得保護他；這個寨子不能再呆人了，你帶寨民一起走吧……”
“到處都有官兵，我們能去哪里呢？”
“官軍正在尋找我們的主力決戰(zhàn)，他們的主攻方向是莫宜峒，現(xiàn)在應(yīng)該還沒有到全面搜山的時候。你帶他們往長安坪方向走，往深山老林里鉆。實在不行，還可以上八十里大南山躲一陣子。但是那里方圓百里無人煙，藏人是沒有問題的，生活卻比較艱難……”
“哦?！眲⑽男抟灿X得，這個時候，自己更不能丟下小松子和鄉(xiāng)親們，自顧自地跑了。
阿曼真是哭笑不得、莫奈其何。李再萬不惜說重話、傷感情，千方百計地將劉文修趕出苗疆，好為知州劉遜留下這根獨苗，為婷兒母子留個依靠；自己也親自將他送出了茶園寨。原以為他這會兒早已經(jīng)跟王舜松、婷兒他們在武岡了呢，可是萬萬沒有想到，這小子又懵懵懂懂地卷了進來。
阿曼搖搖頭，鄭重其事地說：“劉文修，我再次告誡你，苗疆不是你呆的地方了。等小松子傷勢好轉(zhuǎn)，你必須想盡一切辦法離開苗疆，回武岡去找婷兒！現(xiàn)在那里的情況也很復(fù)雜……”
劉文修立即焦灼不安起來：婷兒生產(chǎn)的日期已過，是男孩還是女孩？母子是否平安？真的放心不下！他決心這回一定要聽阿曼的話，一旦小松子傷勢好轉(zhuǎn)，自己就得千方百計離開苗疆回武岡。
吃完飯，劉文修好不容易才說服寨民跟自己走。趁寨民收拾東西的當口，阿曼就與劉文修、楊盛松依依惜別。
烏雞山頂火塘灣，生死兄弟義相連。此時此刻，此番別后，誰人可知生與死？誰可斷定能相逢？于是，六只手緊緊地握在了一起，三個年輕人抱成一團，都不忍松開……
終于，阿曼走了，帶著他的飛苗兵，帶著他的使命，也帶著他的情義。劉文修望著他的背影，一種生離死別的悲壯，就情不自禁地涌上了心頭……
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在今湖南城步八十里大南山東北的山麓下，有一個奇異的地方：桃林寨、奇山寨、火門坳。
桃林是一個青山環(huán)繞的古樸苗寨。這里寨里寨外、山上山下都遍長桃樹。每當春風拂起、溪流解凍時，漫山遍野的桃花便競相開放，惹的是蜂忙蝶舞，醉的是十里飄香。而一座座古老而典雅的竹木吊腳樓，便掩映在萬花叢中，瓦隱檐飛，妙趣橫生。春季里，四面八方的少男少女都穿上漂亮的苗家盛裝，紛紛趕來這里。他們賞桃花，吹蘆笙，跳苗舞，對情歌，自由自在，快樂無垠。
奇山寨不僅有萬畝連片的各色杜鵑、玉蘭花海，而且地形奇異，內(nèi)如迷宮，陌生人絕難走出。相傳，當年上知天文地理、下通陰陽八卦的諸葛亮南征九溪十八峒時經(jīng)過這里，也曾經(jīng)被困了五天五夜……
而火門坳則位于桃林寨、奇山寨東南不遠處。這個地方奇就奇在冬無雪、夏無暑，四季如春，而且山崖陡峭，地勢險要，一人擋道，萬夫莫開。
阿曼別過劉文修和楊盛松，就帶著他的飛苗兵從烏雞山頂抄近道翻過白木山，穿過陡沖頭，經(jīng)新寨直往桃林插了過來。遠遠地聽到火門坳方向炮聲隆隆，隱約還有喊殺聲，知道這里戰(zhàn)事猶酣。
是沖過戰(zhàn)區(qū)直往莫宜峒，還是繞遠道改走矮嶺子？阿曼與藍進毅一商量，覺得時間寶貴，還是冒充官軍，利用熟悉的地形，來一個大穿插，說不定還可以幫一幫這里的苗軍。于是他們大搖大擺地徑直向桃林寨走來，很快就被官軍的兩個哨兵發(fā)現(xiàn)：“站??！哪部分的？”
阿曼答道：“我們是靖州那邊的先頭部隊……”聽起來，阿曼的客家話還很純正。
哨兵松懈下來：“原來是靖州友軍??！你們怎么跑到這邊來了？”
“我軍已經(jīng)攻克了羊石田、下團寨、竹岔山，想取道這里直取莫宜峒！你們是哪方面的？戰(zhàn)況如何？”阿曼一邊說著，一邊就向哨兵靠攏。兩個哨兵毫不防備，正想介紹這邊的情況呢，突然被幾把苗刀剁翻在地，刀都不曾出鞘。
處理完哨兵，進了桃林寨。寨子里不見苗人，只有二十來個官兵正在忙碌著。這些官兵更加沒有設(shè)防，很快就被飛苗兵砍倒了。
最后一個士兵卻被阿曼留了下來。一審問，才知道進攻火門坳的是明軍都指揮王壽、王愷。他們率領(lǐng)右哨八千余人，從武岡方向經(jīng)下邊溪攻擊而來，想突破火門坳后再往莫宜峒方向進攻。沒想到在奇山寨左沖右突，硬是繞不出來；好不容易找個向?qū)ё吡顺鰜恚瑓s又在火門坳遭到了苗軍的頑強抗擊，遲滯了好幾天。今天終于來了神機營，借助“弗朗機”火炮，發(fā)狠攻山，想一舉拔掉這顆“釘子”。
原來桃林寨被官軍當成了一個臨時的軍需轉(zhuǎn)運站。剛才這些官兵正準備往前線送炮彈、火藥、箭矢呢。一個大膽的計劃就在阿曼腦子里醞釀起來：冒充官兵往戰(zhàn)場運送彈藥，兜屁股來一個突然襲擊！
藍進毅他們聽了，覺得這雖然是一個險招，卻能收到出人意料、事半功倍的效果。于是飛苗兵們帶著一些炮彈、火藥、箭矢等物，離開桃林寨，又往炮響的地方摸去……（未完待續(xù)）
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（美麗的湖南城步桃林苗寨）黃周凡攝
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【作者簡介】肖殿群，男，湖南省城步苗族自治縣人，苗族。曾兩度從教，兩次入伍，兩番從政，兩回試商；山徑文學社創(chuàng)始人之一，曾任社長、主編；湖南省作家協(xié)會會員。至2025年，著有長篇歷史小說《先河》、《搏命梅山女》；編有《山徑詩文集》、《山徑詩文續(xù)集》、《肖殿群短文選》、《邵陽學院早期中文四教授詩文選》等多種詩文集及山徑文友多部長篇小說。
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（山徑文學社肖殿群編輯）
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