【山徑文學社作品】山徑文學社是1985年湖南省城步苗族自治縣一群少數(shù)民族青年自發(fā)組建的群眾性業(yè)余文學組織。
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（肖殿群長篇歷史小說《先河》連載）
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20.大苗山，神奇莫過蟲屎茶
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火門坳上殺聲震天。
據(jù)守此關者，正是以楊家將為主的苗兵。在巫水河邊，他們被明軍的神機火槍擊敗，楊郁清戰(zhàn)死，楊盛松下落不明，他們一時群龍無首，紛紛向后潰退。幸好其他的楊家將領還在，他們很快又聚集起來，在火門坳憑險阻擊官軍。
明軍調(diào)來“弗朗機”神機火炮，猛轟山頂苗軍陣地。楊家將吃過“霹靂炮”神槍的大虧，卻還是第一次見識這種神機火炮的威力。苗軍陣地一片火海，煙霧騰騰，苗兵死傷甚眾，防守已呈劣勢。
阿曼他們循著炮聲找到了官軍的炮兵陣地。神機營在戰(zhàn)場后方脫離步兵保護，根本沒有想到這些“飛山蠻”會兜屁股摸上來。
還是藍進毅見多識廣，頭腦靈活。他說：“官軍用火炮轟我們，我們?yōu)槭裁床荒芊催^來用火炮去轟他們呢？”
阿曼說：“好主意！但是這種火炮我們從來就沒有見過，如何操作？”
在京城時，有個在神機營當差的朋友經(jīng)常向藍進毅炫耀軍中的先進裝備，還偷偷地帶著他溜進軍營里去觀摩學習過。因此藍進毅不但見過這種“弗朗機”神機火炮，而且粗曉其原理和操作方法，只是不熟練。
藍進毅說：“不會，我們可以現(xiàn)學現(xiàn)用啊。我們過去后，先不要動手，在旁邊看看他們是如何操作的?？炊耍瑢W會了，再殺了他們不遲?！?/span>
阿曼眼前一亮，于是就交待下去，要大家按藍進毅說的辦，見機行事。
這回還可以開大炮了？飛苗兵個個興奮得摩拳擦掌！
火炮陣地漸行漸近。一個軍官跑過來罵道：“混帳東西！怎么現(xiàn)在才來？我們的炮彈都快要用完了！誤了戰(zhàn)事，有你們好看！”
阿曼忙陪著笑臉說：“對不起，來遲了，來遲了……”
軍官發(fā)現(xiàn)送炮彈的人都是陌生面孔，感到詫異：“怎么來了這么多人？你們是哪支部隊的？我怎么不認識？下面寨子里那些人呢？”
阿曼解釋道：“我們是靖州那邊的先頭部隊。剛才在下邊的桃林寨，聽說他們要送炮彈上來，我們就順道帶上來了。”
軍官高興地說：“靖州的兄弟們也過來了？這下好了，看這些苗賊還能猖狂到幾時！”
趁著阿曼與那個軍官糾纏的時候，眾苗兵就以送炮彈為借口，分散跑到各個炮位上“看稀奇”，不斷地稱贊這種火炮威力巨大，不停地夸獎操炮的士兵技術精湛、操作熟練，還好奇地問這問那，請教這種火炮的操作要領。
神機營的兵士經(jīng)不起甜言蜜語，一個個洋洋得意，臉上泛著紅光，嘴里打著京腔，有的竟然還真的當起“師傅”來：如何調(diào)整仰角、如何裝填炮彈、如何發(fā)射、如何退出彈殼……
這時，那個軍官突然發(fā)現(xiàn)阿曼身上帶了一把精致的苗刀，十分驚愕：“你……你怎么使上苗刀了？”
“這把苗刀是繳獲來的戰(zhàn)利品。兄弟喜歡？”阿曼急忙將苗刀橫遞過去，“你看你看，這苗人的刀打得好精細，好鋒利。這把刀就送給哥哥了，作個紀念吧！”
那軍官正要伸手來接，不曾想到，那把苗刀卻突然刃口一轉(zhuǎn)，風一樣地抹上了他的脖子：軍官仰后便倒！
藍進毅一直關注著阿曼這邊的動靜。見狀便大喊一聲：“動手！”
所有苗兵突然揮刀亂砍！神機營士兵猝不及防，紛紛被砍翻在地。炮兵平時缺乏步戰(zhàn)操練，哪是飛苗兵的對手？幾個士兵見勢不妙撒腿就跑，又被苗兵的飛鏢、箭矢、火銃撂翻在地。
阿曼手一揮：“快，轟擊前面的官兵！”
藍進毅生怕大家又將炮火射到苗軍的陣地上去了，急忙提醒：“先降低炮管，再裝填炮彈……”
于是苗兵們笨手笨腳地操作起來，洋相百出。有的打不開填彈口；有的放不下炮管；有的用手去抓取彈殼被灼傷；有的將炮彈裝上后就遠遠躲開忘了拉火；有的仰角調(diào)得太低，火炮平射，幾乎炸到自己……
藍進毅很快就找到了射擊的竅門，趕緊來回指點大家。于是一部分火炮能夠打到半山腰上了。他們雖然沒有章法，亂射一氣，但也炸得遠處的官兵哭爹叫娘，紛紛大罵神機營真是瞎了他娘的狗眼！
阿曼見此招可行，就與藍進毅商量，集中七八門炮火，專門轟擊上山的那條道路，硬是被他們炸出一條通道來。
直到打光了所有炮彈，過足了癮，苗兵們這才意猶未盡地將這些“弗朗機”推下了懸崖……
