中國人有時(shí)候又稱自己為華夏民族，華夏文明生生不息，源遠(yuǎn)流長，一直延綿至今?？墒?，這個(gè)夏和中國有什么關(guān)系呢？為什么我們要自稱華夏？今天我們就來講講“夏”字。
甲骨文中的夏字上面部分是日，日就是太陽，下面是一個(gè)側(cè)面的人形，整個(gè)字就像太陽之下跪著的一個(gè)人。它應(yīng)該是個(gè)會意字，表示夏季、夏天。夏天的時(shí)候，太陽懸在高空，人們在太陽下活動，感覺非常炎熱，用這個(gè)來表示夏季的意思。
金文中的“夏”，人的形狀更加細(xì)致，比如下面這個(gè)字形，中間是一個(gè)頁，頁在古代，就是頭的意思，兩邊是兩只手，下面的夊表示人的腿，合起來是一個(gè)有手有腳的人，但是甲骨文中很重要的一個(gè)意符“日”卻丟失了。
當(dāng)然也有的字形把這個(gè)日符保留了下來，比如下面這個(gè)字形。
秦朝建立后統(tǒng)一文字，小篆中夏的基本就承續(xù)了我們前面所說第一個(gè)金文的字形，最上面部分是頁，最下面部分是夊，但這個(gè)字同樣也沒有日符。
后來漢字發(fā)生隸變，小篆夏字中的兩只手又被簡省掉，只留下頁和夊兩個(gè)部件，也就是頭和腳，夏字也就定型了，與我們現(xiàn)在的寫法基本一致。
從字形看，夏的本義表示夏季，用人在太陽之下展示夏季的炎熱。但是夏字在甲骨文中出現(xiàn)的次數(shù)比較。有一種說法是殷商早期人們的天文歷法知識還很粗淺，對季節(jié)的認(rèn)識尚處于初級階段，一年只分春和秋。后來到了西周時(shí)期才細(xì)分為一年四季，表示季節(jié)的夏冬也才開始大量出現(xiàn)。
夏季還有很多別稱。古人稱農(nóng)歷的四月為孟夏、五月為仲夏，六月是季夏，簡稱“三夏”。這個(gè)孟仲季是用來表示排行次序的，相當(dāng)于我們現(xiàn)在說的老大、老二、老三。因?yàn)橄募救齻€(gè)月一共有九十天，又可以叫做九夏。晉朝陶淵明在《榮木》詩序中曾經(jīng)寫道“日月推遷，已復(fù)九夏”。 夏季白天時(shí)間長，夜晚時(shí)間短，所以有的時(shí)候又可以叫做長夏。
春天萬物萌發(fā)，到了夏季它們就長得很大很繁茂了，由此就可引申出“大”的意思?！稌?jīng)》說：“冕服采裝曰華，大國曰夏”。意思就是穿的衣服、戴的帽子很漂亮很美麗叫做華，國家很大很發(fā)達(dá)就叫做夏。周代把我國第一個(gè)朝代就稱為夏朝。許慎在《說文解字》中說“夏，中國之人也?！边@里的中國不是說我們現(xiàn)在的國家名稱，而是指的國土中央，也就是中原地區(qū)。中原是我們?nèi)A夏文明的發(fā)源地，中原地區(qū)相對于周邊部族來說生產(chǎn)力更加發(fā)達(dá)，文明程度更加先進(jìn)，因此我們的祖先一直認(rèn)為自己是大國，居于世界的中央，稱自己為夏，現(xiàn)在我們說華夏就是從這個(gè)意義來的。
