失業(yè)后回到家里，心情十分凄然，此時(shí)我已經(jīng)是16歲的小伙子了?！吧頍o一技之長，手無縛雞之力”的我，苦悶彷徨，做生意無資本，賣苦力無力氣，只有在家吃閑飯。然而，貧寒的家境那有閑飯可吃，于是只有再去擺香煙攤，因本小利微，于家無補(bǔ)。
當(dāng)時(shí)社會(huì)上出現(xiàn)了做手工煙卷的行當(dāng)，技術(shù)簡單，無需多大資本，且銷路很好。因日寇占領(lǐng)時(shí)期，大城市卷煙廠有的遷到大后方去了，有的倒閉了。從大后方大城市販運(yùn)來的正規(guī)香煙十分昂貴，數(shù)量極少，只能供有錢人和漢奸官吏們享用。老百姓無有煙抽，于是各地出現(xiàn)了許多做手工煙卷這一新生的行業(yè)，有的合伙辦小廠，大多數(shù)是個(gè)體經(jīng)營。同時(shí)也出現(xiàn)了販賣卷煙紙張和煙絲的行業(yè)，在日偽統(tǒng)治區(qū)風(fēng)行一時(shí)。
廣大老百姓，尤其是廣大農(nóng)民是手工卷煙的消費(fèi)者，有著廣闊的市場，老百姓也只能抽這種劣質(zhì)廉價(jià)的香煙。當(dāng)時(shí)我也買了一套制作手工煙卷的工具，慢慢學(xué)會(huì)了，而且越做越好，很多小煙鋪也愿意進(jìn)我做的煙卷，一直做到日寇投降以后很長一段時(shí)間，還十分暢銷。
我清楚地記得，僅靠我做手工煙卷的收入，基本可以維持一家人的清貧生活。
抗戰(zhàn)勝利后，大工廠、大煙廠、大商號(hào)陸續(xù)遷回，生產(chǎn)恢復(fù)，戰(zhàn)爭時(shí)期各種物資嚴(yán)重匱乏的局面逐步有了改善。社會(huì)上暢銷一時(shí)的手工煙卷，隨著戰(zhàn)后各大煙草公司的復(fù)工復(fù)業(yè)，也自行退出歷史舞臺(tái)，消聲匿跡。
由于抗戰(zhàn)勝利經(jīng)濟(jì)逐漸復(fù)蘇，父親和他那些在戰(zhàn)爭中失業(yè)員工合伙經(jīng)營的蛋莊，生意也比日偽時(shí)期興旺些了。我這時(shí)也加入到這個(gè)合伙的蛋莊中做事，作為員工拿工資，全家生活比在戰(zhàn)亂時(shí)有所改善。
可是好景不長，家運(yùn)坎坷。1946年夏，父親小腿骨瘤的病又復(fù)發(fā)，而且十分嚴(yán)重。小鎮(zhèn)上根本無法醫(yī)治，我和繼母護(hù)送父親到漢口協(xié)和醫(yī)院就醫(yī)。在醫(yī)院治療中所受的痛苦和悲慘的經(jīng)歷，我在第二章中已作了較為詳細(xì)的敘說，這里就勿庸贅述了。
父親這次病重，對父親、對我、對我們?nèi)矣质且淮纬林氐拇驌?，尤其是父親本人更是痛不欲生。本來是一個(gè)四肢健全的人，剛剛50歲，兒女均未成人，一下子被病魔牽走了一只腿，成了終身殘疾。今后日子怎么過啊!
父親截肢，對我精神上打擊非常沉重。由于抗戰(zhàn)勝利，我又萌發(fā)了繼續(xù)求學(xué)的想法。這時(shí)我剛剛16歲，本希望父親身體好起來，蛋莊生意好一點(diǎn)，我是可以去讀書的。加上一些同學(xué)也鼓勵(lì)我參加小鎮(zhèn)上辦的各種補(bǔ)習(xí)班，并說我的古書讀得較多，國文基礎(chǔ)比大家都強(qiáng)，補(bǔ)習(xí)一段時(shí)間是完全可以報(bào)考省里文科學(xué)校的。
父親的病，改變了我的人生道路，我痛苦，我彷徨。讀書求學(xué)的希望徹底破滅了，我感到前途渺茫黯淡，神情沮喪。家庭為我惋惜，我為家庭擔(dān)憂，我只有默默地抱怨上蒼，仰天長嘆!