這時，放哨的苗兵來報：一大隊官兵向這邊跑了過來！阿曼靈機一動，立即帶著飛苗兵迎著他們跑了過去。
兩隊相遇，對方氣喘吁吁地問道：“神機營那邊發(fā)生什么事了？”
阿曼回答：“苗軍大部隊從后面攻上來了，占領了炮兵陣地。我們快跑吧，否則就被包了餃子啦！”
對方一聽，趕忙回身就跑。阿曼他們就往剛才被炸開的那條上山通道拼命地跑去。一路上見到還沒有被炸死的官兵，他們就順勢一刀抹了，很快就沖到了半山腰。
要論爬山的速度，苗人真的是無人可及，讓人嘆為觀止。
明軍指揮官被剛才的一通無名炮火炸暈了，又見一隊勇猛的官兵卷起一股旋風，向山上沖去，勢如破竹，一時云里霧里，不知道這是哪家的兵，登起山來敏捷得像猿猴一樣。等到看清這群官兵沿路都在斬殺自己人，終于明白了什么，可是哪里還追得上他們呢？
山上的苗軍也糊涂了！先是看到明軍的炮火改變了軌跡，紛紛落在他們自己人頭上，十分解恨；然后又看到一隊官兵快如閃電，就像一大群袋鼠一樣跳躍著、奔跑著，飛也似的向山上躥來，急忙做好抗擊的準備；不想這支隊伍又一路殺起官兵來，讓人摸不著頭腦；最后又聽到他們用苗語大喊：“別放箭！別推石頭！是自己人！”
近前一看，那些苦守在火門坳上的苗兵們頓時就樂壞了：原來是穿著官兵服裝的苗家精英“飛苗兵”……
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再說烏雞山頂，劉文修和楊盛松送別了阿曼他們，就催著火塘灣的寨民們趕緊一起撤退。于是男女老少、牽牛挑糧離開寨子，往深山老林里鉆。
很快，復仇的靖州兵沖進了火塘灣，氣急敗壞地放火泄憤。寨民們回頭望著寨子沖天的火光，哭成一片……
苗山深處沒有路。劉文修、楊盛松他們和火塘灣的寨民們攀藤附樹地走了一天，實在走不動了，就在一個山坳上休息。
沒想到一旦停了下來，很多傷者就支持不住，躺在地上扭動著，呻吟一片。幸好這個寨子里有一個懂中醫(yī)的老者，他帶人四處采摘草藥，然后給傷員們清洗傷口，施敷草藥。
劉文修看到小松子嘴唇青紫，牙關緊嗑；一摸，全身灼熱。急忙解開衣服一看，傷口紅腫得厲害，臂膀上的傷口還開始化膿了，急忙請那個老中醫(yī)過來。
老中醫(yī)一看就說：“這個后生的傷，沒有得到及時治療，被耽擱了?，F(xiàn)在傷勢已經(jīng)很嚴重，必須先清洗、后敷藥，先消炎、后愈合。否則，即使保住了性命，他這條胳膊也有可能難以保住了……”
劉文修大急：小松子連日勞累、帶傷作戰(zhàn)，是自己沒有照顧好他！如果他的胳膊廢了，如何使得了他的楊家金槍？便懇求老中醫(yī)：“老人家，請您想想辦法，一定要救下他這條胳膊啊……”
老中醫(yī)說：“后生莫急，老朽試試吧……”說完就帶著一個年輕的寨民，向山谷深處一路尋去。
去了很久，那個年輕寨民才返了回來，興高采烈地招呼起來：“大家?guī)蟼麊T，都跟我來！”
劉文修將小松子背起來跟上。來到山谷里，只見那個老中醫(yī)站在一汪水池旁邊，左瞧瞧，右看看，眉開眼笑的。
劉文修放下小松子，便打量起這個水池來。池子并不大，只蓄了半池水。別處的高山泉水，應該是清清洌洌的；而這個池子里的水，卻是紅彤彤的！
劉文修感到非常奇怪。
再往池水深里一瞧：哎喲！池底鋪了一層厚厚的黑色東西，看起來像是某種生物的糞便！抬頭一看，原來池子的四周長著一種奇怪的小樹，樹葉上一只又一只地爬滿了烏黑的小蟲子。幾只吃飽的蟲子將圓溜溜的屁股一拱，一粒油菜籽大小的黑色糞便，就“?！钡匾宦暤暨M水里，激起一圈水波。
原來這一池子紅紅的山水，浸泡的是無數(shù)的蟲子屎！
劉文修想吐！
老中醫(yī)讓人將池子里的紅水舀了上來，分別給傷員們喝下。又教他們用池水為傷員們清洗傷口，敷上草藥，包扎好……
小松子的傷，是由老中醫(yī)親自處理的。他用池水清洗了小松子的傷口，清去膿液，敷好藥，包扎好，就舀了一大瓢紅水給他喝。只見小松子就像饑渴的嬰孩找到了乳汁的瓶嘴，咕嘟咕嘟地喝個沒完沒了。末了還“嗨”地一聲，吐出舒服的長氣，看得劉文修眼睛都直了。
等到所有傷員都處理完畢后，老中醫(yī)盛了一瓢紅水，遞給了劉文修：“后生仔，你也喝一瓢吧！”
劉文修一陣惡心，連忙謝絕：“不不不，我沒受傷，就不喝了……”
老中醫(yī)笑了：“后生有所不知啊！這種神奇的仙茶，只有在我們苗疆的深山老林里才有，不是誰想喝，就能喝得到的……”
小松子也說：“劉兄只管喝，喝過就知道了，有益無害?！?/span>
仙茶？劉文修將信將疑，先是聞了一下，一股濃濃的茶香撲鼻而來；再憋住氣試喝了一口，一種清淡涼爽的感覺直入肺腑，果然舒服極了！
劉文修吃過長沙臭豆腐，聞起來臭、吃起來香；今天，苗疆深處的這種蟲屎水，看起來惡心，喝起來爽口。
真是開了眼界了！饑渴的劉文修不由自主地就將一瓢水喝了個干凈！
這時已到黃昏。
老中醫(yī)吩咐寨民們，四下里去采摘這種樹葉，用布袋、籮筐裝載起來；又讓他們小心翼翼地將散落滿地的這種蟲子屎收集起來，輕輕地剔去雜物，裝進了竹筒里。
夜幕降臨下來，苗兵和寨民們就在這個山谷里過夜。
劉文修卻睡不著了。他喝過這些蟲屎水后，雖然感覺非常清涼舒暢，但實在想不出其中的奧秘。于是就來到老中醫(yī)身邊，向他請教。
老中醫(yī)笑了一笑，小聲說道：“后生仔，這是我們苗家的秘密，輕易不會外傳的。但你與我們同生共死，真有緣份。老朽就告訴你吧！這種樹是一種苦茶樹，只有我們五峒苗鄉(xiāng)才有，我們苗家人都叫這種樹葉為‘吊粒芽’，其實醫(yī)書上記載的學名叫做‘三葉海棠’。你知道，像我們苗疆這種原始森林，瘴氣都很重。我們常常將這種‘吊粒芽’連葉帶枝折回去煮茶喝，去病解瘴。這種樹葉，專門生長那種‘米黑蟲’。這些小蟲子不吃其他東西，只吃‘吊粒芽’，因此它們屙出來的糞便，其實只是對樹葉進行了加工，并不帶臟的?！?/span>
“那這種蟲屎水，有什么藥用功效嗎？”
“它的功效很多，解毒消腫、止血清經(jīng)……”老中醫(yī)一口氣說了一長串，但哪里記得下那么多？真的讓人眼花繚亂，記憶短路。
“這么多功效?。靠雌饋砦覀兒鹊倪€真是‘仙茶’了！但是，剛才您老人家將蟲子屎收起來，放入竹筒里，又是用來干什么的？”
“傻孩子，我們總不能長久地呆在這里，守著這口水池不走，等著官兵來剿我們吧？我們在一個地方呆的時間越短，就越安全。明天一早，我們就應該離開這里。這些蟲屎，其實就是一種‘茶精’。我?guī)纤?，需要的時候取上十來顆，用開水一泡，不就成了一杯色味俱佳的‘蟲茶’了嗎？又能解渴，又能消炎……”
原來是這樣啊？劉文修茅塞頓開……
但是，他們并不知道，日后的五峒苗人都將這種“吊粒芽”摘回苗家的吊腳樓，曬干，裝在木桶等容器中，等那種“米黑蟲”吃完茶葉留下了便粒，就用這些便粒泡茶喝，于是出現(xiàn)了一個馳名中外的新茶種——“三葉蟲茶”。
他們也不知道，后來朝廷還是在幸存的苗民中偵知了這種特色蟲茶。可是，這種茶在苗疆之外無法復制，于是就強迫苗民每年向朝廷“納貢”……
他們更不知道，十多年以后，有一個名叫李時珍的中醫(yī)圣手悄然出世了，后來他花了多年的時間和心血，研究這種古怪而獨特的蟲茶，并將它寫進了自己那本萬古遺芳的《本草綱目》……
東方泛出了魚肚白。劉文修被楊盛松叫醒。
一夜之間，這小松子似乎就已經(jīng)恢復了元氣，一個神采奕奕的楊家小將又出現(xiàn)在眼前。劉文修急忙解開他的衣服一看，昨天還紅腫得厲害的傷口，現(xiàn)在果然已經(jīng)完全消了腫！
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（湖南城步苗鄉(xiāng)“三葉蟲茶”）
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火門坳，阿曼的飛苗兵走后，從湖南綏寧方向攻擊而來的靖州官兵真的就趕到了?；痖T坳上的苗兵終于獨木難支，只好撤出陣地，化整為零，與官軍展開了曠日持久的山區(qū)游擊戰(zhàn)。
可是，官軍現(xiàn)在根本不想與這些游兵散勇糾纏，他們先要集中兵力攻克莫宜峒，踏平大地茶園寨，端了苗王的老巢，滅了逆酋李再萬，拆了苗人的主心骨和精神支柱，再回過頭來清剿這些散兵！
分別從湖廣武岡、綏寧兩個方向進攻苗疆的四路明軍，都指揮王潤、樊華的城步左哨，都指揮王壽、王愷的城步右哨，守備靖州指揮使王震的綏寧左哨，守備指揮朱英的綏寧右哨，都在神機營火炮、火槍的支持下，經(jīng)過艱難的推進，漸漸地就匯集過來了，一隊一隊地紛紛壓進了莫宜峒。
原來駐扎在巫水之北大竹坪居中指揮的巡撫都御使閻仲宇、太監(jiān)劉雅、總兵官永康侯徐锜見各路兵馬推進順利，也率兵移營，渡過巫水，靠前指揮。
苗疆的“坳”可真多！過了火門坳，又到了門樓坳。門樓坳是進入莫宜峒大地茶園寨的天然屏障。守住它，可保茶園寨之安；失去它，天王李再萬也將被迫放棄大本營茶園寨，轉(zhuǎn)入深山老林作戰(zhàn)了。
此時，文王銀扶之的蓬峒苗兵還在苗鄉(xiāng)南疆與桂軍纏斗；武王雷天嘯的橫嶺兵、冥王陽虎的攔牛兵，也分別被貴州兵、永州兵纏?。欢龀轻嫉臈罴覍⒁言谖姿舆厼槊鬈娚駲C營的“霹靂炮”所敗，不但群龍無首，而且還在火門坳大傷元氣。因此，其他四峒都沒能對莫宜峒形成有力支援。于是，李再萬指揮莫宜峒的苗兵獨守門樓坳。