父親病愈回到沔陽，合伙做蛋莊生意的同事們都十分同情，并沒有歧視他。仍然安排他在蛋莊里專門管帳。他拄著雙拐杖可以在室內(nèi)走動(dòng)一下，但生活不能自理，要靠母親和我及妹妹文媛護(hù)理。
我依然在父親合伙的蛋莊內(nèi)幫工，每月拿幾元工錢。隨著歲月的流逝，我逐漸成人，蛋莊里的活計(jì)，我都可以獨(dú)擋一面干活了，如帶著小劃子到各個(gè)湖區(qū)養(yǎng)鴨戶去收購鴨蛋，到通洲河一帶各小集市上去收購雞蛋，把收購的鮮蛋裝簍、散貨下艙等活路。
后來蛋莊還搞了些鴨蛋深加工的業(yè)務(wù)，把它加工成松花皮蛋和咸鴨蛋出售。先是從漢口請來做皮蛋的師傅，后來我們蛋莊里許多人都學(xué)會(huì)做了，連文媛妹也會(huì)敲啞子和包皮蛋了。民國三十七年(1948年)秋，剛剛過了兩年相對安穩(wěn)的日子，父親又發(fā)生了“三叉神經(jīng)痛”的毛病，疼得叫爺喊娘，在沔陽醫(yī)治無效，又是我和母親乘輪船陪他到漢口去治療。
本來就是一個(gè)殘疾人，又得了這一場大病，猶如雪上加霜。經(jīng)過3個(gè)多月的治療，于當(dāng)年冬天總算是治好了病，回到了沔陽。生計(jì)剛剛有所緩和，這場大病又債臺(tái)高筑，生活艱難。
父親仍然在蛋莊當(dāng)會(huì)計(jì)，我也同樣在蛋莊幫工。蛋莊生意還好，于是我們父子就邊過日子，邊償還債務(wù)。父親自從這次病愈以后，身體逐漸好起來，雖然是拄著拐杖的殘疾人，但食欲很好，人的氣色比以前也強(qiáng)多了，并發(fā)胖了。此時(shí)此刻，我們?nèi)胰说哪樕喜砰_始有了笑容，家庭里有時(shí)也能聽到笑聲。
1949年臨近解放，父親又為我準(zhǔn)備婚事。于當(dāng)年8月，按照當(dāng)?shù)嘏f式習(xí)俗正式舉行了婚禮，與陳懷玉結(jié)婚，時(shí)年我21歲，妻子19歲。
1949年5月，沔陽全境解放。但是城鄉(xiāng)各地的老百姓，仍然是照老樣子生活，做生意的依舊做生意，幫工的依舊幫工，有錢的仍然有錢，受窮的仍然受窮。婚喪嫁娶的習(xí)俗和人們的思想觀念以及生活方式依舊是老的一套。
解放初期，政府主要忙于清匪反霸以穩(wěn)定社會(huì)秩序，各項(xiàng)社會(huì)改革活動(dòng)尚未開始。我和父親仍然與人合伙做蛋莊生意，勉強(qiáng)過日子。
我從出生到新中國建立，在舊時(shí)代度過了21個(gè)寒暑。除了在兒童時(shí)期過了幾年沒有戰(zhàn)亂、沒有饑荒，有飯吃、有書讀、有父母呵護(hù)的安穩(wěn)日子外，其余的時(shí)間都是在兵荒馬亂、炮火連天、貧病交加的環(huán)境中過著窮困、凄涼、悲痛、屈辱的生活。