官軍以神銃火器分隊攻擊；苗兵據(jù)險自固，廣積滾木、壘石百方拒敵。官軍苦攻日久，死傷無數(shù)，仍然攻不上去。苗人還時常派出小股部隊，趁夜不知從什么地方溜了下來，襲擊、騷擾官軍營地，攪得官兵人人自危，疲憊不堪。
上百門“弗朗機”火炮擺在門樓坳下，可是僅僅發(fā)射了幾輪，就集體啞火了，炮兵們干盯眼。閻仲宇派人責問為什么不開火？神機營答道：沒有炮彈了！
閻仲宇大怒：“曹禎呢？給我拉來砍了！”
一將上前報告：綏寧上堡古國的軍需物資庫遭到了“飛山蠻”的突然襲擊，軍需物資全部被燒，現(xiàn)在莫說是炮彈，連軍糧都不多了。而負責后勤保障的都指揮曹禎，當場就口吐鮮血，嚇成了植物人……
“他奶奶的李再萬，老夫一定要將他碎尸萬段！”閻仲宇大罵。
“弗朗機”成了廢鐵一堆；如從別處調(diào)炮彈，又遠水救不了近火。尤其是李再萬實行了“空寨戰(zhàn)略”，官軍在苗疆搶不到多少糧食，如今軍糧不濟，軍心浮動。如果這門樓坳再不攻下來，朝廷大軍自己將先行崩潰，何談破賊立功？
閻仲宇十分頭大！
總兵官徐锜大急：“自古都是兵馬未動，糧草先行。在這個關鍵時刻，我軍要彈沒彈，要糧沒糧，如何是好啊？”
這時太監(jiān)劉雅的娘娘腔卻很動聽：“兩位大人莫急，重賞之下必有勇夫，堡壘都是從內(nèi)部攻破的。我們不如使用懸賞之計，凡獻得破苗計策者，賞銀一千兩！”
只能這么辦了！希望在如此巨大的誘惑面前，苗人也有動心的。于是就依計行事……
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（銀子白花花，苗子心如麻）
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一天，門樓坳下軍營的守備靖州指揮使王震帶憂出帳，來到一個小崗上。遙望遠處苗陣，隱隱綽綽，山崖又固又高；周圍地勢又十分險峻，絕不可攀，于是回頭對兩名健步軍人說：“這里真的是一夫當關、萬夫莫開?。《豢稍降?，還有小徑可以迂回到蠻陣后面嗎？”
明軍的“健步軍人”是干什么的？那是腳力好行動快、頭腦靈活情況明的進軍向?qū)?。但是，這兩名健步軍人也并不是苗疆人，要是知道還有小徑可達敵后，那不早就獻出來了嗎？
二人于是尷尬地回答：“稟守備爺，小人只探得門樓坳是本哨進入茶園寨的必經(jīng)之道，并不曉得是否還有小徑……”
王震不由得喟然而嘆：“苗山險峻難攻，苗蠻不懼生死，苗疆之平尚在何年何月??？”
正嘆息間，有軍士來報：“抓到一個苗人奸細！”
“解來！”王震不耐煩地說。
只見一個苗人被五花大綁，蹣跚押來。見到王震，苗人忙匍匐于地：“大人，大人！小人不是奸細，乃是附近的獵戶，名叫肖定。小人得知朝廷大軍進攻門樓坳受阻，貼出了布告……”
“哦？”王震喜出望外，馬上親自為他解開了綁身繩索，“這么說，你是來進獻破苗計策的？說來聽聽！”
誰知這個肖定卻遲遲疑疑不肯開口，臉上諂媚著，嘴里嚅嚅著：“這個……這個……”
王震明白他的意思，心里一陣厭惡：“你放心，只要真的能破得了李再萬的老巢，一千兩白花花的銀子，肯定會一兩不少地全給你。官府說話，從不食言！”
肖定眼里放出了綠光，一下子就將自己的底線和盤托出：“小人常年在這一帶打獵，知道有一條小道，可以繞過門樓坳，直接到達大地茶園寨，李再萬絕對沒有防備這里……”
“當真？”王震圓睜著牛眼，怒目逼視道。
“當真……”肖定有點膽寒起來。因為他并不識得漢字，只是聽人說起布告的內(nèi)容和懸賞的數(shù)額，便動了心。
“不假？”又炸雷一樣吼了一聲。
“嘩”地一聲，王震抽出寶劍，只見寒光一閃，倏地一下就向肖定砍去：“你當本爺是個小孩子？這種小把戲怎能騙過我？說！是不是李再萬派你來的？”
肖定嚇得腿一軟，跪倒在地，全身簌簌發(fā)抖：“大人息怒！息怒！小人以身家性命擔保，絕不敢欺瞞官軍。如有虛言，殺我全家……”
王震收回寶劍：“以全家擔保？你家里還有什么人？”
肖定又怕又悔，進退兩難：“小人家里只有一個婆娘……”
于是，王震派兵押著肖定，去抓他的婆娘作人質(zhì)。然后一面飛報閻仲宇、劉雅和徐锜，一面挑選精兵，要打李再萬一個措手不及……
21.偷襲茶園寨，焚鍋煮叛苗
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人為財死，鳥為食亡。苗疆獵戶肖定聽到懸賞，一千兩白花花的銀子便夜夜入夢。最后他咬咬牙狠狠心，找上門去，說自己打獵時走過一條小道，可以繞過門樓坳，神不知鬼不覺地摸上橫龍界，抄小路直達大侯；然后從大侯突襲大地茶園寨，李再萬的苗兵不會防備！
巡撫閻仲宇、太監(jiān)劉雅和總兵官徐锜聞報大喜！急令守備靖州指揮使王震不要輕舉妄動，速將獵戶肖定夫妻送到巡撫大營來！
王震接令，頓時就傻眼了！原想這回如果由自己踏破茶園寨，親手抓到了李再萬，皇上一高興，那就發(fā)達了；但現(xiàn)在眼見得偷襲苗軍大本營、擒殺苗酋李再萬的天大功勞就要被人奪去，他心里很是不爽！但是，官大一級壓死人，王震又不敢不送。
閻仲宇決定由徐锜親率精兵三千人，對李再萬的“老巢”大地茶園寨進行迂回偷襲；而門樓坳這邊則繼續(xù)佯攻不停，迷惑李再萬。
出其不意，兵貴神速。徐锜先是將一大袋銀子“嘩啦啦”地往叛苗肖定夫婦眼前一晃，晃得他倆饞涎欲滴、心花怒放；然后就押著他們，悄悄地鉆進深山老林中去了……
這時，莫宜峒的婦幼老弱紛紛撤離了村寨，分散到高山深林里躲避。有苗人在山上居高遠望，突然發(fā)現(xiàn)徐锜帶領的大隊官兵從大侯往大地茶園寨疾進，急忙抄近道拼命趕回茶園寨報信。
李再萬大吃一驚，大事不妙，立即撤出了大地茶園寨……
徐锜占領的只是一座空寨。他惱羞成怒，拔劍就沖向肖定：“你不是說可以活捉李再萬嗎？人呢？”
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（你不是說可以活捉李再萬嗎？）
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肖定面如土色，全身篩糠，跪地求饒：“大爺！小人只要帶你們繞過門樓坳、打進茶園寨，就可以了呀！人算不如天算，李再萬不在寨子里，這不能怪我呀……”
肖定突然想起什么，從懷里掏出一份布告來：“再說，官軍的告示上也沒有說要活捉了李再萬才算數(shù)，求大人開恩哪……”
徐锜一聽，事情也確實如此。他不知道肖定是個只識苗文、不識漢字的“睜眼瞎”，只道他有憑有據(jù)呢，于是就覺得自己理虧了，當下便不好再發(fā)作。
徐锜咽下一口惡氣，急忙分派二千五百人，火速趕往門樓坳夾擊守關苗兵；自己則留下五百人守住茶園寨，等候大軍破關而來。
肖定夫婦估摸著徐锜氣消了，便麻起膽子，訕訕地挪過去想討要賞銀。眼見得白花花的一大袋銀子竟然要被這兩個可惡的賊苗拿走，徐锜氣不打一處來，一把抓起銀袋，惡狠狠地丟在肖定懷里。
自己銀子已得，別人臉色何物？肖定喜出望外，抱起銀袋就走。只聽徐锜在后面起一聲閻羅斷喝：“慢著！”
肖定夫婦一個哆嗦，只道他變卦了，頓時又嚇個半死！
徐锜說：“你帶我們占領了苗賊的老巢，銀子也到了你的手里，朝廷的承諾已經(jīng)兌現(xiàn)了。但是，本爺有件私事，你們還得幫個小忙！”
“大人還有什么吩咐？”肖定不得已轉(zhuǎn)了腳步，趨身過來，對徐锜討好地抽搐著笑臉。
徐锜慢悠悠地說：“想請你婆娘幫忙燒個火，給爺們煮一碗湯喝。”
就這事??？肖定夫婦松了一口氣，連忙說好的好的愿意效勞愿意效勞。
徐锜果真命人找來一口大鍋架起，并灌滿了水，然后就要肖定的婆娘燒火。
人在屋檐下，不得不低頭。肖定心想做完這件事，讓這些兵爺喝飽了湯，應該就會放自己走了。于是就殷勤地搬著木柴，干得滿頭大汗。
看看柴火燒起來了，肖定就問徐锜：“大人想喝什么湯？”
“豬肉湯。”
“那小人就去那誰的家里抓一頭豬來殺了?！?/span>
“不急，不急，水還沒燒開呢?！毙扈熆粗ざǚ驄D忙碌而歡樂的樣子，鼻內(nèi)哼哼地只管忍住了笑。
等到鍋里開始升出蒸氣來，肖定又說：“水快要開了，我抓豬去？”
徐锜卻還是不慍不火地說：“不用去抓，有現(xiàn)成的豬?！?/span>
有豬？肖定四下里瞧瞧，并沒有看到什么豬，不知這位將爺葫蘆里到底賣的是什么藥，但是他又不敢往深里追問。
這時鍋里的水開始冒起氣泡來，咕嘟咕嘟響。徐锜慢慢踱了過來，往大鍋里看了看，突然奇怪地問道：“肖定，你這是煮什么呢？”
肖定錯愕萬分，忐忑著嚅嚅回答：“燒開水準備煮豬肉湯，給軍爺們喝啊……”
徐锜高興地說：“給朝廷大軍燒豬肉湯？那好啊，但怎么燒的是白開水，豬肉呢？”
“這……剛才大人不是說不用去抓豬，有現(xiàn)成的豬嗎？”
誰知那徐锜立即將臉一沉：“有現(xiàn)成的豬？真是睜眼說瞎話！”于是回顧眾將士道，“你們都說說，本爺說過有現(xiàn)成的豬肉嗎？”
眾將士一愣，不知如何回答。一位衛(wèi)官卻眼珠一轉(zhuǎn)，應聲而答：“小的作證，總兵爺并沒有說過這句話！”
眾將士立即反應過來，紛紛作證道：“沒有沒有！”
于是徐锜怒道：“肖定你這個王八蛋！你這是誣蔑朝廷大將，該當何罪？”
肖定目瞪口呆，不知如何是好！
這時，那位衛(wèi)官更是從大鍋里撈出一把泡沫來，故意聞了一聞，便有了“重大發(fā)現(xiàn)”：“啊呀！這賊苗竟敢往鍋里‘放蠱’！”
“不是不是……”肖定急忙申辯。
放蠱是湘西南苗區(qū)一種古老的黑巫術。說是平時將各種毒蟲集中在同一個器皿之中，任其互相襲擊與吞食，最后存活下來的就是蠱，即毒蟲之王。制蠱成藥，那是其毒無比?？图胰诉M入苗區(qū)，如果中了苗家的蠱毒，那就九死一生了。
因此肖定哪敢認這個罪？他見事已危，急忙舉起銀袋，向徐锜撲地一跪：“這些銀子全部孝敬大人，求大人饒我一條狗命！”
徐锜一把抓過銀袋來，雙目圓睜如銅鈴，大喝道：“肖定，你分明是苗賊李再萬派來的奸細！你誣蔑朝廷大將，放蠱毒害官軍，現(xiàn)在又想賄賂朝廷命官，真是罪大惡極、十惡不赦！按照大明律法，理應沒收臟銀，執(zhí)行死刑！”只用手往肖定一指：“將這頭苗豬給我剝光，丟進鍋里煮了！”
眾兵士一擁而上，按住肖定，幾下子就將他剝了個精光，果真赤條條地就要往大鍋里丟。
肖定嚇得魂不附體，拼命掙扎，嘴里大喊：“大人饒命！饒命??！小人是真心實意歸順朝廷的啊……”
此時此刻，豈容他后悔、分辯？徐锜惡哼一聲：“煮了！”
“咚”地一聲，光溜溜就丟進了沸騰的開水里了。
鍋外人笑而一躲，鍋里人便一陣殺豬般嚎叫：那肖定撲騰四肢，水花亂濺，可是怎么還能掙扎得出？開始還在慘叫，還在恨罵，還在掙扎，漸漸地就沒了聲氣。最后，鍋里只有咕嘟嘟的冒泡聲。
眾官兵終于忍不得哄堂大笑！慢慢地，一種奇怪的肉香，就在空氣中彌漫起來、飄騰開來……
徐锜面色冷峻：“今后如有貪圖私利、背叛主子的，就是這種下場！”
眾將士幸災樂禍正笑呢，一聽總兵爺這話，無不膽顫心驚！
“想從本侯爺手里拿走銀子，這不是鱷魚嘴里奪食、虎口里拔牙嗎？”徐锜正恨恨著，回頭又見肖定的婆娘渾身篩糠，叩頭不止，不禁又勃然大怒：“肥豬還沒煮熟，怎么不燒了？燒！繼續(xù)燒！”
那苗婦如同遭到了電擊雷劈，忙不迭地爬了起來，一邊抖抖索索地往鍋下添加柴火，一邊顫抖著聲音哭求道：“大人饒命！大人饒命?。°y子我不要了……”
“你娘那個老子屁的！還想要銀子？來呀，將這個死苗婆也剝光了，丟進鍋里，一起煮了！”
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（空氣中彌漫起一種奇怪的肉香）
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阿曼帶著他的飛苗兵繞過戰(zhàn)火紛飛的門樓坳，抄小道向大地茶園寨奔來。因為已經(jīng)到家了，沒必要再穿著官兵服裝了，以免引起誤會，所以他們半道上又換回了苗服。
遠遠地看到茶園寨里有官兵的身影在晃動，他們不禁大吃一驚：門樓坳還堅守未破，這些官兵是如何殺進茶園寨的？阿曼一顆心就呯呯亂跳起來：天王可千萬不能出事?。?/span>
現(xiàn)在怎么辦？
阿曼與藍進毅幾個商量對策。有的說，大地茶園寨是我們苗人的“心臟”，是義軍的象征。失去茶園寨，會對苗人造成巨大的心理打擊，所以必須奪回來。有的說，看樣子，寨里官兵足有好幾百人，而我們只剩下七八十人了，要避免偷雞不成蝕把米，得不償失，所以還是小心為上。
正在商議間，有苗兵急切來報：“那邊有一群官兵正在架著大鍋，燒起了火，要烹煮我們苗人……”
啊？哪里的官兵這么歹毒，將我們苗人當成牲口了？飛苗兵們氣炸了！
借著叢林的掩護潛過去，遠遠地果然看見大鍋里面已經(jīng)白花花地煮著一個裸人，而官兵又正在欺負一個身穿苗服的女人。
阿曼、藍進毅他們并不知道官兵此刻要烹煮的，是出賣大地茶園寨、出賣天王李再萬的叛苗；也因為看不清面孔，只道是莫宜峒的哪位嬸嬸被俘，眼看又要被煮了，頓時奮不顧身。
阿曼部署道：“有神槍的兄弟埋伏起來作掩護，接應我們，其他兄弟跟我沖！記住，救下人就跑，不許戀戰(zhàn)！”
于是他們就向寨內(nèi)潛去。
這個寨子太熟悉了。哪兒有用石塊壘成的矮墻，哪兒有曲折的通道可以隱身而進，心里明鏡一樣。很快，他們就悄無聲息地清除了外圍的哨兵，攻到了架鍋煮人的地方。
一伙官兵正捉住那個苗婦，一邊剝其衣物，一邊大揩其油。突然一陣箭弩射來，頓時倒下一片。官兵大驚，急忙迎戰(zhàn)。
飛苗兵動作敏捷，出手狠毒，勇猛異常，一下子就沖到了跟前，與官兵殺成一團。阿曼虎撲過去，砍倒兩個官兵，就飛躍上前，將苗婦一把抓起，掮起來就跑。眾苗兵一見，紛紛棄敵，跟上阿曼，邊打邊撤。
總兵官徐锜一聲斷喝，就率兵猛撲上來。突然炸開的打殺聲將茶園寨里其他的官兵都驚了出來，緊追阿曼他們出了寨。
有槍的苗兵埋伏在寨沿，放過阿曼他們，就對著追來的官兵“轟轟”地發(fā)射起來，沖在前面的官兵紛紛倒地。但是，徐锜寶劍一揮，官兵們又不要命地攻了上來！
官兵人數(shù)實在太多，追得太近，來得太快，苗兵發(fā)射兩輪火銃后，根本來不及再裝填彈藥，只好丟了神槍，用弓箭和刀槍拒敵。
阿曼拼命地往山上沖，可是背著苗婦跑不快。飛苗兵只好護在他身后，節(jié)節(jié)抵抗。
阿曼只感覺耳邊的箭簇聲“嗖嗖”地響，追殺聲驚天動地；身后的苗兵越來越少，而追兵卻越來越多?！皳溧獭币宦?，阿曼被絆倒了，背上的苗婦滾到一邊。那苗婦后背和脖子上都插著箭簇，早已氣絕身亡。
阿曼那個恨??！
“快走！”阿曼和幸存的苗兵回頭就走。
但是，追殺他們的官兵都是從大營里挑選出來的精兵，戰(zhàn)斗力非常強悍；又仗著人多勢眾，哪里肯讓苗兵逃脫？又蜂擁而上，甩也甩不脫。
混戰(zhàn)中，阿曼只覺肚子一麻；遲了一遲，一支毒箭又正中左胸；而遠處飛擲過來的，竟是一桿邪惡的長槍……
說時遲，那時快，突然有幾塊大山石滾將下來，竟像長了眼睛一樣碾壓追兵而去；緊接著，兩條人影閃電一撲，箭一樣射來，如神如仙，如魔如鬼！眨眼之間，追在前面的官兵被巨石滾倒一地，被人殺得肢斷顱飛。
官兵大駭，紛紛驚恐后退，竟又將后面的人卷倒一片……
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（是誰這么歹毒？阿曼奮不顧身）
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……那山峰，太高太陡，沒有路徑，孤獨一人，爬呀爬，怎么總也爬不上去……是誰將大石頭綁在我腿上？提不動，真累……什么人，千只手、萬把刀，在剜我的肉、割我的筋？真疼啊……
“阿曼！阿曼！”有人在拼命地搖晃著自己，聲聲呼喚。這個聲音太熟悉，太渴望了！我必須看清楚……
阿曼艱難地睜開半眼，迷蒙著看到一張少女的俏臉，一雙悲痛的眼睛，兩行傷心的淚。努力了很久很久，阿曼才斷斷續(xù)續(xù)地說：“藠妹……怎么……怎么是你……你到……到哪里……去了啊……”
阿曼掙扎著想去握了她的手。誰知道，手臂好像已經(jīng)沒有長在自己身上了，怎么也動不了。阿曼只好放棄努力。
看著面前這個曾經(jīng)青梅竹馬、兩小無猜的女孩，兩滴清澀的淚，就慢慢地從阿曼眼角里溢了出來：我想你想得好苦，找你找得好難！藠妹啊，不管情況如何變化，我阿曼亙古未變的情意，綿長如江的相思，你可曾知曉？
受過了百般的磨難，方懂得真情的可貴。輕輕地，每央替阿曼擦拭著眼淚，一下又一下；而自己的淚水，卻滾滾滔滔，灼灼燙燙，一滴又一滴，掉落在阿曼蒼白的臉上，止也止不住……
此時此刻，這淚水是重逢的喜悅、傾訴的衷腸？還是離合的悲歡、命運的凄涼？抑或又是抗爭的不屈、希望的曙光？流不完的，是阿曼的思念和期待；滴不盡的，是每央的委屈與情殤！
問世間，有多少愛恨情仇，可以用眼淚去沖涮？問人生，有多少悲歡離合，可以讓時光去倒流？問命運，有多少失意屈辱，可以靠抗爭去改變？
一時之間，每央百感交集，百味雜陳。阿曼啊，今日我擦得去你的眼淚，卻擦不完你的深情；送得了故人，卻送不走我的屈辱。你的情意，我懂；我的磨難，你知？
忘不了那個春日的黃昏，每央遭到惡賊田知力的多次強暴，真的是瀕臨地獄，死去活來。醒來的時候，天已黑，心已碎。她全身癱軟無力，衣衫破爛不堪；她心痛心酸，羞辱悔恨……
每央恍恍惚惚、漫無目的地摸黑向南走。來到南疆的黃墻、炮溪山上時，已經(jīng)是第二天上午了。站在一處萬丈懸崖邊，她癡呆了半天，幽恨了半天。
她實在想不通！為什么善良的人總是受盡欺凌，而邪惡的人卻處處得手？為什么愛我的人不得始終，我愛的人卻名花有主？為什么生我如花似玉、剔透玲瓏，又為何摧殘我敗絮飄零、命似浮萍？
每央只感到生無可戀，萬念俱灰。先呼一聲“阿曼哥”，再喚一聲“文修哥”，便兩眼一閉，輕飄飄化一片彩色的云朵，恨悠悠像一魂冤屈的幽靈，委身崖下。半空中，又是一聲長長的慘呼：“阿爸??！”千山回響，萬谷應聲……
這崖便是“藏軍巖”，那洞便是“吊絲洞”。
吊絲洞口在藏軍巖的半腰懸崖上。洞口前有一個小平臺，上面是松土、青苔，還有幾棵古老而寬大的樹木和綿厚的雜草。平臺上，一個白發(fā)老嫗正在練功，突然聽得半空中有人凄厲慘叫，隨后就“嘩”地一聲……
老嫗一個縱身接住落物。原來是一個十分標致的苗家女娃子，頓時喜歡得不得了。想自己在這里獨居幾十年，孤單寂寞；現(xiàn)在，天上掉下來這么一個小仙女，自己不是有個伴了嗎？于是她又是掐人中，又是喂水，又是灌草藥，終于將她弄醒。
每央幽幽醒來，只嚶嚶地哭。能夠抱著必死的決心，來到這里投崖自盡，老嫗知道她一定滿腹怨恨，無處傾訴。于是就精心調(diào)理她，絕口不問她的姓名，不提她的身世，不觸她的經(jīng)歷。
幾天以后，每央的情緒才漸漸平復下來。斷斷續(xù)續(xù)，凄凄慘慘，老嫗從她的口中得知了她的身世和經(jīng)歷，便長嘆一聲：“唉！為什么每個女人的命運，都是這樣坎坷，這么紙?。俊?/span>
原來，這老嫗名叫雪梨花，正是當年“苗拳王”楊光拳的遺孀。明正統(tǒng)元年（1436），年輕的苗鄉(xiāng)拳師楊光拳和蒙能、楊文伯號稱“三王”，率領苗疆五峒及廣西蒙顧峒的苗民起義，征戰(zhàn)多年而不屈。景泰三年（1452）七月，明參將李震攻入苗鄉(xiāng)，楊光拳據(jù)青肺山奮起抵抗，終因寡不敵眾……
那時，雪梨花還是個十六七歲的苗家少女。她愛慕楊光拳，追隨他，圍繞他，向他學苗拳。兩人一起四處征戰(zhàn)，生死與共，終于日久情生，結(jié)成伉儷。但是苗軍在青肺山被擊敗，楊光拳他們逃到黃墻、炮溪山，官兵緊追不舍。危難中，楊光拳將雪梨花藏到吊絲洞中，囑咐她一定要等自己回來。然后就將追兵引向了遠處……
可憐雪梨花在洞里等啊等啊，始終不見夫君回來找她。餓急了，她就沿著藤蔓攀到懸崖上面的山上采摘野果、野菜充饑。但是，她怕夫君突然回來找不到她，于是每次覓到食物后，她又總是返回吊絲洞。
她一邊等著她的夫君，一邊按拳譜苦練苗拳，夢想著有朝一日再與夫君并駕齊驅(qū)，征戰(zhàn)四方。雪梨花堅信，終有一天，夫君會回來找她的。誰知等了一年又一年，崖下的野梨花開了又謝，山上的大雪鋪了又融，自己滿頭青絲成白發(fā)，楊光拳至今還是沒有音訊……
不要認為只有自己的不幸才獨一無二、驚天地泣鬼神；可誰能知道，在這浩如煙海的時空中，究竟堙滅了多少不為人知的悲憤與無奈呢？世間之事，流芳的少，湮沒的多；世上之人，隨心的少，落寞的多；世人之愛，篤情的少，難恒的多……
每央看著這個滿頭白發(fā)的老奶奶，心想與她的苦難相比，自己的屈辱，又算得了什么？
雪梨花苦苦地勸說每央，希望她放下身前身后事，忘卻有情無情人，留下來陪伴自己，要將絕世武功傳授給她，好使苗拳后繼有人。每央本來已經(jīng)生無可戀，但現(xiàn)在又活了過來，心里不禁又惦記起兩個人來：一個是阿爸，一個是強暴她的那個左胸凹陷的惡魔。于是她對雪梨花說，只要幫她找到并殺了那個惡魔，再讓自己跟阿爸見上一面，她就回來拜雪梨花為師……
于是，雪梨花與每央來到大地茶園寨附近暗查。那天夜里，就著明亮的月光，雪梨花和每央發(fā)現(xiàn)劉文修和婷兒埋伏在茶園溪邊，便躲在暗處觀察。不久，一個黑影從寨子里閃了出來，劉文修、婷兒立即就與那個黑影打了起來；后來阿曼出現(xiàn)，突然也去攻擊那個黑影；最后李再萬又帶著寨民來了……
每央這才知道，原來是阿爸他們設下計謀，引誘岷王奸細田知力露出了馬腳。等到劉文修撕下田知力的上衣，每央借著火把的亮光，看到田知力的左胸上赫然露出了一個深深的爪??；再聽到田知力垂死掙扎，瘋狗亂咬，竟然還淫笑著向阿曼炫耀“開了你藠妹的苞”，每央再也忍耐不住，顧不得羞恥，突然發(fā)瘋一樣沖上前去，一頓匕首就撲死了田知力！
每央報了仇，雪了恨，向阿爸叩頭畢，就在雪梨花的掩護下，離開了茶園寨，依約回到吊絲洞中，一心一意地跟著雪梨花學起苗拳來。
在吊絲洞孤獨生活了幾十年，現(xiàn)在好不容易既得伴侶，又得愛徒，雪梨花自然是滿心歡喜，將自己畢生武學都傳給了每央。而這每央自幼聰穎，又有武功底子，加之身負人生大辱，死心塌地學起苗拳來，功力突飛猛進。經(jīng)過大半年的勤學苦練，每央的功夫早已今非昔比。
春去夏來秋又過，轉(zhuǎn)眼冬天到了，朝廷大軍從四面八方攻進了苗疆，到處是烽火連天，炮聲隆隆。每央擔心阿爸的安危，便央了師父，想到大地茶園寨來看看，剛好看到阿曼被官兵追殺那一幕……
但阿曼傷得太重了，當每央和雪梨花救下他的時候，他已經(jīng)氣若游絲。幸好他蘇醒過來時，還認出了每央，流出了兩行清淚。但是還沒說上幾句話，他又昏厥過去了。
每央不停地搖動著阿曼：“阿曼，你醒醒！醒醒啊……”
（阿曼，醒醒啊?。?/span>
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【作者簡介】肖殿群，男，湖南省城步苗族自治縣人，苗族。曾兩度從教，兩次入伍，兩番從政，兩回試商；山徑文學社創(chuàng)始人之一，曾任社長、主編；湖南省作家協(xié)會會員。至2025年，著有長篇歷史小說《先河》、《搏命梅山女》；編有《山徑詩文集》、《山徑詩文續(xù)集》、《肖殿群短文選》、《邵陽學院早期中文四教授詩文選》等多種詩文集及山徑文友多部長篇小說。
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（山徑文學社肖殿群編輯）
